Месть демона. Тебе меня не сломать.

– Но...

– Я сказал: уходи! – рявкнул он с яростью, не дав возможности оправдаться.

Хотя в чём? Все его обвинения нелепы, я никогда его не предавала, не изменяла и, если бы могла, свою спину подставила бы под удары кнута, только бы облегчить его боль. Но он просто не желает меня слушать, уже всё решил, поверил в то, что сам же придумал. Или не сам?

Задавать вопросы я поостереглась: Риан явно сейчас неадекватен и может сорваться в любой момент. Не думаю, что он меня ударит, но и рисковать не стоит. У нас ещё будет время поговорить, когда император остынет. Если остынет.

Я со скоростью урагана влетела в свою комнату, захлопнула дверь и прижалась к ней лопатками, переводя дыхание. Перед глазами всё ещё стояла располосованная спина, и это видение никак не желало рассеиваться. Страшно представить, сколько боли вынес Риадрон и я не хочу этого представлять.

Кто мог сделать с ним такое и как это связано со мной? Одно очевидно: если демон считает меня причастной, его ненависть и желание отомстить обоснованы. Тогда он действительно ведёт себя со мной более чем лояльно. Но я же не виновата! От обиды, что он вообще подумал обо мне такое, глаза красной пеленой застилает, хочется рвать и метать... Только что исправит моя бессильная злость?

На подкашивающихся ногах добрела до кровати и забралась под одеяло, закутываясь в него с головой, прячась от безжалостного мира. Мы ведь никому ничего плохого не сделали, просто любили и хотели быть счастливы, за что судьба с нами так жестоко обошлась? А я ещё на свою участь жаловалась. Подумаешь, недельку поскиталась по лесу, зато потом десять лет провела в тишине и спокойствии. А Риан... Как он вообще выжил-то?!

Уснуть так и не получилось. Я полночи прорыдала и оставшееся до утра время сверлила потолок невидящим взглядом. Мыслей не было, вдруг накатила апатия, пошевелиться и то лень. Услышав за стеной шаги, я покосилась на часы. Шесть. Император уже поднялся. Мне бы тоже встать, спросить нужно ли ему что-нибудь, но я лишь отвернулась к стене и натянула подушку на голову.

Риадрон меня так и не потревожил. Выбралась из кровати я только полтора-два часа спустя. Долго плавала в бассейне, пытаясь собраться, после нарядилась в простенькое тёмно-синее платье и спустилась на кухню. Отказавшись от завтрака, я выпила кружку фирменного чая, который Мара настойчиво в меня вливала и, выйдя в сад, побрела к своему огородику.

На тренировочной площадке уже сражались воины, я почти проскользнула мимо, когда обратила внимание на то, что один из полуобнажённых мужчин, сжимающих мечи, мне знаком. Тень. Значит, уже вернулся.

Он тоже меня заметил и взмахнул рукой, остановив бой. Споро натянув рубашку, демон прихватил оружие и размашистым шагом направился в мою сторону. Ждать его я, естественно, не стала, но он всё равно быстро со мной поравнялся.

– Привет, принцесса, чего такая угрюмая? Император загонял своими закидонами?

– Нет, Риан в моём дурном настроении виноват лишь косвенно.

– Поделишься? Вдруг я смогу чем-нибудь помочь?

– Ни к чему, что-то мне подсказывает, Неуязвимый бес тебя не похвалит за внимание к его личной рабыне, – усмехнулась я грустно.

– Если бы я беспрекословно его слушался, мы бы не подружились. У Риана сложный характер, но есть в нём одно достоинство: его бесят подхалимство, лживость и лесть, – улыбнулся Тень каким-то своим мыслям.

– Вы давно дружите? – посмотрела я на мужчину заинтересованно.

– Пять лет, а знакомы семь.

– Ты ведь хорошо его знаешь, тоже считаешь, что это я виновата в том, каким он стал?

Тень пожевал губу, изучая землю под ногами, явно размышляя, стоит ли отвечать. Я уж решила, что промолчит, но... Вскинув на меня взгляд, он чётко произнёс:

– Да, в этом виновата ты.

– Но я же ничем ему не вредила! – выдохнула я с отчаянием.

– Это не важно, просто всё, что он делал, было исключительно из-за тебя. Думаешь, ему правда нужен трон и империя? Нет, он просто хотел показать чего стоит, доказать, что достоин тебя.

– Это неправда, Риадрон ненавидит меня!

– Вряд ли. Иногда обида за поруганную любовь очень похожа на ненависть, но всё же ею не является. Дай ему время, рано или поздно он это поймёт. И не грусти! – щёлкнул мужчина меня по носу и попытался уйти.

– Постой. Ты знаешь, что с ним произошло? Откуда шрамы на спине? – остановила я его, ухватив за рукав рубашки.

– А вот это выясняй у него!

Осторожно разжав мои пальцы, Тень сбежал. Странно, но хоть ничего существенного он мне не сказал, я немного успокоилась и настроение поднялось на несколько пунктов.

Глава 25

РИАДРОН.

Такое ощущение, что мою душу раздирает на части. Вроде бы я должен ненавидеть Эйми, но с каждой минутой, проведённой вместе, меня всё сильнее влечёт к ней, хочется забыть обо всём и насладиться нежным податливым телом... И в то же время забыть не могу!

Она прикасается ко мне, а я вижу, как эльфийка ласкает другого, того, кто перевернул всю мою жизнь.

В день выпускного любимая не пришла к назначенному часу. Я прождал на крыльце сорок минут, а когда осознал, что она не появится, испытал страх. Чтобы пунктуальная лебёдушка на столько опоздала... Это должно было случиться что-то из ряда вон.

Ворвался в женское общежитие и, не обращая внимания на верещащую престарелую комендантшу, проследовал в комнату Эйми, обнаружив, что она пуста. Даже вещей не осталось. Вот тут-то вбежавшая следом вредная бабка и поведала, что Эйминиэль забрал отец. Я не задумался ни на секунду, что мне делать дальше. На мой взгляд, всё очевидно! Вернулся к себе и, взяв лишь деньги, отправился в Борталан.

До дворца главы Шестого дома добрался почти под утро. На удивление меня не выставили за дверь. Амакаир согласился встретиться, несмотря на позднее время. Или, скорее, раннее. Тогда я подумал, что это хороший знак. Наивный...

Выслушав, что я хочу жениться на его дочери, глава приказал страже бросить меня в подземелье. Разумеется, я дрался как загнанный в угол зверь, но что может один пацан противопоставить отряду обученных воинов? Не прошло и получаса, как я весь в крови висел на дыбе. Я ожидал чего угодно, но того, что пообщаться со мной придёт вовсе не отец Эйми, и предположить не мог.

Худощавый, я бы сказал, женоподобный эльф долго пристально меня изучал, перед тем как заговорить.