Огонь и песня

Впрочем, в этот момент ярко-красное сияние взметнулось над вершиной холма прямо перед ними, и они забыли обо всем остальном, ринувшись наверх, а их оружие уже жаждало завершить командный бой и принести первую победу в отборочных матчах для «Песни Огня» и Института Галена.

— Подождите! Это я! Это я, черт побери! ВЫЗОВ!

Боевые когти Шидо находились буквально в нескольких сантиментах от груди фигуры, когда Рей взвизгнул и отвел их в сторону, врезавшись плечом в Гранта, в то время как «Онорис» полыхнул синим цветом вокруг его соратника. Учитывая габариты парня, это, разумеется, означало, что Рей попрощался с прямолинейностью движения и просто отскочил от него, оставшись вполне доволен грацией своего восстановления, когда он перевернулся в воздухе и приземлился на все четыре конечности в снег.

По крайней мере, до тех пор, пока его левая рука не скользнула по ледяному камню под завываниями белой метели, и он не успел вовремя поймать себя, чтобы не рухнуть лицом вниз в слякоть.

— Тч-ч… — застонал Рей, поднимаясь на колени и счищая порошу, налипшую на волосы, маску и глаза. — Скобы бы мне на этот проклятый шлем…

— Ты что, опять хвастаешься, чувак? — пробормотал Кэтчер по внутренней связи.

Рей хмыкнул в ответ, но в остальном проигнорировал подначку, поднявшись на ноги и повернувшись к Гранту.

— Ну… — произнес он, подходя к тому месту, где Вив уже осматривала Мотоциклиста. — Думаю, тут возникает пара очевидных вопросов. А именно… Чей это молот и почему он у тебя?

Вопрос был вполне разумным, подумал Рей, учитывая, что Грант держал в одной руке рукоять массивного боевого молота, чья голова размером с бочонок покоилась в снегу, в то время как топор «Онориса» был закинут ему на другое плечо. При этом, хотя его собственный CAD светился командным синим цветом, двойные заостренные бойки молота пылали ярко-красным — как и полоса визетриума вдоль его зеленоватой рукояти, на самом деле цветом довольно близким к обычному оттенку самого Гранта.

Однако суть заключалась в том, что это явно был не его молот…

— Э-э… — Мотоциклист посмотрел вниз на чужеродное оружие, а затем — почему-то — через другое плечо. — Наверное, будет лучше, если вы сами все увидите…

Рей и Вив переглянулись, а затем вместе наклонились, заглядывая из-за плеча Гранта с противоположных сторон и снова прикрывая глаза обеими руками, стараясь не отрезать носы или брови собственными CAD'ами.

Тотчас же у Рея отвисла челюсть под маской, а Вив издала звук, средний между гоготанием и писком.

— Логан… — с недоверием выдохнула она. — Это что… Биггс?

В этом, конечно, не было никаких сомнений. Рей вдруг вспомнил, как Ария упоминала о каком-то обрыве, с которого, судя по звукам, прыгнул Кэтчер, и сразу понял, что эта зона, вероятно, куда сложнее, чем казалось на первый взгляд по их стартовой точке и южному сектору, где они с Вив видели лишь холмы да снег. Теперь стало понятно, почему остальные до сих пор их не догнали.

А заодно прояснилось, почему Дэниел Биггс, выглядевший так, будто его колотит то ли от злости, то ли от холода, стоял на дне пятнадцатифутового оврага позади Гранта, по колено в воде, которая текла подо льдом толщиной в дюйм, сквозь который кадет из «Мастена» явно провалился — или, что вероятнее, был сброшен.

CAD Биггса, разумеется, по-прежнему был призван. Если бы это было не так, молот уже давно исчез бы из рук Гранта. Его Устройство представляло собой громоздкую конструкцию двух оттенков зеленого цвета в дополнение к красному визетриуму, ставшую гораздо более заметной из-за скудного снега, просыпавшегося в узкое ущелье. Похоже, оно еще не успело обзавестись какой-либо броней для ног, но руки Мотоциклиста были защищены до самого плеча, а его окованные перчатками кулаки — с костяшками, светившимися безобразными багровыми бугорками — в данный момент были сжаты от гнева.

Что, как полагал Рей, было более чем понятно.

— Почему ты не добил его? — покосившись, спросил он Гранта, приближаясь к крупному парню, в то время как Вив сделала то же самое с другой стороны, вглядываясь вниз в долину.

— Скинул его туда случайно, — пожал плечами Грант. — Не думаю, что он сможет оттуда легко выбраться, а я разбирался со вторым до самой последней секунды. С Ахуджей, или как там его звали. Без проклятого CAD'а все становится намного сложнее.

— А после этого?

Грант замялся, и Рей мог бы поклясться, что парень даже слегка поежился, хотя мгновением позже убедил себя, что это всего лишь игра падающего снега.

— Да я не знаю… — наконец пробормотал Мотоциклист. — Просто вспомнил то, что сказала Вив. Ну вы знаете… О том, чтобы оставить его для вас…

Тогда Рей очень медленно повернулся, уставившись на парня во все глаза, и заметил, как Вив делает то же самое по другую сторону от него. Дольше, чем следовало кому бы то ни было — учитывая, что они все еще технически находились в разгаре активного боя, не говоря уже о незримых взглядах десятков тысяч зрителей, судьи матча и галенских кураторов, — они молча таращились на Гранта.

А затем, как раз когда ему послышалось шуршание снега за спиной, возвещающее об опоздавшем появлении Арии и остальных, Рей протянул руку и хлопнул Гранта по спине.

— Для мирного предложения, дружище, это чертовски хороший вариант.

И с этими словами он шагнул с края каньона и спрыгнул вниз в ущелье, прежде чем кто-либо — главным образом Ария — успел его остановить.