Огонь и песня

Кэш тоже присоединилась к бою и теперь сражалась с двумя разделившимися противниками, которые развернулись к ней лицом; ее копье двигалось с ослепительной скоростью, так что остаточное свечение образовывало слабые очертания желтоватой сферы вокруг нее. К сожалению, второй Громила, по которому Рей нанес удар, все еще держался на ногах, но он прижимал бок рукой и двигался с гораздо меньшей скоростью, позволяя Кэтчеру оторваться от него. Бедолагой же, оказавшейся в беде, к сожалению, была Вив, которую Сабля и Фаланга — оба из отряда Ойекана — окончательно загнали в угол вдоль дальнего края сочленения купола с полом обеденной зоны. Тот факт, что она выглядела пьяной — или, по крайней мере, сильнее, чем следовало при нулевой гравитации, — подсказал Рею, что это не случайно.

Теперь он знал, что ее рука была оторвана, и потеря крови прикончит ее, даже если двое приближающихся бойцов не сделают этого первыми.

Что вовсе не означало, будто он не собирается ей помочь.

Обретя опору под ногами, Рей снова оттолкнулся от стекла, целясь как можно точнее. Все трое находились далеко, а корабль продолжал вращаться, поэтому он рассчитал свою траекторию с поправкой на сокращающееся пространство между Вив и кадетами Ойекана. Он немного промахнулся, не рассчитав угол и ударившись о купол снова футах в четырех или пяти выше своей лучшей подруги, а не прямо перед ней, из-за чего ему пришлось снова зафиксироваться и развернуться лицом к их двоим противникам.

С другой стороны, это того стоило, чтобы увидеть, как парочка тут же принялась судорожно прекращать свою атаку на Вив, а их глаза расширились, когда их внимание переключилось на него — выглядевшего, скорее всего, неким подобием припавшего к земле, голодного человекопаука, пока он смотрел на них сверху со стеклянного купола.

Когда он бросился в атаку, ему показалось, будто он расслышал, как один из двоих прокричал в свой комлинк: «Принц!», прежде чем клинок «Шидо» описал дугу у головы ее партнера.

Оставшаяся часть боя оказалась жестокой, но короткой. Кэтчер сообразил, что у него остался всего один раненый преследователь, и в мгновение ока переломил ход схватки с беднягой-Громилой, после чего полетел на помощь Кэш против пары кадетов, с которыми она все еще сражалась. Быстро ухудшающееся состояние Вив из-за потери крови делало ее бесполезной, к сожалению, но ее оказалось достаточно в качестве отвлечения маневра, чтобы у Рея не возникло серьезных проблем с расправой над теми двумя, что преследовали ее, хотя Фаланга доставил немало хлопот. В конце концов, однако, он парящим победителем замер между очередной парой тел, стараясь развернуться с намерением добраться до Вив и помочь, если сможет.

Его хватило лишь на то, чтобы вовремя повернуться и застать девушку, которая одарила его мучительной усмешкой, отпустила свой меч единственной все еще функционирующей рукой и указала на угол обеденной зоны.

— Ария и Грант, — выдавила она хрипло, судя по всему, с трудом удерживая глаза открытыми. — В ту сторону. Проблемы. — Она превратила указывающую руку в неуверенный жест с поднятым вверх большим пальцем. — Задай им жару, малыш.

А затем ее лицо расслабилось, и Рей понял: красный свет, мимолетно вспыхнувший над ее расфокусированными зрачками, бесполезно извещал ее о том, что Арена заставила ее поддаться полученной травме.

Он не стал колебаться.

— Кэтчер! — крикнул он вслух, разворачиваясь на дрейфующем в пределах досягаемости сломанном стуле, чтобы посмотреть на Саблю над собой. — Ария и Грант все еще в игре? Где они?

— Туда! — крикнул в ответ Кэтчер, указывая в том же направлении, куда указывала Вив, в сторону угла большой комнаты, который теперь оказался слева от Рея. — Нас зажали и разделили, так что они ушли в том направлении. Увели за собой по меньшей мере половину остальных отрядов.

— О, это никуда не годится, — произнесла Кэш, уже собираясь оттолкнуться в сторону угла, откуда из обеденной зоны снова вел туннель поменьше.

«Никуда не годится», — мысленно согласился Рей, успев сдвинуться с места вслед за Копейщицей, пока Кэтчер изо всех сил старался сделать то же самое в открытом пространстве над ними. Определенно никуда не годилось.

Понадобилось несколько секунд, чтобы собраться вместе, но как только они выстроились в примерную треугольную формацию, троица бросилась в погоню за Арией и Грантом, все это время требуя, чтобы те двое вновь и вновь подтверждали свое положение по комлинку. Никто из них, однако, не отвечал, но когда Кэтчер простонал, что они, вероятно, уже выбыли из игры, Рей не согласился. Если бы за этой парочкой увязалось столько собравшихся противников и сбило их с ног, они бы наверняка столкнулись с выжившими, возвращающимися назад в обеденную зону.

Это было не так уж далеко, как он надеялся…

К счастью для них, Ария и Грант, похоже, вели бой даже во время отступления, потому что воронки и шрамы на стенах, потолке и зеленом ковровом покрытии, которые никак не могли быть частью антуража поля, образовывали грубый след, по которому можно было двигаться. На то, чтобы обнаружить битву, на самом деле ушло меньше половины минуты, хотя сам факт их обнаружения преподнес сюрприз.

Троица оказалась в спальных помещениях, где коридоры сужались настолько, что в них едва могли свободно разойтись человека четыре. Завернув за угол одного из таких коридоров, Кеш издала едва приглушенный вскрик, вцепилась в стену, чтобы затормозить и отпрянуть назад, одновременно прижав древко своего копейного оружия плашмя за спиной. Рей, который был начеку, намек понял и ухватился за оружие, чтобы его самого не понесло вперед по инерции. Кэтчер же, напротив, был занят проверкой тылов, а потому чуть не разрезал себя пополам о наконечник копья, которое едва не угодило ему прямо в грудь.

— Ай, — прохрипел он. — Кеш, какого черта!

Кеш остановила его, зажав ему рот свободной рукой и вытаращив глаза. Убедившись, что они будут вести себя тихо, она махнула копьем на угол, жестом призывая парней заглянуть туда. Они так и сделали, бесшумно скользнув вдоль стены, чтобы заглянуть за поворот, и Рею пришлось сдержать ругань.