Страница 18 из 79
Час спустя я уже в пятый раз перечитывала один и тот же абзац о классификации проклятий по степени опасности — глаза слипались. Абзац гласил: «Проклятия первой степени опасности характеризуются прямым воздействием на физическое состояние объекта. Проклятия второй степени — воздействием на ментальное состояние. Проклятия третьей степени — комплексным воздействием, включающим как физические, так и ментальные эффекты». Я перечитала ещё раз, но буквы плясали перед глазами.
В библиотеке было тепло, тихо и так уютно, что после бессонной ночи, утренних блужданий, круассанов, напуганных служанок и размышлений о загадочных принцах организм решил: хватит, пора заслуженно отдохнуть.
Я положила книгу на колени, откинулась на спинку кресла, чувствуя, как мягкий бархат обволакивает плечи… и провалилась в сон.
Проснулась я от того, что кто-то смотрел на меня. Даже сквозь дремоту я ощутила взгляд — тяжелый, внимательный, изучающий.
Открыв глаза, я ожидала снова увидеть кота. Или, на худой конец, служанку, пришедшую проверить, не умерла ли гостья. Но нет.
На меня смотрел Адриан.
Он стоял в паре шагов от кресла, прислонившись плечом к стеллажу, и разглядывал меня, словно загадку, ответ на которую пытался найти. Или просто развлекался, глядя на спящую незваную гостью.
В полумраке библиотеки его разноцветные глаза казались двумя маленькими звездочками. Черные волосы были влажными, как будто он только что вышел из ванной. «Ага, с кровью», — пошутил мой внутренний голос голосом Лиззи, и я мысленно приказала ему заткнуться. На нем была темно-синяя рубашка, расстегнутая на две верхние пуговицы, и домашние штаны. Простой наряд, но в нем он выглядел… опасным. И очень привлекательным.
— Ты храпишь, — сказал он вместо приветствия. Голос низкий, с лёгкой хрипотцой.
— Я не храплю, — автоматически ответила я, поправляя волосы. За время сна они превратились в нечто среднее между гнездом диких птиц и художественным беспорядком. Отлично. Теперь он увидит меня во всей красе.
— Храпишь. — Он наклонил голову, с явным удовольствием разглядывая меня. — Слегка. Как маленький кот, который простудился и пытается дышать через заложенный нос. Очень мило.
— Я не… — я осеклась, чувствуя, как краснеют щёки. — Ты издеваешься⁈
— Ни в коем случае, — он прижал руку к груди в притворном жесте оскорбленной невинности. — Я просто констатирую факты. Ты храпишь. И у тебя на щеке отпечаток обложки книги.
Я машинально потерла щеку, ощутив пальцами рельефный узор. Ну конечно. Еще и это. Я выглядела полным ничтожеством, а он стоял тут, красивый, свежий, и наслаждался моим унижением.
— Ты специально меня дразнишь? — уточнила я, хотя ответ был очевиден.
— Это моё хобби, — равнодушно пожал он плечами, но в уголках его губ заиграла усмешка. — Гостей у меня мало. Приходится развлекаться подручными средствами. Ты — моё новое подручное средство.
— Я тебе не подручное средство! — возмутилась я, окончательно проснувшись и сев прямо.
— А кто? — он приподнял бровь. — Ты ворвалась в мой замок посреди ночи, заняла мою лучшую гостевую комнату, спишь в моей библиотеке, закутавшись в мой плед, и ешь мои круассаны. По-моему, я имею полное право немного поиздеваться над тобой. Ты — моё развлечение на ближайшие дни.
— Между прочим, твои круассаны великолепны, — сказала я, пытаясь сменить тему и вернуть себе хоть каплю достоинства.
— Я знаю, — спокойно ответил он. — Я полон сюрпризов. Но уже вечер. Ты проспала почти весь день. Солнце садится. Вставай, соня. Тебе нужно поесть.
Он оттолкнулся от стеллажа, шагнул ко мне и протянул руку.
Я замерла, глядя на его ладонь. Вчера эти самые пальцы прижимали меня к стене. Вчера он угрожал меня укусить. А сегодня протягивает руку, как галантный кавалер, приглашая на ужин.
Мгновение я колебалась — не очередная ли это ловушка, шутка, часть его игры. Но потом решила: если бы он хотел меня убить, то уже сделал бы это. И вложила свою ладонь в его.
Пальцы Адриана были прохладными, как после прогулки в горах.
Я посмотрела на него. Он резко отвел взгляд. На мгновение мне показалось, что в его разноцветных глазах мелькнула тень… боли? Смущения? Страха?
— Не обращай внимания, — тихо сказал он. — Побочный эффект.
— Проклятия? — так же тихо спросила я, чувствуя, как от этого слова по спине побежали мурашки.
Он не ответил. Просто повел меня к выходу из библиотеки, но я почувствовала, как его пальцы дрогнули в моей руке. Дрогнули — и сжались чуть крепче.
Кот — чёрный, наглый, с янтарными глазами — сидел на пороге библиотеки и смотрел на нас с выражением глубочайшего удовлетворения. «Наконец-то вы оба уходите, — говорил его взгляд. — Теперь я здесь главный. Буду охранять книги. И спать в этом кресле».