Огонь и песня

Вив ждала продолжения, но тишина только затягивалась. На самом деле она длилась так долго, что ее беспокойство с каждой секундой начинало нарастать. Это было… странно. Очень странно. Рей всегда носил свои проблемы в себе, это верно, но даже в самые тяжелые моменты он был полон энергии, громким, гордым и готовым двигаться дальше. Вив видела, как его вывозили из операционных и привозили обратно с поднятым вверх большим пальцем, видела, как над ним издевались, как его избивали и заливали кровью, а он все равно поднимался над всем этим. Он выдерживал издевательства Дырка Риза и его марионеток целых полгода и в конце концов показал им всем средний палец, выйдя из своего последнего межшкольного поединка, стоя над поверженным телом Логана.

Но теперь… Теперь чего-то не хватало.

Теперь казалось, будто какой-то крошечный кусочек света, заставлявшего Рея всегда сиять, потускнал у него внутри…

— Рей… Что, черт возьми, произошло? — наконец тихо спросила Вив.

Долгие несколько секунд он не отвечал, продолжая разглядывать кровоточащую кожу на костяшках. Он словно раздумывал, словно взвешивал, как лучше сказать то, что хотелось, или, может быть, стоит ли вообще что-то говорить.

— Я… на самом деле не уверен, — выдавил он наконец. — Если честно, это единственная чистая правда, которую я могу тебе сказать…

Вив сузила глаза. — Ооокай… Ладно, так дело не пойдет. Я отправила Арию и остальных на поиски несуществующей дичи, потому что от тебя не было вестей. Даже Ло… даже Грант проверяет в Больнице, не поскользнулся ли ты и не сломал ли шею на льду или вроде того. Мы волновались.

— Да… Прости. — На этот раз Рей ответил быстрее и наконец опустил руку, чтобы посмотреть на нее с чуть болезненным выражением лица. — Мне следовало кое-что сказать, я просто… — Он снова замолк, и Вив, внимательно следившая за ним, вдруг поняла, что же здесь было не так.

Рей выглядел… потерянным.

Сколько она его знала, через сколько обручей ему ни приходилось бы прыгать и сколько препятствий ни преодолевать, Рей никогда — ни разу — не выглядел потерянным.

Вив оказалась перед Реем в мгновение ока, положив обе руки ему на плечи. Вложив всю свою Силу, она толкнула его вниз, опускаясь вместе с ним в тот момент, когда его ноги, не ожидавшие напора, подломились под ним, и он издал удивленное: «Опа!» В тот же миг они сидели друг напротив друга на краю тренировочного поля, причем Вив не отпускала его, пока гул ветра, который все еще был слышен снаружи, глухо отдавался в просторной пустоте зала.

— Рейдон Уорд, ты сейчас же сядешь здесь и расскажешь мне, что происходит. — Она пристально посмотрела на него, надеясь дать понять, что каждое ее слово серьезно. — Именно что происходит, слышишь? Никакой лжи, никаких увиливаний. Ты отсюда не уйдешь, пока не выложишь всё.

— О да? — возразил Рей, безуспешно попытавшись выдавить смешок. — Ты говорила, сейчас полдень? Через час у нас тренировка. Может, я просто посижу здесь в тишине, пока нам не придется идти.

— Тогда нас обоих посадят на гауптвахту за прогул командной тренировки, и Ария сама выбьет тебе зубы, когда узнает почему, — тут же ответила Вив, наконец убирая руки с его плеч, чтобы сесть прямо и решительно скрестить на груди руки. — Как я уже сказала, ты не уйдешь, пока не расскажешь, что творится.

При этих словах Рей помрачнел. — Чья бы корова мычала. Разве не ты только сегодня утром говорила, что некоторые вещи лучше оставить в покое?

— Ну да. — Вив была уже готова к этому аргументу. — Но свои проблемы я могу таскать с собой, не исчезая на часы лишь для того, чтобы объявиться с видом человека, у которого душу высосали через уши.

— Это звучит чересчур драматично…

— Дружище… Ты выглядишь так, будто можешь запроменно сыграть массовку в каком-нибудь старом зомби-муви…

Рей сделал последнюю попытку уклониться от ответа.

— Ладно, но если я буду говорить об этом, ты должна рассказать мне, что происходит между тобой и Гр—

— Ни за что, — оборвала его Вив. — Подростковая драма не перевешивает то, какого черта происходит с тобой. А теперь… выкладывай.

Очередная пауза, в течение которой Рей уставился на нее — отчасти с удивлением, отчасти с неверием. В конце концов, однако, он, похоже, понял, что Вив не отвяжется от этой кости, и медленно устроился поудобнее, хмурясь на нее.

Лишь когда она продержала его под своим взглядом в молчании еще целых десять секунд, он наконец открыл рот.

— Что, если мне нечего тебе рассказать?

— Очевидно, есть.

— Нет, я имею в виду… Что, если мне нечего рассказать тебе правдивого? Что, если я сам не знаю, что правдиво?

— В каком смысле?

Рей поморщился. — Именно в этом: я не уверен. На самом деле я не знаю. — Он снова словно принялся пережевывать собственные слова, но на этот раз пауза оказалась короткой, прежде чем он заговорил медленным, неуверенным тоном. — Мне кажется, кто-то пытается со мной поиграть… А если нет, то… всё может быть намного хуже.

Тогда Вив немного расслабилась, видя, что стены начинают понемногу рушиться.

— Рей… — мягче начала она на этот раз. — Ты должен начать сначала. Я не успеваю следить… Что произошло в Администрации?

Рей неуверенно кивнул, снова отводя взгляд. — Да… Да… Конечно… Просто… Это слишком тяжело, Вив…

— Мы справлялись и с худш—

— Нет. Если я прав… мы определенно нет.

Вив напряглась от этих слов. У Рея был С-ранговый Рост КАДа. С-ранговый. Единственный кадет за всю историю ИСВМ, получивший при назначении С-ранговую спецификацию в любой категории, не говоря уже о Росте. И Вив была первой, кому он об этом рассказал.

И тем не менее, вытянуть это из него оказалось проще, чем нынешнее признание…

— Рей… Просто скажи мне, что прох—

Но в очередной раз Рей прервал ее, однако на этот раз — снова встретившись с ней взглядом, в то время как НОЭД ожил синим светом, выписывающим текст по его серым радужкам.

В углу ее собственного поля зрения раздался тихий звонок, и Вив увидела, что он что-то ей прислал. Смесь страха и предвкушения заставила ее тут же выбрать уведомление — перед глазами открылся единственный документ, причем она открыла его еще до того, как успела вслух дочитать название файла.

— «Предложение о спонсорстве от Корпорации Ками…»?

Затем стена текста поползла вверх прямо перед ее глазами, и Вив не могла поверить в то, что видит.

— О… О святое, святое дерьмо…