Страница 12 из 79
— Ладно, — вздохнула я, переворачиваясь на бок и подтыкая под себя край пухового одеяла. — Засчитаем ему один балл в карму. Минус за отсутствие «спокойной ночи», но плюс за свежее постельное белье. И за то, что не вышвырнул меня вон.
Я закрыла глаза, но сон не шел. Мысли роились в голове, как потревоженные пчелы, то и дело возвращаясь к одному и тому же: дневник матери, таинственный любовник, северное крыло, запрет на шастанье, разноцветные глаза Адриана. Все это сплеталось в запутанный клубок, который я отчаянно пыталась распутать, но ниточки ускользали из рук.
— Северное крыло, — прошептала я в темноту, и слово отозвалось эхом в пустой комнате. — Что же там такого небезопасного? Скелеты в шкафу? Любовница, прикованная к батарее? Или, может быть, там живет настоящий дракон, которого принц держит вместо сторожевой собаки?
Я хихикнула, представив дракона в розовом ошейнике, который приносит тапки и лает на посыльных. Но смех быстро утих, сменившись любопытством, острым и почти болезненным.
— Нет, Серена, — сказала я себе строго. — Ты не пойдешь туда сегодня. Ты устала, ты в чужом месте, у тебя нет даже плана, кроме как «выжить и не опозориться». Разведку северного крыла отложим на завтра.
Но внутри уже зрело другое решение. Маленькое, озорное и абсолютно безрассудное.
«Я только одним глазком гляну, — шептал внутренний голос голосом Лиззи, моей горничной, которая всегда подбивала меня на авантюры. — Просто посмотрю, что там, и сразу вернусь. Никто и не узнает».
— Это плохая идея, — сказала я вслух, но уже садилась на кровати и нащупывала ногами пол. — Очень плохая идея. Прямо отвратительная. Настолько плохая, что я должна немедленно ее исполнить.
Я встала, накинула на плечи плащ и на цыпочках подкралась к двери. Прислушалась. В коридоре было тихо. Ни шагов, ни голосов, ни подозрительных скрипов. Только ветер выл за окнами, да где-то вдалеке ухала сова.
Я приоткрыла дверь и высунула голову в коридор. Свечи в настенных канделябрах догорали, отбрасывая дрожащие тени на каменные стены. В конце коридора, там, куда уходила лестница на второй этаж, было темно.
— Северное крыло, — прошептала я, пытаясь вспомнить планировку замка. — Судя по всему, оно находится… вон там.
Я выскользнула в коридор и бесшумно прикрыла за собой дверь. Босые ноги ступали по холодному камню, охлаждая ступни.
Красться по замку в полночь оказалось на удивление легко. Я двигалась вдоль стен, стараясь держаться тени, и чувствовала себя героиней дешевого любовного романа, где наивная девушка лезет в логово злодея, а потом удивляется, что ее поймали.
— Если меня поймают, — бормотала я себе под нос, — скажу, что заблудилась. Мол, искала уборную… — придумала я гениальную отмазку, а потом сама же ее и забраковала: — Очень правдоподобно, учитывая, что уборная прямо рядом с моей комнатой.
Я свернула за угол и оказалась в длинной галерее, стены которой были увешаны портретами. Предки принца, надо полагать. Все как один хмурые, бледные и с такими глубокими глазами, что казалось, они следят за мной с полотен. Я поежилась и ускорила шаг.
В конце галереи была дверь. Массивная, дубовая, с кованой ручкой в виде волчьей головы. Именно туда, судя по интуиции, вел путь в северное крыло.
Я положила ладонь на ручку и замерла.
— Серена, ты идиотка, — сказала я себе. — Сейчас ты откроешь эту дверь, а там окажется что-то ужасное. Например, коллекция чучел. Или комната пыток. Или сам принц, который стоял там и ждал, когда ты явишься, чтобы с чистой совестью тебя прибить.
Ручка была холодной. Я сжала ее и медленно повернула.
Дверь поддалась с тихим скрипом, и я просунула голову в щель.
За дверью был коридор. Обычный, каменный, с такими же факелами на стенах. Ничего зловещего. Никаких скелетов, паутины или призраков.
Я выдохнула, чувствуя, как напряжение отпускает плечи.
— Ну и чего ты боялась? — прошептала я самой себе. — Просто коридор. Просто еще одна часть замка. Просто…
Я сделала шаг вперед, и тут же за моей спиной раздался голос — низкий, бархатистый и пропитанный такой убийственной вежливостью, что у меня кровь застыла в жилах:
— А я ведь предупреждал.
Я медленно обернулась и встретилась взглядом с принцем Адрианом.
Так и знала! Он просто поймал меня на любопытстве!