Бар «Грехи Эббота»

Заработал факс. Я отвлекся и посмотрел на вылезающую из тонкой щели бумагу. На ней было написано:

«Кофе?

Азра»

Быстренько напечатав ответное

«Давай»,

я отправил обратное сообщение и встал из-за стола. Смерть давно признавалась, что хочет в отпуск, однако пока мы не отработаем Хеллоуин и не придет полноценная зима до Рождества точно не видать уик-эндов.

Спустившись на цокольный этаж, я прошел в сторону кофейни «У Гекаты» и тут же занял столик за ширмой. Маленькое помещение было оформлено в любимых цветах его хозяйки – мышиный серый и малиновый с золотым, а по стенам расползался ядовитый плющ, извиваясь и облицовывая изгибы помещения своими ярко-зелеными листьями. Все в лучших традициях богини мрака и колдовства.

Стараясь не улыбаться, я вспомнил, как мы кутили с Гекатой около сорока тысяч лет назад, будучи сильно увлеченными друг другом, и не заметили, как вызвали извержение в районе Флегрейских полей.

– Котик? – раздался сладкий голосок рядом. Разбивая молекулы бедрами, плавно подплыла Геката и наклонилась, чтобы поцеловать меня в щеку. Она не перебарщивала, но иногда могла позаигрывать в качестве приятного бонуса за воспоминания о былых временах.

– Дорогуша, ты, как всегда, сияешь, – ухмыльнулся я и галантно поцеловал ее руку.

– Давненько ты не захаживал, Харон, – прощебетала она, и ее глаза налились чернотой. Но я знал – это всего лишь капризы, не более.

– Дел невпроворот, ты же знаешь. Акционеры… – выдохнул я и похлопал по стулу, чтобы та присела.

– Да… понимаю, – скривилась Геката. – Вот в наши времена люди сами совершали жертвоприношения. Никаких уговоров и никаких сюсюканий – это называется авторитет! А сейчас что? Заискивание со смертными? Немыслимо! – возмутилась богиня и провела по своей черной копне волос рукой.

– Ты снова отращиваешь волосы? – удивился я, глядя на то, как они стали длиннее на добрых тридцать или даже тридцать пять сантиметров.

– Не специально, дорогой, – жеманно улыбнулась она. – На Севере появилась новая община старообрядцев, и недавно мне добровольно принесли в жертву черного волка, – прокомментировала Геката, любовно закатывая глаза. Ей это нравилось. – Прямо как в молодости…

– Понимаю твой восторг, – снова усмехнулся я, хотя и осознавал, что долго такие авантюры в современном обществе не продлятся: люди уже не те.

– Ну-с, а у тебя что нового? – отвлеклась от волос Геката и уставилась на меня бездонными глазами.

– Да так, помаленьку… В основном бюрократия, не до чудес, знаешь ли. В баре все в порядке, переправа работает как нужно. Только больше душ приходится перевозить в последнее время, а это крайне утомляет, – ответил я и, махнув рукой бариста, мысленно сделал заказ.

– Азру ждешь? – продолжила задавать вопросы богиня, щелкнув пальцами – так она велела своему сотруднику сварить кофе за счет заведения.

– Да, и Бертина: у нас же загробное убийство, расследуем.

– Да ты что? – округлила глаза Геката. – Кого грохнули?

– Ты как всегда мила! – рассмеялся я, однако продолжил: – Местную ведьму. Она была у меня на контракте по продлению жизни, но убийство все равно относится к загробным, так как ее вальнули в баре.

– Боже, какой мрак! – защебетала хозяйка кофейни.

– Действительно, от богини мрака и слышу, – улыбнулся я и по-дружески коснулся ее руки.

– А ты сегодня в настроении, да? – кокетничала Геката.

– О нет, дорогуша, то, что было на Кавказе, остается на Кавказе, мы же это уже обсуждали, – протянул я, однако мой взгляд все же был виноватым. Я не любил не оправдывать женские ожидания, но заигрывания с бывшими не входили в мой нынешний, более актуальный список дел.

– Да ладно, я же шучу, козел! – захохотала она и встала. – Пойду, нужно еще раздать люлей той самой общине: все-таки черным волкам я предпочитаю черных собак, – все так же кокетливо произнесла богиня и, покачивая пышными бедрами, удалилась.

Оставшись за столом, я ожидал босса еще несколько минут.

– Опоздала, прости! – сказала та, присаживаясь напротив меня. Бертин Перкинсон, что шел рядом с ней, выделяясь ростом – вернее, его отсутствием – по сравнению со статной Азраэль, сел по левую руку от своей дамы.

– Да ничего, я пока с Гекатой перетер о делах минувших дней, – улыбнулся я и подвинул к Смерти и ее спутнику два стакана воды, заботливо поданных нам бариста перед приемом кофеина.

– А мне какао! – попросил Бертин, обращаясь к молодому человеку у кофемашины. Ментально сделать заказ он не мог, так как все же оставался человеком, пусть и с шаманскими навыками.

– Так что, обсудим расследование? – перехватила штурвал Смерть, поворачиваясь к детективу.

– Давайте, – кивнул тот. – Фрай, мы с тобой уже частично обсуждали этот момент, можешь еще раз рассказать для Азры?

Я утвердительно кивнул.

– В тот вечер я встретил Спенсер на центральной площади и мы направились в бар.

– В последнее время ты меня удивляешь, ну да ладно, – выдохнула Смерть и улыбнулась, словно все это ее очень веселило.

– Да ладно тебе, ну реально запара была, захотелось выходного! – буркнул я и продолжил. – Короче, дошли мы до бара, там сели выпить зеленого пива. В процессе ко мне подошла Клик и только для меня сказала, что хочет кое-что обсудить.

– Что она хотела обсудить? – не выдержала Азра, проявляя всю свою нетерпеливость.

– Мария хотела продлить срок аренды человеческих лет, – ответил я.

– А сколько всего у нее было? – уточнил Бертин Перкинсон.

– Около двухсот… – задумался я. – Позже тебе скажу точнее, дела на них остались у меня в кабинете.

Перкинсон кивнул и записал себе напоминалку в блокнот.

– И самое главное, вот что вспомнил! – вскрикнул я, осознавая, что забыл нечто важное: – Я потом отошел в кабинет и по пути увидел, как Мария с кем-то ругается.

– Ты видел, с кем она ссорилась? – нахмурился Бертин.

– К сожалению, нет, потому что подумал, мол, у нее там дела какие-то сердечные, и решил не вмешиваться. Ну, знаешь, милые бранятся – только тешатся, – парировал я. Однако все же задумался, что мне стоило бы быть более наглым, тогда бы мы сейчас точно знали, кто убийца.

– Но мы наверняка знаем одно! – вставил три копейки Бертин: – Убийца заранее был в баре, а не пришел прямо к событию! Это очень важная улика.

– А ведь точно! – хлопнула по столу ладонями Смерть и любовно посмотрела на Бертина. – Ты у меня такой классный!

«Классный…»