Страница 20 из 79
— Вампирская сущность пробудилась во мне в двенадцать, и я впервые вкусил настоящую кровь, — предугадал тот мой вопрос, — До этого я был просто… странным ребёнком. Я не старею. Почти. Дожил до определённого возраста и оставался в нём несколько лет. Пока однажды не перестал расти вовсе, — будничным тоном сказал он. — Мне гораздо больше лет, чем кажется на первый взгляд. И я всегда буду выглядеть так. Если, конечно, меня кто-нибудь не убьёт. А желающие находятся. Регулярно.
Я смотрела на него, пытаясь переварить услышанное. Бессмертный, пьющий кровь (животную, но все же), проклятый принц — и при всем при этом он сидит напротив меня в домашней рубашке, расстегнутой на две пуговицы, лениво вертит в пальцах ножку пустого бокала и выглядит как уставший аристократ, а не монстр из ночных кошмаров.
— Поэтому ты не ешь обычную еду? — уточнила я.
— Могу, но зачем? — он скривился, и на его лице отразилось отвращение. — Кровь дает мне больше силы. Дает жизнь. Поэтому я предпочитаю ее. Животную кровь, — подчеркнул он, заметив мое выражение лица.
Страх отступал, сменяясь любопытством. И, если честно, лёгким восхищением. Столько лет жить в изоляции из-за этого проклятия и не озлобиться на весь мир? Это требует силы воли.
— Это многое объясняет. Почему ты живёшь один…
— В гробу я тоже не сплю — у меня нормальная кровать с матрасом.
— Кажется, ничего страшного. А сколько слухов было!
— Ты странная, — сказал он, и в его золотом глазу мелькнуло что-то нежное. — Обычные девушки при виде вампира падают в обморок или убегают с криками. А ты сидишь и слушаешь, что я говорю.
— А я не обычная, — напомнила я. — Та, что ворвалась в твой замок посреди ночи, помнишь? Чтобы спастись от старого графа, — честно ответила я. — Но теперь, кажется, я нашла кое-что поинтереснее.
— Проклятого вампира?
— Замок с отличной библиотекой, — поправила я, чувствуя, как в груди поднимается волна предвкушения. — Вампир — просто приятное дополнение. Так сказать, бесплатное приложение к уютному интерьеру.
Он коротко посмеялся. Майло, дремавший у камина, поднял голову и посмотрел на нас с выражением глубочайшего неодобрения. «Что за шум? — говорил его взгляд. — Я тут, между прочим, сплю. Завтра у меня важный день — буду весь день валяться на солнце и ловить мух. А вы мне мешаете».
— Ты не перестаёшь меня удивлять, Серена, — сказал Адриан, — Давненько меня так что-то не забавило. Наверное, никогда.
— Рада, что смогла вас развлечь, — я слегка поклонилась, изображая светский реверанс. — Это часть моей стратегии выживания — развлекать хозяина, чтобы он не захотел меня съесть.