Страница 39 из 91
Незнакомец выпустил ее руку и выпрямился. Но продолжал бдительно наблюдать за девочкой.
Нола опустилась на колени, чтобы успокоить Вислоуха.
– Все в порядке, малыш, – мягко сказала она, притягивая его к себе, – ты пытался меня спасти. Как здорово! Ты милый песик.
Вислоух прильнул к ней, виляя хвостом. И Нола едва увернулась от его попытки лизнуть ее прямо в лицо.
– Итак, – спросил мужчина, – что это было за дешевое представление в салуне?
Возбуждение Нолы немного улеглось. Она снова могла ясно мыслить. Мужчина, по-видимому, не собирался ее арестовывать. Но он ее видел. Может быть, он тоже был невидимкой? Она вспомнила, как реагировали на него люди в салуне и на улице – никак! Это означало, что он тоже не из этого мира.
Нола выпрямилась:
– Сначала скажите мне, кто вы такой.
Лицо мужчины снова потемнело. На лбу проступили морщины, брови насупились, губы брюзгливо скривились.
– Ах ты, дерзкая малявка… – выпалил он.
Но Нола перебила его:
– Малявка? Шавка? Вы оскорбляете всех встречных? А вас мне как называть? Большим Хамом?
Уголок его рта дрогнул. Нола не знала, то ли он сейчас рассмеется, то ли накричит на нее.
– Я страж, – наконец сказал он. – И мне не нравится, что ты здесь.
– Нас тут двое таких, – резко ответила она. – И радуйтесь, что я не задаю слишком много вопросов о том, что именно вы тут сторожите. Я здесь по необходимости. Я ищу подругу, – («Тоже мне, подруга», – подумала Нола про себя), – то есть девочку, которая здесь заблудилась.
Мужчина глубоко вздохнул. Затем покачал головой.
– Ясно, – сказал он, – еще одна сумасшедшая. Нам нужно многое обсудить. Пойдем!
Он хотел сразу же идти, но Нола отказалась:
– Мину-у-уточку…
– Что еще? – гаркнул он.
– Мой друг все еще там.
– Этот подлый картежник – твой друг?
Нола расправила плечи.
– Я без него не уйду.
Так называемый страж раздраженно выдохнул:
– Ладно, пойдем за этим дурнем.
К тому времени, как они вернулись в салун, ситуация там явно накалилась.
– Проклятый мошенник! – рычал один из игроков на Корама Картоверта, угрожающе нависая над столом.
– Но, добрый человек, уверяю вас, что я…
– Мы тебя вымажем дегтем и вываляем в перьях! – воскликнул разъяренный игрок.
И остальные тут же подхватили:
– Вымазать дегтем и вывалять в перьях! Вымазать дегтем и вывалять в перьях!
– О нет, только не все сначала, – простонала Нола.
Зловещий незнакомец просто шагнул к столу, за которым все пытались сцапать Корама. Он схватил столешницу и швырнул ее в нападавших. Те с диким ревом повалились на пол.
Нола увидела свой шанс. Она подбежала к Кораму, схватила его за руку и потащила прочь. Через дверь, наружу и вперед. Прочь, прочь.
– Я спасаю тебя уже во второй раз, – выпалила Нола на бегу. Хотя знала, что безумец ее не слышит.