Страница 34 из 323
— Никак нет, сэр, — солгал Рей с бесстрастным выражением лица, глядя на ожидающего ответа полковника Геста. — Я понимаю в этом ровно столько же, сколько и вы. Мне просто показалось странным, что «Камия», очевидно, настолько стремится забегать вперед паровоза, даже при наличии оснований. В таком случае кто-нибудь другой должен был заявиться сюда первыми. Если уж на то пошло, лучшее из того, до чего я смог додуматься — это то, что они осведомлены о моем показателе Роста. В смысле, знают наверняка.
Еще долгую минуту Гест наблюдал за ним с легким нахмуренным выражением лица, словно пытаясь вычитать в словах Рея какой-то более глубокий смысл. В конце концов, впрочем, Мэддисон вежливо кашлянула из-за спинки дивана, и полковник откинулся назад с разочарованным пожатием плеч.
— Если ты так говоришь, кадет. Не уверен, что верю тебе, но я точно знаю, что уже и так сую нос не в свое дело. Просто держи в голове то, что я сказал, уяснил?
— Уяснил, сэр.
— Прекрасно. А теперь… — не сводя с Рея глаз, мужчина указал на дверь. — Мэддисон, если ты уделишь нам минутку, я буду признателен.
— Сэр? — удивленно переспросила Кент, явно не ожидавшая столь внезапного изгнания.
— Ты меня слышала. Выйди, пожалуйста.
— Но… вы же должны перезвонить в академию Эллисон как можно скорее, а после этого у вас по расписанию встреча с…
— Подождут. — Глаза Геста все еще не покидали Рея, который вновь очень быстро вспоминал, с кем именно он сидит нос к носу. — Можешь дать им знать, что возникло кое-что важное, если понадобится.
— «Важное», сэр?.. — поинтересовалась Кент, все еще явно сомневаясь, хотя уже послушно двинулась к двери.
— О да, — произнес Гест, и в его темных глазах на мгновение вспыхнул неоново-серый огонь. — Чрезвычайно важное. Видишь ли, нам с кадетом Уордом нужно пообщаться. Нам предстоит обсудить одну рыжеволосую племянницу моего авторства и то, как простая вылазка в торговый центр едва не обернулась массовой дракой с участием шести человек прямо перед общественным туалетом.
Пока Мэддисон Кент покидала комнату — ее растерянность сменилась злорадным хихиканьем, которое было слышно, пока за ней не закрылась дверь, — Рей поймал себя на мысли, что он, вообще-то, вполне сможет пережить падение с высоты десятого этажа в заснеженный внутренний двор далеко внизу.
С другой стороны, по мере того как давящая тяжесть неподвижного взгляда Геста начинала казаться способной сокрушить его саму душу, он был куда менее уверен в том, что этот возможный выход через ближайшее окно станет добровольным средством побега… или насильственным изгнанием.