Наследник двух корон

Эпилог

РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. САНКТ-ПЕТЕРБУРГ. ИТАЛЬЯНСКИЙ ДВОРЕЦ. 21 декабря 1742 года (1 января 1743 года)

Камин. Жаркое пламя.

Вновь зима на улице. Я вновь смотрю в языки огня.

Год позади. Еще один год моей жизни в этом времени.

Первый год, когда я реально смог что-то сделать и что-то изменить в своей жизни. Да и в истории вообще.

Год. Много это или мало?

Как знать. Как знать..

В Германии с Данией и в католической Европе на дворе сегодня уже наступил ТЫСЯЧА СЕМЬСОТ СОРОК ТРЕТИЙ год. В России, Швеции, Лотарингии с половиной Швейцарии и Великобританией еще нет. Мы отстаем? Не знаю. Не сказал бы. Даже по календарю компания хорошая.

Нет у меня ощущения, что мы тут дикари. Совсем нет. Работы впереди очень много. Но мы победим.

Потрескивают поленья в камине.

У нас тут скоро Рождество.

Мне тут скоро пятнадцать. По местным меркам уже не мальчик. Царственная тетка уже всерьез подбирает мне будущую невесту.

В очередной раз ловлю себя на мысли, что не так часто вспоминаю о своей семье далекого будущего, как она того достойна. Жена, дети, внуки, правнуки. Я не знаю, в чем причина. Возможно, в том, что моя Иринушка, критикуя мою заботу о каждом шаге детей, сказала просто: «Отпусти их. Позволь им любить тебя на расстоянии».

А я после экспедиций не мог нарадоваться на них и старался везде «соломку постелить». Парни как-то незаметно выросли, а я стал реже ездить и выплеснул на внуков свою нерастраченную заботу. Писал, звонил.. Старший после того, как у меня были проблемы с рейдерами, остался в Германии, а младший уже по гарнизонам сам колесил. Дочь давно и далеко из гнезда выпорхнула. Так что последние тридцать пять лет куковали мы одни с Иринушкой в большом доме. Дети приезжали, конечно, с внуками, но все реже и реже. А мне тамошнему не хватило отцовства! Не меньше, чем здешнему мне не хватало отца.

Хорошо, что у меня были студенты и любимая жена. Ее смерть меня тяготила всего больше. Мы были с Иришей в жизни как два крыла.

Ирина меня только в Белостоке отпустила. А дети.. Для них я все равно умер. Похоронили. Рядом с Иринушкой и нашим младшим. Старший сын с дочкой, может, цветочки на могилку приносят. Раз в год. А то и в два. Как «вырвутся». Нет меня там. Я умер. Все кончено.

И начато. Надо жить снова. Не повторяя ошибок, свершенных раньше.

Скучаю и люблю, но..

Все заново. Новая жизнь.

Я отпил вина из бокала, глядя на портрет Лины на стене. Мы с ней вживую все еще не виделись, но наши письма вряд ли могут кого-то обмануть относительно наших с ней намерений. Перлюстрируют ли наши письма службы ее императорского величества? Наверняка. Знает ли тетка о нашей с Линой переписке? Знает. Не раз обмолвилась или намекнула. Даже на свадьбе своей с Разумовским, на которую я заявился по-семейному, с подарками, спрашивала: не пишу ли я кому «писем сердечных»? Пришлось, «смущаясь», говорить о том, что пишу Лине часто. По научным делам. Она лишь усмехнулась. Тетка знает, что ни помолвки, ни сговора, ни даже признания в любви промеж нас с Линой еще не было. Конечно, Лисавета не поверила моих хлопающим смущенным глазкам. И не надо. Может, она примет очевидное. Партия не самая худшая. Да, Лина старше меня ощутимо, но это тоже плюс – быстрее пойдут детишки, благо для меня теперь это не проблема.

Да и возраст.. Лисавета, как мудрая женщина, понимает, что амбициозная малолетняя вертихвостка в женах цесаревича куда опаснее и непредсказуемее, чем более опытная жена, знающая, чего хочет и где находятся пределы этих ее желаний. И которая сможет удержать более молодого мужа в рамках разумного. Как не доставшегося самой Елизавете Людовика XV придерживает Мария Лещинская, на пару с маркизой де Помпадур или кто там вместо нее?

Я усмехнулся. Мне официальные фаворитки без надобности.

Это на сколько лет я старше Лины? Впрочем, я вообще еще не родился. Гримасы Бытия. Се ля ви.

Новый глоток. Бокал на столик. Сладкие потягушки. Разминаю мышцы.

Холодно здесь. Итальянский дворец. Матушки моей Анны Петровны дворец. Года два пустовал. Отапливаются не все комнаты. Ничего. Жил я и хуже. В этом времени и императрица не живет сильно теплее. Зато «отчий дом» и отдельная жилплощадь без аренды. Щели-то мы здешние до Рождества законопатим. Печникам что где поправить и поставить завтра покажу. Зря я, что ли, учился и учил других теплотехнике?

Новый год в Голштинии сегодня. Ровно год назад я дрожал от возбуждения в своей объемной комнатушке в Киле. Жалкий, несчастный, шпыняемый всеми мальчишка. Теперь я не только бесправный владетельный герцог Голштинии, но и цесаревич-наследник престола Всероссийского. И у меня теперь есть собственный дворец в Подмосковье и целых три деревни с крепостными. Состояние с моими-то расходами очень-очень скромное, но с голоду я не умру. Да и тетка периодически денег подкидывает. На дворцовые ассигнования, ремонты и на прочие мои «изыскания», прости Господи.

Об изысканиях.. «Изобрел» кульман. Как без чертежного механизма тут обходились, мне не понятно. Но это реальный прорыв в развитии науки и архитектуры. Собираюсь наладить производство и оформить патент.

За годы после Меншикова мой новый дворец в Ново-Преображенском прилично обветшал, усадьба пришла в полнейшее запустение. Лисавета устраивала там праздники и прочие фейерверки, но в ремонт ничуть не вкладывалась. Потом сбросила заботу на меня, явно с глубинной целью, чтоб мне было чем заниматься в ближайшие годы. Хороший дворец. Меншиков знал толк в утонченных удовольствиях, но здание стояло слишком долго бесхозным. Местные много растащили, стропила и лаги сгнили через одну.. Реально проще новый дворец построить, чем восстанавливать сие.

Нет, привести дворец в чувство мне хватило и месяца, но, в целом, работы непочатый край, если рачительно подходить к теперь уже моему имуществу. Уже поручил проект молодому князю Ухтомскому. Дмитрий Васильевич обещал «все картины и роспись прожекта усадьбы» к весне мне уже привезти.

В конце концов, мне, возможно, уже через год вводить туда свою невесту и жену. Я же не приведу свою принцессу в сарай?!