Страница 158 из 323
В ответ Кэтчер завопил во всю мочь легких:
— РАЗРУШИТЕЛЬ!
Сверкнула ярко-желтая вспышка, раздался звук раскалывающейся стали, и Рей с благоговейным ужасом наблюдал, как Артус пробивает молот насквозь и поражает противника в грудь, пригвоздив его к полу.
На секунду воцарилась звенящая тишина, и все они затаили дыхание. Логически Рей мог подсчету определить подавляющее большинство из восемь عشر (восемнадцати) вражеских кадетов, составлявших остальные три команды, но в хаосе Военной Игры логика растеряла большую часть своего значения. Несмотря на это, несмотря на знание того, что все они пятеро каким-то образом прошли через битву почти невредимыми, никто из них не опустил оружия, кроме Гранта, который повис в воздухе, поскольку его Перегрузка исчерпала себя, оставив его совершенно истощенным.
И наконец…
— Все бойцы Красной, Синей и Зеленой команд выбыли. Победитель: Желтая команда, «Песнь огня», Институт Галена.
Как всегда, первыми вернулись звуки: рев трибун разнесся задолго до того, как поле — которое только-только начало блекнуть — открыло их взглядам.
— О, слава РАЗУМУ, — услышал Рей стон Арии позади себя, в то время как комментатор матча рассыпался в похвалах на заднем плане; тяжело дыша, она откинула голову назад и на секунду прижалась ею к его голове, пока к месту действия начала возвращаться гравитация. — На этот раз я думала, что мы точно пропали.
— Ничуть, — с усмешкой ответил Рей, дотянувшись до ее бронированного бедра, чтобы ободряюще похлопать, прежде чем Арена развела их в стороны и выровняла их ориентацию. Судя по всему, все они, кроме Кеш, висели вверх тормашками по сравнению с проекционными панелями. — Мы справились. И почти целы к тому же.
— Да, каким-то образом, — признала Ария, наконец получив возможность оглянуться на него. Она была вся в поте, а ее волосы растрепались, но улыбка сияла на лице, как рассвет. — Кстати, отличный тайминг. Спасибо за спасение.
— К вашим услугам, миледи, — ответил Рей, изящно взмахнув когтями Сидо в преувеличенном поклоне, пока они опускались вниз.
— Зануда. — Это вмешался Кэтчер, ухмыляясь, пока они все опускались на землю. Он уже отозвал Артуса и скрестил руки на груди в знак наигранного осуждения. — Мужик, девушек так не впечатляют. Ты же знаешь.
— Если я правильно посчитала, Рей в этом раунде вывел из строя восемь противников, Кэтчер. — Кеш ухмыльнулась, глядя на Мечника. — Я почти уверена, что он мог бы раздеться догола и во весь голос затянуть скверную поп-музыку двадцать первого века, и в этой толпе все равно нашлась бы тысяча желающих запрыгнуть к нему в постель.
Рей не смог удержаться от смеха — как и над ошеломленным выражением лица, с которым Кэтчер посмотрел на Кеш, и над тем, как Ария тут же закрыла лицо ладонью, — как раз в тот момент, когда они коснулись ногами пола. Вив ждала их внизу, буквально вибрируя от возбуждения, осторожно пробираясь в их сторону, чтобы не наступить на шевелящиеся тела кадетов из другого отряда.
— Ребята, это было потрясающе! — завопила она, бросившись сначала на Рея и Арию и обвив руками шею каждого из них. — Вот это возвращение! Я думала, с нами покончено!
— Я говорила то же самое, — пробормотала Ария, все еще слегка раскрасневшаяся от боя, но выглядевшая довольной. — Особенно когда мы с Грантом вывели группу из обеденной зоны. Сначала их было всего шестеро, но мы столкнулись еще с девятью и уложили только одного, хотя отбивались всю дорогу назад. — Она замолчала, а затем добавила шепотом, обращенным только к Вив, который, как показалось Рею, он расслышал: — Твой парень был на высоте. Без него я бы выбыла секунд за пятнадцать.
Лицо Вив слегка скривилось, когда она отстранилась от них, все еще улыбаясь, но выглядя немного расстроенной. — Я видела, да. После того как я выбыла. Вы все просто порвали их. А я тут сидела и крутила пальцы под полем. — Она поморщилась, оглядываясь на Кэтчер, Кеш и Гранта, в то время как остальные участники команд поднимались на ноги и начали уходить зеркальными, уныло поникшими толпами. — Простите, ребята…
— Не принимай близко к сердцу, — добродушно отозвался Кэтчер, шагнув вперед и похлопав ее по спине с торжественным кивком. — Все мы через это проходили. Однажды и ты догонишь нас.
— Ах ты сукины…!
Рей и Ария снова рассмеялись, а Кеш и Грант ухмылялись неподалеку. Комментатор наконец закончил петь им дифирамбы и отпустил их, чтобы могла начаться следующая Военная Игра, и они покинули поле под звуки финальных аплодисментов с трибун.
Они уже спустились по пандусу, миновали туннели и направились к лифтам, когда это произошло.
— О…
Рей и Ария, которые шли рука об руку и болтали о матче в голове отряда, последними остановились и обернулись. Кэтчер и Вив, которые добродушно препирались позади них, уже озирались по сторонам, в то время как Грант позади них задумчиво приподнял бровь.
Рядом с ним Кеш стоял неподвижно, а его глаза полыхали светом.
Рей напрягся и почувствовал, как Ария рядом с ним сделала то же самое.
«Нет», — с неверием подумал он, наблюдая, как выражение лица Кеш сменяется от удивления к восторгу, а затем и к совершенному шоку. Ни за что…