Страница 35 из 61
– Позавчера ночью... У меня ничего не было с наложницами. Лишь показательные выступления – обещанное болезненное наказание. И за это прости, я перегнул и сразу же пожалел о своей выходке, – произнёс в острое ушко и отстранился, следя за тем, как Эйми отреагировала на моё признание.
– Мне нет до этого дела, ты волен развлекаться с кем хочешь, – ответила она, отводя взгляд, а у самой щёчки порозовели, и я успел заметить блеск в чарующих глазах до того, как она их спрятала.
Упрямая, гордая и нереально манящая. Кажется, сколько бы лет ни прошло, для меня она навсегда останется самой прекрасной.
– Всё ещё больно от моих прикосновений? – спросил, снова поцеловав в висок.
– Немного полегче...
– Хитрушка! – улыбнулся я весело и всё-таки отступил. – После обеда я уеду на охоту с Валлиэлом, когда вернусь – не знаю. Не жди меня, отдыхай. И перед сыном извинись от моего имени, тренировку придётся сегодня пропустить.
– Хорошо. Он, наверное, тебе уже надоел со своим энтузиазмом.
– Не говори глупостей. Обри чудесный ребёнок, спасибо, что подарила мне такого сына. Я жалею, что не могу проводить с ним больше времени. Поверь, я бы лучше общался с любопытным демонёнком, чем с эльфийским принцем. Вот кто достал до кончиков рогов! Ладно, мне пора. И Эйми, прошу, держись подальше от гарема.
– Я и так туда не хожу, Люция сама меня находит! – выдохнула она, возмущённо всплеснув руками.
Вот теперь я узнаю свою малышку и безумно рад её возвращению.
– Больше не будет! – заверил и, легонько щёлкнув Эйминиель по носу, вышел.
Расставаться с ней сейчас не хотелось, но... Всё чёртов принц, прицепился со своей охотой – не отвяжешься. А я же вроде как должен гостеприимство проявлять и внимание послу выказывать. Причём сам я такое времяпрепровождение не жалую. Убийств мне и в жизни хватает. Животных, куда опасней тех, что водятся в лесу.
Глава 34
ЭЙМИНИЭЛЬ.
Император отбыл из дворца уже через час после того, как меня покинул. Я проводила процессию взглядом, стоя у окна апартаментов Риана, не прекращая улыбаться. Разумеется, ничего смешного я не видела. Риадрон, Валлиэл, Тень, несколько демонов из знати, оруженосцы и орава стражников. Вот и всё – унылое зрелище.
Просто при воспоминании о разговоре с повелителем глупая улыбка сама расплывалась по лицу. И вроде бы ничего такого не произошло – ни пылких заверений в любви, ни откровенных ласк, но для меня признание Риана, что он не спал с наложницами, и его искренние извинения значили ничуть не меньше. И да, я снова начала мечтать.
Пусть между нами ещё много недосказанности, но сегодня Риадрон сделал первый шаг к примирению, на несколько минут становясь тем ласковым парнем, которого я уже и не надеялась когда-нибудь встретить вновь.
Отсиживаться в комнате, когда душа поёт, не было ни малейшего желания. Я резво сбежала на первый этаж и влетела в кухню. При моём появлении почему-то наступила гробовая тишина. Поварята и горничные отводили взгляды, даже Мара держалась напряжённо, предлагая мне обед. Причём спросила, не удобней ли мне поесть у себя. Разумеется, я отказалась.
– В чём дело? Почему все так странно себя ведут? – спросила, пододвигая к себе тарелку с жареной рыбой в сливочном соусе.
– Вроде всё как обычно, – ответила кухарка с фальшивой улыбкой.
– Не лги, я не слепая!
– Нам запретили с тобой общаться, – призналась женщина с тяжёлым вздохом.
– Риан? Почему? – нахмурилась я озадаченно.
– Тень. Думаю, император не хочет, чтобы ты узнала о некоторых его секретах. Да и... многие и без приказа не стали бы с тобой разговаривать – боятся.
– Меня?
– Беса. И того, что ты ему пожалуешься. На неподобающее поведение, например.
Всё, у меня шок. С чего вдруг отношение окружающих ко мне так резко изменилось? Ещё и приказ... Так, стоп!
– Что он сделал с Люцией? – наконец дошло до меня, в чём причина.
– Буквально пятнадцать минут назад закончилась порка на центральной площади. Пятьдесят ударов плетьми...
– Твою ж... Она жива?
– Что этой стерве сделается? Жаль, не добили, я бы ещё мёртвую попинала... – бесцеремонно вмешалась в наш разговор Баська.
Вот кого ничем не смутить. Не то чтобы мне было жаль смотрительницу гарема, но не слишком ли жестокое наказание за царапину?
– Чего скуксилась, будто не рада? – толкнула меня в плечо не унимающаяся горничная. – Правильно сделала, что попросила императора от неё избавиться.
– Я?!
– Не строй из себя святую, все мы не без греха! Достала, ну и поделом ей! Все же в курсе, что она тебе платье испортила и придиралась почём зря.
Я обвела взглядом присутствующих и поняла, что все без исключения верят в то, что говорит наглая девица. С ума сойти, они считают, что я отправила демоницу на порку из-за платья! Да уж, я бы и сама с такой общаться не захотела.
– Но это же неправда, – прошептала я поражённо.
– И что? Не вздумай что-либо объяснять, так даже лучше. Боятся – значит, не полезут лишний раз, – произнесла Мара, садясь рядом и накрывая мою ладонь своей. – А Люцию жалеть не стоит. Ты и не представляешь, как она себя вела, когда была принцессой. Лично двух горничных забила до смерти. Да и девки в гареме не зря как шёлковые при ней ходили, поколачивала она красоток часто.
– И воинов отправляла обслуживать, – опять вставила Баська.
– А как Риан относился к тому, что его наложниц заставляют спать с другими мужчинами?
– А ему-то что? Бес ни к одной из них не прикасался. За три с лишним месяца позавчера в первый раз в свою спальню позвал, но если учесть, какими пришибленными они от него вышли... Нет, они, конечно, утверждают, что всё было, хвастают тем, как Риадрон хорош в постели, да только я-то видела, что их тут же Тень к себе увёл. Вот от него обе выпорхнули довольными. А вдруг император несостоятелен, как мужчина? – задумчиво закончила горничная свою речь и все дружно уставились на меня.
В повисшей тишине отчётливо слышалось бульканье котлов и шкворчание сковородок. Пришлось спасать императорский ужин!
– Риан более чем состоятелен, просто кого попало в кровать не таскает! – заявила я, гордо вздёрнув подбородок.
Подумаешь, последний раз мы занимались любовью десять лет назад, в купальне всё работало как часы! И тут на кухню влетело самое веское доказательство того, что мужских проблем у повелителя нет...
– Мама, а что, тренировки с Рианом не будет?
Собравшиеся расплылись в понимающих ухмылках и таки ринулись спасать чудом не сгоревшие блюда.