Страница 146 из 323
Долгое время он просто стоял там, переваривая случившееся. Ощущение было странным. В каком-то смысле, несмотря на всю ту браваду, которой он подбадривал себя во время матча, Кэтчер привык проигрывать. Большую часть времени он проигрывал Вив и Кэш и лишь однажды вырвал единственную победу у Гранта. Ему ни разу не удавалось выйти победителем в схватке с Арией, а с того момента, как он урвал то, что, как он подозревал, стало его последней победой над Реем, прошло уже несколько месяцев. Конечно, он неплохо выступил на Межшкольном турнире и в трех отборочных матчах накануне, но если подумать… Это был первый раз, когда Кэтчер начисто разбил противника, который — по всем законам логики — имел все шансы надрать ему задницу. Да, он вышел из боя не без царапин — напоминанием об этом служило всё еще онемевшее плечо, — но тем не менее…
Кэтчер победил.
Снова подняв голову, он зашагал вниз по рампе, чувствуя в ногах куда большую бодрость. Быть может, все его разговоры о том, что он не слабак, всё-таки стоили чего-то большего, чем просто слова. Он усмехнулся, вспомнив прием, принесший ему победу в самом конце матча, и пообещал себе не делать его постоянной частью своего арсенала. Это был из тех трюков, что безотказно срабатывают ровно один раз — по крайней мере, против противников, которые знают, чего от него ждать, — так что в будущем ему придется искать какие-то другие способы одолевать бойцов вроде Буна. Впрочем, он сможет. Теперь Кэтчер знал это точно, и когда он достиг конца туннеля, где снова зашуели утренние бойцы и их сопровождающие, он уже искренне улыбался, готовый подняться наверх и отыскать остальных для серии заслуженных и крепких дружеских похлопываний.
Именно в этот момент его НУУС неожиданно ожил.
Кэтчер снова остановился, и на секунду воцарилось лишь это редкое предвкушающее волнение от осознания того, что Артус улучшился, и жажда узнать, в чем именно он стал сильнее. Однако по мере того, как он читал текст, его челюсть отвисала все ниже и ниже — вплоть до самой последней строчки уведомления.
И каждый волосок на его теле встал дыбом.
Какое-то вечность Кэтчер тупо пялился на слова, будучи не в силах в них поверить. На мгновение ему показалось, что он хоть чуть-чуть начал понимать тот адреналиновый шок, который Рей снова и снова испытывает из-за Шидо.
На самом деле прошло не меньше пятнадцати полных секунд, прежде чем он вспомнил, что нужно дышать, и невольно сорвал с губ тихий сип — настолько тихий, что даже сам себя не услышал.
— Способность пользователя… Назначена?..