Страница 43 из 79
— Мальчики, — императрица положила ладонь на стол. — Не будем начинать. Все же мы собрались здесь по важному случаю. К чему эти распри? К тому же при гостях…
— Какая же леди гостья? — Леопольд пожал плечами. — Брат и его невеста — почти семья. Значит, и она нам. Разве нет? Они приехали издалека, чтобы быть с нами. Мы должны радоваться, а не ссориться.
В зале повисла тишина. Я смотрела на молодого наследника и не могла понять — он наивен или гениален?
— Семья, — повторил император, — Да, наверное. Какая уж есть.
Он взял бокал и сделал большой глоток, почти осушив его до дна. Я видела, как дрогнула его рука, и поняла, что этот разговор дался ему не легче, чем Адриану.
Дальше ужин пошёл спокойнее, хотя напряжение не исчезло — оно просто спряталось глубже, под вежливые улыбки и светские фразы. Леопольд рассказывал о своей учёбе — о том, как он ненавидит уроки этикета, но обожает фехтование, и как он случайно порезал своего учителя на прошлой тренировке. Императрица жаловалась на погоду — на то, что в столице стало слишком сыро и холодно для её здоровья, — и на то, что на улицах появилось слишком много нищих, которые портят вид из окон. А император… император молчал. Только иногда бросал на Адриана взгляды — короткие, быстрые, будто проверял, всё ли с ним в порядке. Или будто не верил, что он здесь, живой, настоящий, а не призрак из прошлого.
Я старалась не говорить, чувствуя, что каждое моё слово может стать поводом для новой ссоры. Я только улыбалась, кивала, делала вид, что мне интересно, что подают на следующее блюдо, и изо всех сил сжимала под столом руку Адриана, напоминая ему, что я здесь, что я с ним, что он не один в этом зале, полном хищников.
«Потерпи еще немного… А я буду рядом, сколько смогу…»