Огонь и песня

Никакого эффекта.

— Отличная попытка. — Логан скрестил руки на груди. — Если не хочешь об этом говорить, ладно. Я понимаю. Но я хочу, чтобы ты поговорила, потому что тебе это явно нужно, что бы там ни происходило…

Вив еще секунду надувала губы, делая последнюю попытку отвлечь парня, но он лишь нахмурился так, что стало ясно: от этого поезда ей не увернуться. Со вздохом она снова открыла рот, собираясь в очередной раз заявить, что да, все в порядке и нет, она не хочет об этом говорить, как вдруг замерла.

Замерла, потому что в ушах неожиданно прозвучал голос Рея.

Обещай, что с этого момента будешь говорить со мной о подобном дерьме…

Внезапно, без всякого предупреждения, желудок Вив сжался, и она с неожиданным ужасом осознала, что хочет заплакать.

Что-то, должно быть, изменилось и на ее лице, потому что Логан побледнел и в один миг опустился на одно колено у края кровати, одной рукой сдвинув ее ноги, чтобы мягко развернуть к себе, а второй коснувшись ее правой щеки, когда он поднял на нее взгляд.

— Эй… эй. — Его полные тревоги глаза искали ее взгляд. — Все хорошо. Все в порядке. Прости, я не хотел давить. Ты вечно допытываешься у меня насчет отца и доктора Форестер, так что я просто подумал, будто могу сде…

— Нет-нет, — перебила его Вив, поднимая руку, чтобы с благодарностью положить пальцы поверх его ладони. На самом деле она еще не проронила ни слезинки, пусть ее щеки и ныли в том самом предгрозовом преддверии плача. — Ты не при чем. Ты… ну, ты идеален. Почти до раздражения. Это на сто процентов во мне…

Логан ничего на это не ответил, судя по всему, понимая, что ему и не следует говорить. Вместо этого он ждал, медленно и успокаивающе водя большим пальцем туда-сюда по ее щеке.

Через пару секунд Вив продолжила.

— Логан… что, если… что, если я отстану?

Позже Вив призналась бы себе, что — не будь той тяжести сомнений и тревоги, что тяготили ее весь день — ничто на свете, вероятно, не смогло бы заставить ее почувствовать себя лучше в тот момент так, как абсолютный шок, отразившийся на лице ее парня при этом вопросе. Настолько четко и искренне, что она сомневалась, доводилось ли ей наблюдать столь обнаженные эмоции у этого парня за все недели их знакомства — официального или нет, — не говоря уже о времени до того. Его рот слегка приоткрылся, обе брови взлетели практически до самой красивой линии волос, и он настолько потерял дар речи, что Вив начала опасаться, не довела ли она его до сердечного приступа.

— Скажи, что ты шутишь, — наконец выдавил он секунду спустя. — Серьезно. Скажи, что ты шутишь.

— Я не шучу, — настояла Вив, напоминая смех сдавленным хрипом, поскольку тревога снова вцепилась ей в желудок. — Не шучу. Логан, подумай сам. У Кэтчера есть Способность. У Кэше есть Способность. У тебя есть Способность. Ария и Рей… ну, они оба монстры, так что я не собираюсь тратить время на сравнение себя с ними. Но остальные члены отряда?.. — Она почувствовала, как боль в ее щеках усиливается. — «Огненная песнь» считается отрядом «тузов», верно? Но теперь в нем пять человек со Способностями и один без. И остальные начинают их получать! У Вадеме уже есть Шаг на прорыв, и я готова поспорить…

— У Вадеме свой отряд, — перебил Логан.

— И что? — настаивала Вив. — И что с того? Отряд первокурсников? Что это значит? Несмотря на все разговоры Дента о том, что мы можем быть товарищами по команде «всю школу и дальше», я проверяла, и это чушь собачья. Лишь около восемнадцати процентов отрядов, сформированных в условиях академии, сражаются в СКТах или на передовой как единое целое, и лишь четыре процента отрядов, сформированных на первом курсе, делают это. «Огненная песнь» вполне может претерпеть изменения, и в нынешнем положении дел мне кажется, что я первой пойду под нож…

Она замолчала, наконец сообразив, что едва дышала, пока слова вылетали из нее потоком. Логан тем временем смотрел на нее со смесью забавы и неверия, запечатленной в каждом высеченном углу его лица.

— Что? — спросила она, пожалуй, резче, чем собиралась.

— Ничего, — ответил он, качая головой. — Просто я впервые задумался, не встречаюсь ли я с идиоткой.

Вив ощетинилась, холодно отняв руку от его щеки. — Это должно заставить меня почувствовать себя лучше?

— Должно. Потому что меньше всего на свете я считаю тебя идиоткой.

Это не помогло.

— Ладно, это была плохая идея, — кисло бросила Вив, отворачиваясь от него и пытаясь сбросить его руку со своей щеки. — Очевидно, мне не стоило этого заводить…

Но в следующий момент она оказалась лежащей на спине.

С молниеносной скоростью, опровергающей его габариты, Грант мягко положил руку ей на грудь и решительно толкнул назад на кровать. Ее руки внезапно оказались раскинуты по обе стороны от головы на простынях, а парень наполовину стоял, наполовину нависал над ней, уперев одну стопу в пол и занеся колено другой ноги на матрас между ее бедрами. Эффект на ее тело оказался мгновенным.

Точно так же, как он и знал.

— Раз ты явно не настроена на цивилизованный разговор прямо сейчас, мы поговорим так. Идет?

Она автоматически кивнула, а ее сердце колотилось в груди. — Да.

— Хорошо. А теперь послушай меня… Окажи своим друзьям немного доверия, Вив.

Эти слова обдали горло одновременным жаром и холодом, и она судорожно втянула воздух, когда он продолжил.

— Способность у тебя есть? Нет. Но, как Такеши говорил на днях, это временно. Даже несмотря на это, столкнись ты с Вадемом, я бы оценил твои шансы на победу как сорок к шестидесяти, что чертовски выше шансов, которые были у него против тебя в начале недели. Но дело в том, что все это не имеет значения. — Грант чуть приподнял руку, лежавшую у нее на груди, так что его пальцы смогли растопыриться поверх ее сердца. — Я, конечно, знаю Арию не так хорошо, как ты, но могу чертовски уверенно заявить: ей потребуется приложить просто адские усилия, чтобы передумать насчет твоего участия в команде. И не только потому, насколько ты хороша, а потому, что вы в первую очередь друзья. Это очевидно любому, кто хоть мимоходом пройдет мимо вас двоих в коридоре. Полагаю, тебе пришлось бы буквально поджечь кого-нибудь, чтобы Ария всерьез задумалась о твоей замене, и будь этим человеком Дирк Риз — или, может, Матеус Селлек? — сомневаюсь, что даже этого оказалось бы достаточно.

Вив наконец обрела капельку самообладания, но все же не стала сопротивляться легкому давлению логановых пальцев, заговорив:

— Ты этого не знаешь. Школа может заставить ее передумать.