Страница 62 из 79
Она посмотрела на меня долгим взглядом, а потом покачала головой.
— Я не могу сказать вам. Пока. Возможно, никогда. Но… — она взяла со столика носовой платок, расшитый серебряными нитями, и нервно сжала его в кулаке. — Будьте осторожны, леди Серена. Очень, очень осторожны. И не доверяйте никому. Даже тем, кто кажется… безобидным.
Она встала, давая понять, что аудиенция окончена. Я поднялась следом и сделала реверанс — на этот раз, пожалуй, более искренний, чем все предыдущие.
— Благодарю за чай, ваше величество. И за совет.
Она не ответила. Только кивнула и отвернулась к окну.
Мы с Гретой вышли в коридор. Служанка с лицом-печеным яблоком закрыла за нами дверь, и мы остались одни в тусклом свете догорающих канделябров.
— Ваша светлость, — прошептала Грета, когда мы отошли на достаточное расстояние. — Посмотрите.
Она разжала ладонь. На ней лежал носовой платок — тот самый, который императрица нервно теребила во время разговора. Должно быть, она уронила его, когда вставала, а Грета, верная своей привычке подбирать все, что плохо лежит, успела его подхватить.
— Ты украла платок императрицы? — я уставилась на нее. — Грета, ты сошла с ума?
— Он упал на пол! — возмутилась она. — Я просто хотела вернуть, но вы так быстро ушли… А потом я посмотрела на вышивку.
Она развернула платок и показала мне уголок. Там, среди серебряных цветов и завитков, были вышиты инициалы. Две буквы, переплетенные между собой: «E. V.» — должно быть, Элеонора Винтерфельд, личная монограмма императрицы. Но чуть ниже, более мелкими стежками, словно добавленными позже, была вышита еще одна монограмма: «L. C.».
— L. C., — прошептала я. — Интересно… кто это?
— Не знаю, — прошептала Грета. — У вас есть догадки?
— Мне кажется, — медленно произнесла я, — императрица пыталась нам что-то сказать. Нужно рассказать Адриану, — сказала я. — И лорду Крейгу. Немедленно.