Страница 39 из 61
– Какая же ты у меня дурында! – заявил он, приникая губами к моему виску. – Так-то у мачо сейчас штаны лопнут в самом интересном месте, вот до какой степени ты меня не заводишь. Время, солнце! Если бы мы продолжили, ужин я бы пропустил. Говорю же: не могу себе этого позволить. Так что скажешь по поводу ночи?
– Согласна, отпусти, – буркнула я смущённо, освобождаясь из объятий.
Быстро заплела толстую косу, оставив падающую на лоб косую чёлку и, оценив результат, улыбнулась.
– Никогда не думала, что ты отрастишь такие волосы.
– Сами выросли. Одно время я не имел возможности их подстригать, а потом подумал: пусть будут. Как напоминание о сложном периоде жизни.
– Тебе очень идёт.
– Тогда тем более пусть остаются. Беги сама собираться, вычурное платье сегодня вечером ни к чему, а вот трусики надень, а то я только и думаю, что на тебе их нет!
– Сам снял, вот и не жалуйся, – показала я ему язык и упорхнула в свои покои.
Вызвала Листу по артефакту связи. Не дожидаясь появления горничной, выбрала вполне приличное платье, хоть и скромное, но из дорогой ткани. Когда Риан требовал, чтобы я заказала гардероб рабыни, он же о цене ничего не говорил, вот я и позволила себе некоторые вольности. Переоделась. И только тут появилась служанка. Хоть причёску мне сделала, и то хорошо.
Император сам за мной зашёл, и мы вместе спустились на первый этаж. К слову, он всего пару раз притормозил, переводя дыхание. И то, кроме меня никто этого не понял. Ну, может, ещё Тень, следовавший за нами по пятам.
К моему удивлению, наложниц в зале не наблюдалось. Из женщин присутствовали только я и Мини, стрельнувшая в мою сторону злобным взглядом. А вот мужчин было много – за длинным столом свободного места не осталось. Меня усадили по правую руку императора, напротив – Тень, рядом с ним Валлиэл, а следом – его сестрёнка и советник. Мне в соседи достался угрюмый демон, интересующийся исключительно обилием блюд. На меня он и не посмотрел, что очень радует.
Зато принц эльфов не сводил с меня глаз, изрядно нервируя. Что примечательно, разговоры за столом императора, похоже, не приветствуются, так как молчали абсолютно все, только на Риана косились уж слишком часто, словно ждали, что он вот-вот свалится в обморок.
А демон не собирался их радовать! Вместо этого шепнул что-то своему помощнику. Кивнув, Тень махнул стражникам и те вышли из зала. Чтобы вскоре вернуться вместе с испуганной девушкой. Я узнала её сразу: именно эта красотка подслушивала наш разговор с Мини. Н-да... видимо, доподслушивалась.
Едва переступив порог, наложница упала на колени и, практически ударяясь лбом о мраморную плитку, запричитала:
– Простите, повелитель, не велите казнить! Я не виновата, Люция меня заставила шпионить за вами и докладывать, если вы захотите покинуть дворец.
– О поездке в Бортолан тоже ты пронюхала и сообщила ей маршрут? – спросил император, откидываясь на высокую спинку кресла.
Вспомнив о засаде, в которую мы попали в день, когда Риан забрал меня из дворца отца, я нахмурилась. Получается, и тогда нападение не было случайностью. Сколько раз Риадрон подвергался опасности из-за жалости к Люции? Надо было сразу её устранить, а не пригревать змею под боком.
– Простите, мой господин, она меня заставила! – взвыла красотка с новой силой.
– Вероятно, я дал повод считать, что слишком мягок, не желая воевать с девчонками. Это не так! Мне всё равно, какого пола предатель и чем он руководствовался. Виновен – будешь казнён. Это я сейчас обращаюсь ко всем присутствующим. Поверьте, палачей у меня на всех хватит, а нет, так я и сам головы отрубать умею! Девушку повесить на рассвете! Увести!
От резко прозвучавшего приговора лица у присутствующих удивлённо вытянулись. Судя по всему, никто не ожидал от повелителя подобной жестокости. Я тоже немного ошеломлена, но... Он прав. Жалость порой слишком дорого обходится.
Глава 38
РИАДРОН.
Отдав приказ я окинул взглядом собравшихся. Трое из присутствующих за столом министров побледнели, утыкаясь глазами в свои тарелки. Отметив их реакцию, я ухмыльнулся и посмотрел на Тень. Тот кивнул, показывая, что тоже это заметил, а значит, прошерстит всю их подноготную и установит слежку, выясняя, чего же они так испугались.
Я расслабился и покосился на притихшую Эйми. На удивление она не выглядела шокированной моей жестокостью. Неужели понимает, что по-другому я не могу? Показательная казнь предателя сейчас необходима, а в том, что им оказалась наложница, нет моей вины. Была бы Люция во дворце, можно было бы казнить её и сохранить запуганной ею девчонке жизнь, но...
– Принцесса, я рад, что вы оказали нам честь и посетили ужин. Жаль, что некоторые дикари подпортили нам настроение, и тем не менее я надеюсь, это не последний раз, когда мы сможем вас лицезреть за этим столом? – обратился к Эйминиэль Валлиэл.
– Я не считаю приговор, вынесенный императором, дикостью. Не забывайте, принц, добро и зло всегда идут рядом. Убийцы не всегда плохие, а жертвы, бывает, заслуживают такой участи, – ответила эльфийка невозмутимо.
Собравшиеся перевели на неё ошеломлённые взгляды, лишь Тень хмыкнул и тихо произнёс:
– Заступница.
Это услышали только я и Вал. Принц раздражённо передёрнул плечами, а я едва заметно улыбнулся. В защите я не нуждаюсь, но от неё... это приятно.
Поняв, что своими словами Эйми прибавила себе очков в борьбе за императора, активизировалась Мини:
– Я тоже считаю, что повелитель прав. Женщины порой куда опасней и коварней мужчин. Таких нужно сразу убивать!
Ну вот, выставила себя полной дурой, не способной на сострадание. В принципе, Мини всегда такой была. Ещё в академии она меня невероятно раздражала. Кстати, идиотка и тогда пыталась забраться в мою койку. Чисто из вредности, чтобы отбить у Эйми. Так и не дошло, что она мне даром не сдалась. Ни десять лет назад, ни сейчас.
Единственный плюс – наш союз даст мне верного союзника в лице главы совета эльфов. Только я никогда не искал лёгких путей. Без посторонней помощи справлюсь с этой чёртовой империей и заставлю с собой считаться все соседние страны. А нет, так я и войны не боюсь, лишь бы не терпеть недалёкую принцесску под боком.
Что-то говорить я счёл излишним, лишь усмехнулся, заметив, как Валлиэл толкнул сестрёнку локтем в рёбра, вынуждая заткнуться.
– Император, я хотел бы обсудить с вами кое какие вопросы. Наедине, – подал голос военный министр. Я молча поднялся и, отметив, как все облегчённо выдохнули, прошёл в свой кабинет.