Огонь и песня

Глава четырнадцатая

«Это было… бесконечно изумительно. И даже эти слова не передают всей полноты. Я не могу должным образом выразить словами — даже записывая это просто для собственного чтения в будущем, — каково это было: наблюдать за восхождением того мальчика. Это все равно что протянуть руку и провести ладонью по поверхности пролетающей мимо кометы и ее хвоста в тот самый момент, когда она проносится мимо тебя сквозь космос со скоростью в сто шестьдесят тысяч километров в час. Неописуемо. Беспрецедентно.

Просто… непостижимо».

— Младший лейтенант Амина Эштон,

личный дневник

«Рейдон ТВОЮ-ЖЕ-МАТЬ Уорд! Если ты хоть с избыточным энтузиазмом закатишь глаза, я разыщу твою бывшую Матрону, оплачу ей прыжок с Астры-два и снабжу лучшей хлопушкой, какую только можно купить за деньги, чтобы она отходила твою задницу! Не. Смей. Быть. ИДИОТОМ!»

Сквозь примостившегося у окна больничной палаты Логана было видно, как Вив уверенно положила руку на грудь Рейдону Уорду, прижимая его к постели, стоило этому тупику попытаться сесть в третий раз за ту минуту с небольшим, что прошли с ухода Гаста, Дента и двух офицеров медицинской службы. Пока сам Логан предпочел откинуться спиной на прозрачную панель умного стекла, выходящего на территорию школы, Вив и Лоран бросились прямо к койке, склонившись над краями, точно наседки, проверяющие, все ли с Уордом в порядке.

Ну… Лоран проверяла, все ли с Уордом в порядке.

Вив же, напротив…

— Если ты хочешь, чтобы мы тебя присадили, за тобой есть целая панель управления, — рычала она сквозь сжатые зубы, все еще удерживая лучшего друга на месте без малейшего напряжения, даже когда тот в безмолвном протесте ерзал под ее пальцами. — Готов поспорить, если захочу, я могу заставить эту чертову кровать сделать сальто назад, так что ты не мог бы сидеть смирно и сказать, чего именно ты хочешь?

Это усмирило Уорда, и после того, как он секунду потратил на набор своей просьбы, свет полоснул по НОЭД Вив. Логан наблюдал с чувством, в котором смешались веселье и недоверие, как та фыркнула и произнесла: «Видишь? Разве это было так сложно?», после чего протянула свободную руку, чтобы зажать и удерживать одну из множества сенсорных кнопок, вмонтированных в стену над головой Уорда. Под едва слышный жужжательный звук шестеренок кровать начала принимать сидячее положение, и Логан постарался сохранить бесстрастное выражение лица, впервые в полной мере разглядывая Уорда с момента своего прибытия в госпиталь.

Первое, что бросилось ему в глаза — хотя и не самое тревожное, — это выглядящее прочным устройство, охватывавшее правую сторону грудной клетки парня поверх боевого костюма: белая сталь каждые несколько секунд испускала прерывистое свечение зеленоватого цвета. Выглядело это неудобно, и даже пока он смотрел, Логан понял, что Уорд выглядит… словно потерявшим равновесие? Еще секунда потребовалась ему, чтобы сообразить: парень дышал несколько поверхностно, поскольку явно не мог раздвинуть ребра так, чтобы вдохнуть полной грудью. Куда сильнее, однако, тревожило то, что Уорд выглядел почти перенесшим инсульт: правая сторона его лица казалась вялой и обвисшей, уголок рта заметно опустился, даже когда он попытался изобразить благодарную улыбку Вив, наконец-то поднявшей кровать примерно на шестидесятиградусный угол.

Какого РАЗУМА?.. — только и смог подумать Логан, не в силах заставить себя отвести взгляд, даже несмотря на то, что ему все же удалось сдержать отвисшую от увиденного состояния парня челюсть.

К счастью для его любопытства, Лоран явно размышляла в схожем ключе.

— Рей… — прошипела она так, что в голосе послышался почти испуг. — Что случилось?

Уорд издал горловой звук, который вполне мог быть смешком, после чего выразил крайнее раздражение собственной неспособностью говорить. И вновь принялся набирать текст.

Ботокс. Доктора сказали, я должен хорошо выглядеть на Секционниках.

— Не смешно, мудила, — прорычала Вив. Рука, наконец убранная с его груди, когда кровать привела его в сидячее положение, вновь взметнулась вверх, грозящим пальцем замерши прямо у него под носом. — Последний шанс, иначе я звоню в Эсторанский центр и заявляю, что мы отправляем тебя обратно.

Уорд скривился от этих слов, ища поддержки у Лоран, но девушка явно не испытывала к нему сочувствия. Даже видя лишь половину ее лица, поскольку она стояла к нему вполоборота, Логан заметил, как сильно сжаты ее губы, а лоб испещрен морщинами от тревоги. Спустя секунду Уорд, судя по всему, сдался — его пальцы снова задвигались. Завершив ввод, он замер, и Логан понял почему, когда серые глаза парня на миг скользнули в его сторону, оценивающе и расчетливо изучая его.

Он решал, стоит ли включать присутствующую компанию в число тех, кому адресован ответ.

Логан ничего не ответил, даже не выдав намеком, что заметил этот взгляд, но вынужден был признать — к собственному немалому и на редкость приятному удивлению, — когда Атипичный, похоже, принял решение, и секунду спустя уведомление звякнуло на нейрооптике Логана синхронно с НОЭД Лоран и Вив.

Кое-кто повозился с моим тестом на Стойкость. Сделал мне подарок в виде аккуратной дырочки в легком.

После этого воцарилось молчание. Логану казалось, что он наверняка не единственный из всех троих заново перечитывал это столь буднично изложенное утверждение — с нарастающей тревогой.

— Прости, что? — наконец прорычала Вив, прерывая паузу. — Объясни. Немедленно.

Однако прежде чем Уорд успел продолжить, заговорила Лоран — ее рот, судя по всему, наконец поспел за ее собственными мыслями.

Дыра? Каким образом?? — Она вся окаменела, ее поза выражала равные доли ярости и недоумения. Более того, она вцепилась обеими руками в поручень на своей стороне кровати и подалась вперед, чтобы оказаться ближе к Уорду, побелев костяшками пальцев на металле, когда обнаружила куда более важный вопрос. — Впрочем, нет… Кто?

— Это был Дирк Риз?