Огонь и песня

— Рей… — выдохнула она мгновение спустя. — Если Шидо активно влияет на наши КАДы… Это совершенно другой уровень. Забудь о скачке характеристик в понедельник. Это… — Она оставила мысль висеть в воздухе, и одного ее благоговения перед этой идеей было более чем достаточно.

— Но разве это вообще возможно? — прошипел Кэтчер, переводя взгляд с одного на другую. — Типа… есть ли прецедент? Хоть где-нибудь? Какой-нибудь КАД, который делает что-то подобное?

Он задал вопрос комнате в целом, но, говоря это, задержал взгляд на Рее.

И Рей, к сожалению, мог лишь покачать головой.

— Не особо? То есть все призрачные вызовы считывают энергетические сигналы других КАДов, но они ничего не передают активно. — Он замялся. — С другой стороны… прецедента для назначения спецификации ранга Эс тоже не существовало…

— Ага… — синхронно, почти отрешенно произнесли Ария и Кэтчер.

Затем Ария снова села прямо, очевидно, придя к какому-то выводу.

— Ладно, но… есть же способ это подтвердить, верно? Хотя бы до определенной степени?

На этот раз настала очередь парней отставать, и Рей с Кэтчером обменялись озадаченными взглядами.

…Каким же? — нахмурился Сабля.

— Говорят, два раза — это совпадение, верно? — спросила Ария, переглядываясь с ними. — А три — это уже закономерность.

Тогда Рей понял.

— О… Ага… Это бы сработало, полагаю. Или, по крайней мере, сделало бы всё более очевидным…

— Что сработало бы? — Кэтчер переводил взгляд с одной на другого. — Я потерял нить. Выручайте парня.

Рею потребовалось мгновение, чтобы отвести взгляд от Арии, мысленно улыбнувшись ее гордому сиянию от этой идеи.

— У нас осталась еще одна, — сказал он Кэтчеру. — Еще один член отряда без Способности. И она находится рядом с Шидо дольше любого из вас…

********

Уже в десятый раз подряд Вив поднесла палец к планшету, который держала на коленях, и провела влево, чтобы перемотать запись, а затем воспроизвести ее снова. В десятый раз подряд она наблюдала, как активируется Способность Кэше «Войско», смотрела, как верхняя часть туловища Копейщицы при выпаде словно распадается на три разных образа, каждый из которых чуть сгибается или извивается в правдоподобном направлении атаки, в то время как настоящая Кэше проводит чистый удар прямо в грудь Арии, зарабатывая свой первый в истории FDA против Арии.

В десятый раз подряд Вив стало только хуже от этого зрелища, и она тяжело вздохнула, откинув голову на спинку кровати, к которой прислонилась плечами.

— Задница какая-то… — пробормотала она со вздохом, начиная прикрывать глаза, борясь с ревностью и тревогой.

— Что-то случилось?

Глаза Вив тут же распахнулись, и она выпрямилась, изо всех сил старательно сдвигая планшет — на котором все еще воспроизводилась запись испытаний Кэше — в сторону, на одеяло кровати Логана.

— Ничего! — выпалила она чуть быстрее, чем следовало, мысленно проклиная легкую фальшивую нотку в голосе, которую сама же и расслышала. — Все в порядке! Я в порядке!

Разумеется, Логан лишь сузил глаза, выглянув без рубашки из ванной комнаты. Его черные волосы были влажными и зачесаны назад, а единственное массивное плечо, которое она видела, все еще не высохло после только что принятого душа.

Они находились в его с Вадеме номере: лидер отряда «Доблесть» удалился незадолго до этого, тактично и очень деликатно — как подумала Вив — дав им понять, что его не будет по крайней мере с часок, пока он разбирается с матчами прошедшего дня вместе со своей командой. На Вив не было ничего, кроме простой белой майки Логана, но даже при ее росте вырез горловины оставлял одно плечо обнаженным, как ни тяни, а подол спускался почти до колен, когда она вставала. В целом одежда висела на ней словно те древние покрывала девственниц, о которых она слышала однажды.

Ирония этого сравнения, разумеется, не ускользнула от нее.

— Вив… В чем дело?

Вив почувствовала, как ее щеки слегка покраснели под пристальным взглядом Логана. Любой другой подумал бы, что он сверлит ее взглядом, знала она. Он был таким… интенсивным. Так давно и внезапно зацепившим ее за сердце способом, что она сомневалась, будто это чувство когда-нибудь утихнет хоть сколько-нибудь значимым образом. Однако теперь она знала его — или по крайней мере знала гораздо лучше, чем несколькими месяцами ранее, — и могла разглядеть нечто большее, чем резкость его взгляда и прохладу в глазах.

Беспокойство. Логан переживал.

От этого ее грудь сжалась, конечно, но в данный момент ей меньше всего хотелось думать именно об этом.

— Ничего, — повторила она, улыбаясь и на этот раз справляясь с ровным тоном. — Правда. Просто смотрю записи прошедшего дня.

Это не было ложью. Ей не нравилось лгать Логану, когда она могла этого избежать. Она и так скрывала от него достаточно секретов, так что, если представлялась возможность сказать правду, она всегда ею пользовалась.

Или была настолько близка к правде, насколько это возможно, как в этот раз.

Уууу к несчастью… во второй раз он ей не поверил.

Выйдя из-за угла, Логан направился прямо к ней, проходя мимо кровати Вадеме — той, что была ближе к ванной. На секунду Вив не поняла, чувствует ли она облегчение или разочарование из-за того, что он обернул полотенце вокруг тали, едва выйдя из душа, но это перестало иметь значение, стоило ему оказаться нависающим над ней монолитом из мышц, мощи и силы. Она вздрогнула, и вовсе не от отвращения.

Вплоть до того момента, пока он снова не заговорил.

— Дай посмотреть планшет, Вив.

Его голос — такой стоический и лишенный эмоций, когда он говорил практически с кем-то другим, — звучал мягко, и в нем сквозило то самое проклятое беспокойство. Вив напряглась, на секунду дольше положенного затянув с ответом, потому что Логан кивнул так, будто для него что-то подтвердилось, и потянулся за планшетом.

— Нет! Подожди!

Вив инстинктивно задействовала свою спецификацию Скорости, чтобы накрыть планшет ладонью и помешать ему завладеть им. Конечно, она прекрасно понимала, что он мог вырвать его у нее в мгновение ока, если бы захотел, но знала и то, что он не станет этого делать.

Однако он надавил.

— Вив… — В его глазах теперь заметнее пролегли морщинки от беспокойства. — В чем дело? Что-то тебя гложет. Ты была какая-то тихая весь день.

Она уловила возможность и ухватилась за нее без раздумий. — Ну… не весь день, — заявила она с наилучшей ухмылкой, прикусив губу и многозначительно приподняв бровь.