Страница 72 из 323
— Время! — раздался крик Бретца тридцать секунд спустя, возвещая об окончании попытки. — Второй «Б ноль» взят за пять минут три целых двадцать три сотые секунды! Вот как мы это делаем, Уорд, пусть даже и с низшим Типом.
Рей, несмотря на крайнее истощение, издал лающий смешок, едва не рухнув на колени. Снова он дал себе несколько секунд на передышку, втягивая воздух через полумаску, и, как и ожидалось, его восстановление прошло еще быстрее благодаря более высокой Выносливости. Отозввав Шидо, он поднял глаза и обнаружил, что Сенс уже почти добрался до середины поля, и поспешил вслед за ним как можно быстрее, еще раз коротко салютовав сублитенанту.
Переступив серебристый периметр, он уже производил в уме расчеты.
Второй «Б ноль». Это было великолепно. Этого он и надеялся добиться, учитывая то, как легко первый «Б ноль» отмахнулся от его атаки в Режиме бойца. Если бы у него было еще сто часов практики с формой сабли, вообще-то, Рей был почти уверен, что смог бы пробиться к «Б пятеркам», но опыта ему не хватило. И все же в целом весь эксперимент увенчался абсолютным успехом.
В конце концов, его слабости проявились именно так, как и ожидалось…
Приняв восторженное «Отличная работа!» от Гишам с усталой ухмылкой, Рей опустился на пол, вытянув руки назад, и запрокинул голову, чтобы оглядеть высокий потолок подвала, продолжая восстанавливать дыхание и все еще прокручивая в уме цифры. Чуть больше пяти минут. Если предположить, что он потратил практически все отведенные ему тридцать секунд на то, чтобы прикончить женщину «Б ноль», он добрался до точки, где завершил свою первую попытку примерно за четыре минуты, и это примерно на сорок пять секунд медленнее в Режиме сабли. На самом деле это оказалось лучше, чем он ожидал — учитывая, что при переключении с бойца его Скорость и Познание падали с высших показателей до низших, — но падение ловкости все равно было впечатляющим. Если не считать досягаемости его меча, решающим фактором в успехе этого второго забега явно стала его Выносливость, потому что не было ни единого шанса черт побери, что он смог бы продержаться так намного дольше, если бы не — позаимствовав сокращение Сенса — «переключился».
Теперь же… Сможет ли он лучше?
Рей — его дыхание наконец успокоилось, а руки стали трястись меньше — не мог не воодушевиться, начиная строить планы.
Сенс продемонстрировал поистине впечатляющее выступление во второй попытке, сбросив почти десять секунд со своего первого забега и присоединившись к Рею и Гишам в отметке ниже четырех минут для первого «Б ноля». После этого не было никаких фанфар: Бретц начал третий и последний раунд экзамена на Нападение и Выносливость, и Гишам открыла его, сбрив еще две секунды со своего и без того впечатляющего результата и остановившись на ровно трех минутах пятидесяти трех целых сорока сотых секунды. После нее Эмбл не смог улучшить свой второй забег, а Уоррен едва-едва превзошла ее результат, и тогда Рей снова оказался на ногах, а его пульс в полтора раза превышал норму, пока он направлялся к исходной точке, прокручивая в голове простой план в последний раз.
На этот раз, когда Бретц велел ему вызывать, он позволить Шидо принять стандартный Режим бойца, с которого все всегда начиналось.
Затем отсчет снова дошел до нуля, и Рей сорвался с места со всей Скоростью, какую только мог собрать в последний раз.
Цэ, Эс, Дэ. Все они падали с точностью, которой Рей мог бы гордиться, если бы не был целиком и полностью сосредоточен на испытании. Один за другим Шидо рубил их наотмашь: когти Бойца отлично справлялись с жалкими защитными полями этих низших рангов. Затем пошли Цешки, и Рей не сбавлял темпа, тараня каждую мишень, пока те не падали от ударов кулаков и режущих выпадывающих ударов. Наконец, когда це-ноль рухнул от удара пяткой сверху между глаз, Рей крутанулся на месте и со всех ног бросился к первой це-пяти.
Но в четырех с половиной метрах от женщины он совершил прыжок, взмыв в воздух дугообразным размытым силуэтом метра на три.
Летя в воздухе, Рей процедил сквозь стиснутые зубы:
— Смена типа! Режим сабли!