Страница 114 из 323
Внутри здания — к счастью для всех — царила более привычная атмосфера, и хотя цветовая гамма и дизайн сидений отличались от галеновских, Рей почувствовал, как дышится чуть свободнее, стоило им преодолеть два десятка ступеней, ведущих ко входу. Оказавшись внутри, помещение не показалось таким уж меньшим по сравнению с тем, к чему он привык: черные и красные ряды поднимались вверх ровно так же, как и дома, окружая стандартное поле ТЗК, лежавшее в центре всего на три метра ниже края главного прохода. Потолок располагался гораздо ближе — поначалу даже пугающе близко, — но теснота пространства с лихвой окупалась гулом голосов и бурной деятельностью вокруг. Куда бы ни падал взгляд Рея, повсюду двигались люди: многие шли по дорожкам, окаймлявшим основной уровень или разрезавшим ряды сидений, кое-кто — внизу, на арене, где облаченные в форму офицеры МСКС судя по всему проводили последнюю проверку проекционных панелей, — но большинство заполняло сами трибуны. Эмблемы учебных заведений тоже красовались в виде огромных парящих проекций над десятью аккуратно разделенными секторами стадиона. Эти зоны обозначались яркими, высотой по колено стенами голубого света, взбегавшими вверх по лестницам и пролегавшими между рядами сидений, мягко переливаясь и пульсируя. У Рея выдалась свободная минута, чтобы разглядеть не только зеркально-зеленых львов Мастона и квадрат симметричных сине-серых щитов самой Арены Кеннета, но и все остальные. Там обнаружились черно-красная змея Сермонтс-Пойнт и три черных вертикальных меча сто пятого военного колледжа. Зеркальные руки и кинжалы Боевой школы Ойекана соседствовали с крылатым серебряным черепом сто третьего колледжа, а напротив них красовался простой желто-оранжевый диагональный крест девятой секторной дивизии, отмечавший крупным иксом место между открытым сине-белым глазом сто четвертого и золотой оленьей головой университета Дирмонт.
Но тут Дент снова потребовала к себе внимания, и они повернули налево, вдоль прохода, направляясь туда, где красный грифон Галена словно восседал на троне в своей части трибун, венчавшей северный вход стадиона.
Зрелище было поистине грандиозным, и Рей почти пожалел, что вновь почти сразу отвлекся, пусть он и оказался не единственным.
— Ох! — выдохнула Каш, когда вокруг зазвучали голоса. — Вы только посмотрите на это...
Рей наконец оторвал взгляд от школьных эмблем — признаться, он с немалой гордостью любовался величественным грифоном, — и увидел, что Лансер изучает правое плечо Вив, стоявшей рядом.
Её плечо и ярко сияющий белый свет эмблемы Дуэлянта, которая внезапно появилась там и зависла в полутора сантиметрах над чёрной тканью её формы.
Судя по всему, маркеры проявились вскоре после того, как они добрались до прохода, и Рей нисколько не стыдился того, как быстро он повернулся и дёрнул за верхний рукав собственную повседневную куртку — его желудок сделал легкое сальто от радости, когда он увидел, что символ А-типа действительно на месте. Быглый взгляд по сторонам подсказал ему, что остальные тоже получили свои эмблемы, как и все прочие студенты Галена, а заглянув на трибуны, он увидел, что каждый кадет из всех присутствующих школ уже тоже был отмечен. Наблюдать за всем этим было довольно занимательно. Лишь те, кто явно присутствовал в качестве назначенных сопровождающих — возможно, как знак отличия сам по себе, — были лишены эмблем, и у Рея выдалась забавная минутка, пока они пробирались к северному концу Арены, во время которой он пытался угадать, к какому типу Устройства принадлежат разные студенты, основываясь лишь на их телосложении и осанке. Забавно, но он был почти уверен, что угадывал примерно в четырёх случаях из пяти, хотя в этом было не так уж много удивительного. Хоть он и сам был Пользователем меньше года, к разницам привыкаешь быстро, если не хочешь оказаться на обочине.
Рей даже не осознал, что тихонько хмыкнул вслух, отметив, что Дробильщиков, в частности, легко выделить — они обычно состояли из одних плеч да больших ручищ, а подбородки у них были задраны, пожалуй, чуточку слишком высоко...
— Чего ты смеешься? — искоса спросила Ария на ходу.
— Я тебе потом расскажу, — пообещал он с очередной улыбкой.
Они добрались до северного конца стадиона и быстро заняли три самые нижние ряды своего сектора. После кратких распоряжений от сопровождающих третьекурсники заняли нижний проход из кресел, а второкурсники и первокурсники — соответственно два следующих. Какого-либо иного порядка они не устанавливали, но Мартин лишь чуть-чуть обречённо прищурился на Огненную Песнь, когда она первой повела Бенали и остальных из «Красной Короны» вниз по проходу, чтобы занять шесть мест дальше всего в их секторе, оставив Вадему и Валормейду следующие полдюжины. Таким образом, места ближе всего к лестнице достались Рею и остальным, и он не пропустил момент, когда Ария сочла нужным тихо поблагодарить Вадему, поскольку они шагнули следом за его группой, чтобы бросить свои сумки и занять почётное место — по крайней мере, среди первокурсников.
Когда все устроились, Дент вышла встать перед ними.
— Кадеты, смотрим вперёд.
Около шестидесяти студентов выпрямились у светотвёрдых опор, которые Арена проецировала у них за спинами, пока они сидели. У епископа в одной руке был большой планшет, а Рис, Такеши и Самсус стояли вокруг неё расслабленно, но с ожиданием.
Без лишних церемоний капитан сразу перешла к делу, не отрывая глаз от планшета, пока читала.
— Не прошедшие квалификацию, вы выступаете первыми. Первые бои начинаются в девять ноль-ноль, а сетки разбиты на пятнадцатиминутные временные блоки, как вам уже сообщили в расписании. Следите за часами, поскольку опозданий никто терпеть не станет. Кэтчик... — Рей почувствовал, как Кэтчер дёрнулся там, где Саблист сидел справа от него. — ...ты наш самый ранний матч в девять пятнадцать. — Карие глаза Дент наконец на мгновение поднялись на Кэтчера. — Готов?
— Так точно, мэм! — тут же ответил Кэтчер, неплохо справляясь с тем, чтобы не выдать затаившуюся нервозность, которую выдавали два кулака, наполовину сжимавшие штанины его брюк на коленях.