Страница 29 из 73
Маловато. Команда Хэ и Алые Жнецы сделали всё, что могли, но против четвёртой ступени у них не было шансов выстоять. Да и мне закончить утро без новой драки тоже не светило.
Служитель прижал к груди кристалл и попятился.
— Господа, вход платный.
— Прочь, — бросил старший.
Он пнул служителя давлением и выбросил за решётку. С трудом удержавшись на ногах, старик окинул гостей взглядом и махнул рукой на входную плату.
Каратели вошли на Террасу.
— Скверное место, — процедил тот, что был с кровью на лице. — Душа шарахается от этой дымки. Сила в Провале выше нашей.
— Зато теперь мальчишке некуда бежать, — ответил второй.
Они разошлись полукругом. Старший остался в центре и протянул мне руку.
— Всё, хватит. Показал характер, заставил нас повозиться — молодец. Совет вспомнит об этом, когда из тебя начнут выкачивать кровь.
— Совет хотя бы разрешит выбрать последние слова?
— Ты умрёшь, зато твоя кровь останется в наследнике. Отдашь семье всё, что у тебя есть. Для побочной ветви это достойный конец.
Вот оно что. Старший ещё и руку протягивал с лёгкой улыбкой. Мол, делает мне одолжение.
Семья вырвала у младенца тысячу звёзд. Семья сожгла каналы Юлии и Виктора, сломала Бориса, а потом отправила младшую ветвь умирать в Дикие Земли. Теперь эти ублюдки предлагали мне добровольно лечь на стол вивисектора, чтобы Валериану досталось ещё и моё пламя.
Достойная смерть… Лицемерный бред!
Внизу шевельнулась дымка, и между лопатками стало холодно. Там могли ждать демоны, искажённые потоки, звёздный огонь или каменное дно. Да всё что угодно. Местные не знали ни одного человека, который вернулся бы назад.
Дина оставалась во внутреннем море, а значит, упадёт вместе со мной. Рид ещё мог уйти.
Я снял Рида с плеча и поставил на камень рядом.
— Уходи по крышам и возвращайся к Элизе. Так ты хотя бы доберёшься до неё целым.
Рид ответил картинкой. Я стою у края, а он сидит на моём плече.
И всё.
— Упрямый меховой паразит, — пробормотал я.
Кот запрыгнул мне на плечо, выпустил когти и крепче вцепился в рубаху.
Старший карателей сделал шаг.
— Отойди от края. Повторять не буду. Это приказ старшего по крови.
Я усмехнулся. Они загнали меня к месту казни и всё ещё ждали поклонов и раболепия? Видимо, в Святых землях с детства учат произносить приказы и вообще не замечать, что тебя уже послали.
В плену меня ждал один исход. Внизу, возможно, ждало то же самое. Но только возможно.
И этого мне было достаточно, чтобы сделать выбор.
— Вашу достойную смерть я видал в гробу, — сказал я. — Цвет тапочек выберите сами.
Старший дёрнулся первым. Под его ногами вспыхнуло оранжевое пламя.
— Стой!
Была не была! Я переглянулся с Ридом, перекинул ногу через парапет и шагнул с обрыва.
Камень рванул вверх. Каратели рванули к краю, один что-то кричал, но из-за ветра я уже не мог разобрать брошенных слов.
Через несколько секунд сине-серебряная дымка ударила в лицо, и сверху не осталось ни света, ни неба…