Страница 64 из 323
— По крайней мере, сегодняшний полдень будет интересным, — вмешался Рей, пытаясь всех подбодрить, и принялся за собственного жареного цыпленка с ножом и вилкой, нагрузив свою тарелку почти так же щедро, как Грант с другого края Вив. Бывали дни, когда между тренировками и постоянным влиянием Шидо на его организм он был уверен, что запросто мог съесть порцию весом с самого себя и попросить добавки. — Должно быть тестирование параметров, верно?
— Возможно? — неуверенно ответила Ария слева от него, еще не притронувшись к лососю и салату. — Полагаю, они захотят покончить с этим до того, как мы отправимся в путь в воскресенье, но на это у них все-таки есть вся неделя.
— Не, сегодня, — снова вставил свое слово Кэтчер. — Мой приятель из группы «Один-Е» скинул мне сообщение по этому поводу, поскольку у них боевая подготовка утром. Имеет смысл. В первые понедельники последних двух кварталов это было прямо с порога. Готов поспорить, Дент и остальные хотят преподать урок всякому, кто не поддерживал форму во время каникул.
— Но таких ведь окажется немного, да? — нахмурившись, спросила Кэш. — Нужно быть чертовски дерзким, чтобы забить на тренировки на три недели, особенно после результатов внутришкольных матчей.
— Нет. Не окажется. Люди будут завидовать. Особенно учитывая, сколько прошедших на Отборочные не участвовало в летней программе тренировок.
Снова повисла пауза, и Рей, Ария, Вив, Кэтчер и Кэш в удивлении уставились на Гранта. Рей не был уверен, то ли это хорошо скрываемые нервы, то ли едва уловимое возбуждение от возвращения в школу и предстоящих ОСТов, то ли просто тот факт, что этот огромный парень наконец-то начал чувствовать себя немного уютнее в их компании, но его активное участие в разговоре — и не один, а целых два раза за одно утро — было чем-то практически неслыханным. Разрушитель никогда не отличался особой молчаливостью как таковой — например, он бывал достаточно прямолинеен, когда дело касалось боевого планирования, — но он просто никогда не утруждал себя попытками поучаствовать в той легкой болтовне, которой вечно предавались остальные пятеро. Поначалу, первую неделю каникул или около того, это, по общему признанию, выглядело неловко, но со временем они привыкли, придя к молчаливому пониманию, что Грант, скорее всего, так и останется молчаливым здоровяком в их кругу.
Рей, усмотрев, как он подозревал, редкую возможность, решил попытаться извлечь из нее выгоду.
— Думаешь, это возымеет такой сильный эффект? — дипломатично спросил он у Гранта, в то время как Разрушитель отправил в рот половину довольно крупной картофелины, которую только что разрезал пополам. — Разве вне летней группы оказалось достаточно народу, чтобы раздуть такое пламя?
Задавать этот вопрос было странно, поскольку Рей всем сердцем как раз соглашался с Грантом. Он сам наблюдал возобновившуюся энергию первокурсников с самого начала Внутришкольных матчей и был почти уверен, что она сохранилась до самого конца второго семестра, даже после завершения турнира. И все же это казалось хорошим способом протянуть свою ветвь мира, поэтому, задавая вопрос, он старался сохранить любопытственный тон.
К сожалению, бесстрастное выражение лица, которым Грант одарил его прямо во время пережевывания картошки, подсказало Рею, что парень раскусил его попытку насквозь.
С другой стороны… Это лишь укрепило Рея в уверенности, что он поступил правильно, когда, сглотнув, он все же ответил:
— Определенно. — Его ответ был кратким, но вежливым, так как он принялся за увесистый кусок стейка из диафрагмы на гриле, занимавший центр его тарелки, причем его взгляд был явно и демонстративно устремлен на это занятие. — Я, фон Лиф, Кхатри и Ранджа — мы все не прошли. Кхатри даже на отбор в команду не позвали. К тому же, некоторые из остальных едут только как индивидуальные участники.
— Не все умеют играть в команде с другими, — согласилась Вив, казавшаяся особенно заинтересованной в продолжении беседы теперь, когда Грант действительно в нее включился. — Понятия не имею, к примеру, какого черта Цзян убедила Вадему взять ее к себе в команду.
— Мы что, не любим Цзян? — с любопытством оглядывая всех, спросила Кэш.
— Не любим.
Ария и Кэтчер ответили одновременно, как сделал бы и Рей, если бы не воспользовался моментом, чтобы наконец поесть. Кэтчер тихонько усмехнулся их совпадению по времени, но знаком — откусив от своего цыпленка — показал, что объяснять предоставляется Арии.
— По нашему опыту… она не слишком приятный человек, — Ария, судя по всему, решила проявить вежливость. — Особенно когда дело касается Рея.
Вив, как всегда менее терпеливая, пояснила более резко:
— Она сука.
Рей и Кэтчер оба фыркнули, в то время как Ария бросила на Вив взгляд «Это не очень красиво», на который та ответила лишь пожатием плеч.
— Чего? Это правда. Когда что-то идет не по ее плану, она пытается свалить вину на всех остальных, плохо воспринимает критику и совершенно очевидно бесится из-за того, что теперь Рей может победить ее с закрытыми глазами. Разве я не права?
Ария открыла рот, чтобы поспорить, но замерла, словно обдумывая слова Вив.
Наконец, с легким вздохом она, похоже, сдалась и снова повернулась к Кэш.
— Она сука.
— Принято к сведению, — с усмешкой ответила Лансер, хотя ее взгляд с Арии виновато переметнулся на Рея. — Не то чтобы я была мастером судить…
Рей отмахнулся от этого взгляда вилкой, сглатывая слюну:
— У тебя были чертовски веские причины вести себя скверно. Ты была просто не права. Это другое. Готов поспорить на что угодно, окажись Цзян в нашем классе, она бы снюхалась с Селлеком и остальными. У нее просто такой темперамент — оу!
Пинок под голень заставил Рея поморщиться, и, взглянув на Вив, он увидел, что та смотрит на него во все глаза с предупреждением. Осознав свою ошибку, Рей лишь мимоходом бросил взгляд на Гранта и заметил на плотно сжатых губах Разрушителя нечто вроде с трудом сдерживаемой гримасы.
— Это неважно, — быстро исправился Рей, бросив на Вив быстрый извиняющийся взгляд. — Наверное, ее выбрали по веской причине, я уверен.
— Может, они встречаются? — с любопытством поинтересовался Кэтчер.
— Вадема и Цзян? — Ария заглянула из-за Рея на Сейбера. — Вряд ли. Почти уверена, что со второй четверти он встречается с Дорн, разве нет?
— Правда? — Кэш звучала приятно удивленной. — О, это здорово! Мне нравится Сэм! Он в моем классе, и он очень милый!