Страница 18 из 91
– Волшебные палочки, – поправил ее глава гильдии, – они есть во множестве историй. Не только в «Гарри Поттере». Это история о школе волшебства для магически одаренных детей. Предположительно, Моисей тоже использовал палочку, чтобы раздвинуть воды Чермного моря. Так что этой идее больше трех с половиной тысяч лет.
– Правда? – растерянно переспросил Томми.
– Да. И все это когда-то продавалось здесь, наверху. Но эти времена давно прошли. Если хотите узнать обо всем, прочитав однажды эти книги, нам придется поторопиться, – предупредил Виллем.
Мира уже пришла в себя после увиденного, Томми потребовалось чуть больше времени. Она его прекрасно понимала: сейчас тот осмысливал открывшиеся факты. Перед ними стоял его дед, который показал им обоим как нечто само собой разумеющееся бескрайний мир историй, книг и затерянных чудес.
– Подожди-ка, – прервал Томми ход мыслей девочки, – здесь, наверху? Ты только что сказал, эти книги продавались здесь, наверху. Значит, есть что-то
там, внизу?
– Есть. Идемте, – ответил дед с лукавой улыбкой. Затем он направился в дальнюю часть магазина, где Мира заметила старый темно-коричневый шкаф.
Глава гильдии взялся за дверную ручку и понизил голос:
– Прежде чем мы продолжим, я должен взять с вас клятву. Так надо.
– Клятву? Какую клятву?
– Тайную клятву, конечно. Ту, которую использует каждая тайная гильдия, чтобы связать своих членов верностью и молчанием, взаимной защитой и поддержкой, преданностью миссии и защите добра до самой смерти и даже после нее.
Томми задохнулся от волнения и закашлялся.
– Готовы? – спросил дедушка.
Они кивнули, затаив дыхание.
– Тогда повторяйте за мной. Клянусь по своей воле…
– Клянусь по своей воле… – одновременно начали Мира и Томми, а затем фразу за фразой повторили тайную клятву книжной гильдии:
«Клянусь по своей воле, и пусть свидетелями мне будут музы, Аполлон, Дуден
[1]
[Конрад Александр Фридрих Дуден (1829–1911) – немецкий филолог, составитель знаменитого орфографического словаря немецкого языка, названного в его честь. – Здесь и далее примеч. перев.]
и Гутенберг
[2]
[Иоганн Гутенберг (ок. 1397–1468) – первый типограф Европы. Создал способ книгопечатания подвижными литерами, оказавший огромное влияние не только на европейскую культуру, но и на историю в целом.]
, защищать, оберегать и хранить книги, а также их создателей – в этом и во всех других мирах; не распространяться о существовании гильдии и ее тайнах; чтить дары разума, воображения и свободы, доверенные мне, и сберегать их для нынешнего и будущих поколений. Клянусь отныне и навсегда».
– Отныне и навсегда, – закончили Томми и Мира в весьма торжественном расположении духа.
– Хорошо, вот и все, – бодро сказал глава гильдии, – а теперь – в самую настоящую «Кроличью нору».
Дверь шкафа со скрипом отворилась.
– Конечно, мы бы не отказались от шкафа, сделанного из яблони, косточки которой когда-то собирали в Нарнии, – сказал Виллем, ныряя в шкаф, – но нельзя же иметь все.
Мира завороженно наблюдала, как глава гильдии отодвинул кучу старых пальто и открыл раздвижную дверцу в задней части шкафа.
Наконец он вложил штормовой фонарь в руку Томми.
– Идите вперед. Там есть перила, за которые можно держаться, – объяснил дедушка Виллем.
И действительно, внутри была винтовая металлическая лестница, ведущая вниз. Томми начал ощупью спускаться по узким ступенькам вместе с Мирой, а дедушка тем временем быстро расправил пальто, закрыл дверцу, а затем последовал за ними.
Снизу доносился странный звук, похожий на тихое дыхание.
– Что это? – спросила Мира.
– Это легкие «Кроличьей норы», – ответил глава гильдии, – сейчас увидишь, для чего они нужны. Томми, в конце лестницы, на правой стене, ряд тумблеров. Пять штук. Переключи их все наверх.
Секунду спустя вспыхнули первые огни – потолочные светильники, бра, торшеры. И Мира с трудом поверила своим глазам, увидев здесь, глубоко под землей, в книжном магазине… секретную библиотеку! Она выглядела иначе, чем у Книггсов, не такая высокая и величественная, но ошибиться было невозможно: метровые книжные полки, закрытые стеклянными дверцами и залитые зеленоватым светом. Тут были кресла и столы для чтения, лампы с зелеными абажурами и огромный стол, за которым легко могли уместиться двенадцать человек. А в глубине комнаты стояло гигантское, старомодное на вид деревянное приспособление.
– Добро пожаловать в «Кроличью нору». Или, как мы иногда ее называем, Склад.
– Тут так много ящиков! – воскликнул Томми, возбужденно бегая по подземным помещениям, не в силах решить, что осмотреть в первую очередь.
– Книжных ящиков, – довольно поправил глава гильдии. – Всякий раз, когда коллекционеры находили книгу, мы хранили ее здесь, прежде чем отнести в тайную библиотеку. Только Александр знал, где она. И все эти ящики предназначались для магистра. Но когда он не вернулся, нам пришлось придумать, как хранить эти сокровища, пока мы не узнаем, что с ними делать.
– «Властелин Колец»! – выкрикнула Мира возле одной из полок, склонив голову набок. – Толкин.
Таинственное дыхание, очевидно, производил кондиционер, который не давал драгоценным произведениям истлеть здесь, внизу.
– А что там? – спросил Томми, указывая на круглое отверстие в стене.
– Подземная сеть вагонеток, – объяснил глава гильдии, – в какой-то момент ходить с книгами стало слишком рискованно. Что, если за кем-то из гильдии установили бы слежку и пришли сюда? Поэтому со временем мы переместили систему под землю и проложили железнодорожную сеть через заброшенные канализационные трубы. На самом деле это была лишь временная мера. Но она, как это часто бывает, в итоге стала постоянной.
Томми пришлось слегка наклониться, чтобы заглянуть в туннель. Он не был освещен, поэтому через несколько метров проход исчезал в таинственной темноте.
– Эй! – крикнул он, надеясь услышать эхо. Но голос его прозвучал жутко глухо. Потом мальчик благоговейно прошептал: – Подземная железная дорога для книг! Интересно, куда она ведет?
– Я могу сварить вам горячего какао на воде, – предложил дедушка, – а потом продолжим.
– Гадость какая… – пробормотал Томми.
Мира ткнула его локтем.
– С удовольствием! – воскликнула она с подчеркнутым энтузиазмом.
Пока глава гильдии готовил какао, Томми любовался странным деревянным приспособлением.