Страница 44 из 79
Глава 23
После ужина я чувствовала себя выжатой, как лимон, который побывал под каблуком танцующего великана. Едва мы встали из-за стола, как ко мне подскочили две служанки в накрахмаленных передниках.
— Леди Серена, — прошептала одна из них, — её величество императрица велела проводить вас в купальню. Вы, должно быть, устали с дороги. Что вам скромная ванна? Нужно как следует отдохнуть!
— Я… — я хотела сказать, что хочу поговорить с Адрианом, но они уже взяли меня под локти и повели прочь.
Я оглянулась. Вампир стоял в другом конце зала, окружённый какими-то придворными, а его разноцветные глаза с тревогой смотрели мне вслед. Я попыталась поймать его взгляд, но нас разделяла толпа.
— Еще успеете наговориться, — шепнула вторая, заметив моё беспокойство. — Не извольте беспокоиться.
— Я не беспокоюсь, — соврала я. — Я просто хочу спать.
Но меня никто не слушал.
Купальня оказалась в другом крыле дворца, далеко от моих покоев. Это была просторная комната с мраморным полом, высокими колоннами и огромной ванной, вырезанной из цельного куска тёмного камня. Вода в ней была уже горячей, с пеной. По углам дымились курильницы с ладаном, а на столике стояли серебряные кувшины и блюда с фруктами.
— Раздевайтесь, ваша светлость, — сказала старшая, и они начали стаскивать с меня платье с такой скоростью, будто я горела.
Я покраснела, но спорить не стала. В конце концов, ванна — это ванна. После дороги и нервного ужина горячая вода была именно тем, что мне нужно, чтобы как следует расслабиться.
Сославшись на головную боль, я выпроводила всех лишних из помещения, и погрузилась в пену, с блаженным вздохом откинувшись на край.
— Ну и денёк, — сказала я пустому потолку. — Познакомилась с императором, который оказался просто уставшим папой, и с его женой, которая, кажется, ненавидит меня за то, что я существую. Ах да, и с красавчиком-наследником, который, надеюсь, не влюбится в меня, потому что мне уже хватает одного проклятого принца.
Вода обволакивала, пена щекотала нос, и я почти расслабилась, когда услышала шаги.
— Не заперто? — раздался голос, от которого у меня по спине побежали мурашки.
— Адриан⁈ — я вскочила, прикрываясь пеной, — Ты что тут делаешь⁈
Он вошёл в купальню, даже не смутившись. На нём была всё та же чёрная рубашка, расстёгнутая на две пуговицы, и домашние штаны. Волосы растрепались, под глазами залегли тени — видимо, ужин вымотал его не меньше, чем меня.
— Ищу тебя, — просто ответил он. — Я не успел сказать ни слова, как ты уже исчезла. А ведь обещала быть рядом.
— Меня утащили, — обиженно надула щеки я, и опустилась обратно в воду, натягивая пену по самую шею. — Служанки императрицы. Они очень настойчивые.
— Я заметил, — он подошёл к ванне и сел на край, заглядывая мне в глаза. — Ты в порядке?
— В порядке, — я смотрела на него, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. Он был так близко. — Просто… устала.
— Отец — ещё тот тип, — усмехнулся он. — Умеет выматывать. А мачеха — та ещё змея. Но ты держалась молодцом.
— Спасибо, — я улыбнулась. — А Леопольд… он всегда такой?
— Какой?
— Наивный. Или притворяется?
— Ни то и ни другое, — Адриан пожал плечами. — Он просто… такой. Мать растит его в строгости, но он всё равно остаётся собой. Иногда я думаю, что у него больше шансов выжить в этом мире, чем у меня.
— Не говори так, — я коснулась его руки.
Он посмотрел на наши руки — мою мокрую, красную от горячей воды, и свою бледную, холодную.
— Ты пахнешь розами, — сказал он тихо.
— Это пена, — я покраснела сильнее. — Служанки постарались.
— Ты прекрасна, — он провёл пальцем по моей щеке, стирая капельку воды. — Даже в пене. Особенно в пене.
— Ты снова льстишь, — я отвернулась, чувствуя, как жар разливается по всему телу. — Иди уже. Мне нужно помыться.
— Давай-ка я помогу, — он усмехнулся, и в его разноцветных глазах зажглись чёртики.
— Адриан!
— Шучу, — он встал и отошёл к столику с фруктами, взял виноградину и бросил в рот. — Не буду мешать. Но я подожду здесь.
— Здесь? — я чуть не подавилась пеной. — Ты не можешь ждать здесь! Это… неприлично!
— А что ты предлагаешь? Уйти и оставить тебя одну? Чтобы ты утонула в ванне от усталости? — он скрестил руки на груди. — Нет уж. Я посижу вон там, — он кивнул в сторону кресла у окна. — И буду смотреть на звёзды. А ты мойся.
Я хотела возразить, но он уже направился к цели, уселся с видом короля и уставился в окно. Звёзды там действительно были. Значит, не приврал.
Я вздохнула и принялась за дело, стараясь не шуметь. Вода плескалась, пена оседала, а я чувствовала себя глупо. Он сидел в трёх метрах от меня, а я натирала себя мочалкой и мечтала, чтобы он не оборачивался. Или все-таки, чтобы обернулся?
— Знаешь, — сказал он, не глядя на меня, — я никогда не видел звёзд такими. Они здесь кажутся ближе, чем в горах.
— Это потому, что ты привык к горам, — ответила я. — А здесь — равнина. Небо кажется ниже.
— Может быть, — он вздохнул. — Или это просто я изменился. С тех пор как ты появилась в моей жизни.
Я замерла.
— Что ты имеешь в виду?
— Раньше я смотрел на звёзды и видел только холод. А теперь… теперь я вижу в них что-то тёплое.
— Я ничего не учила, — я смотрела на его спину, на тёмные волосы, на плечи, которые были такими напряжёнными. — Ты сам всё умеешь.
— Не умею, — он повернулся, и я поспешила прикрыться пеной. — Я не умею быть нормальным. Не умею говорить красивые слова. Не умею любить так, чтобы не бояться.
— Адриан… господи…
— Но я учусь, — он встал и подошёл к ванне, опустился на колени, заглядывая мне в глаза. — Учусь у тебя. Хоть ты и не говоришь об этом вслух, я все чувствую… как бы это ни было странно, при таких-то деталях.
Я смотрела на него, на его разноцветные глаза, в которых плескалась такая тоска и надежда, что у меня защемило сердце.
— Ты уже умеешь, — прошептала я. — Ты просто не замечаешь.
Он протянул руку и коснулся моих волос — мокрых, тяжёлых, спутанных. Провёл пальцами, распутывая пряди.
— Адриан, — сказала я.
— Мм?
— Ты не боишься, что кто-нибудь войдёт?
— Во дворец? Ночью? В купальню? — он усмехнулся. — Служанки предупреждены. Меня никто не потревожит.
— Ах ты, наглец! — я шлёпнула его по руке. — Значит, ты всё спланировал?
— Я не планировал, — он пожал плечами. — Просто попросил Грету передать, что буду здесь через час. Она всё устроила.
— Грета⁈ — я чуть не подскочила.