Страница 6 из 26
Глава 3
Квартира судьи Бэлмора была плотно оцеплена жёлтой полицейской лентой. Вокруг элитного небоскрёба, игнорируя холод и снежную кашу под ногами, всё ещё дежурили репортёры, слетевшиеся на запах сенсации, как стервятники. Судья, которого в прессе годами называли «совестью Нью-Йорка», оказался грязным коррупционером, чья двойная жизнь выплеснулась на передовицы газет сразу после его жуткой смерти.
Габриэль припарковал «Импалу» на закрытом подземном паркинге, избегая вспышек камер. Майлз Корбин, детектив и их верный друг в полиции, ждал их у служебного лифта.
— Отец Валериус. Адриан, — кивнул Майлз. Детектив выглядел ещё более измотанным, чем обычно. Под его глазами залегли глубокие тени, а галстук был небрежно ослаблен. — Рад, что вы приехали так быстро.
— Как мы могли пропустить такое шикарное убийство? — хмыкнул Адриан, поправляя воротник кашемирового пальто. — Полиция всё ещё не понимает, как преступник проник в запертый пентхаус на шестьдесят пятом этаже?
— Мы не понимаем ничего из того, что там произошло, — мрачно ответил детектив, проводя магнитной картой по сканеру лифта. Кабина бесшумно пошла вверх. — Охрана в холле клянётся, что ночью в здание никто не входил. Камеры чисты. Сигнализация молчала. А тело… вы сами всё увидите. Мои парни боятся к нему подходить.
Они поднялись в пентхаус. Квартира была огромной и обставленной с кричащей роскошью. На пушистом белом ковре валялись разбросанные пачки стодолларовых купюр, пакетики с белым порошком и раскрытая дорожная сумка — свидетельство панического бегства, которое так и не состоялось.
Габриэль и Адриан прошли в гостиную. Тело Ричарда Бэлмора всё ещё висело на стене, пришитое чёрными нитями к собственной тени. Воздух в комнате был ледяным.
Адриан подошёл к стене, не обращая внимания на бледных полицейских криминалистов, которых Майлз привычно выпроводил с места преступления, освободив его для «особых консультантов». Вампир стянул перчатку и медленно, не касаясь физического тела, провёл бледной ладонью над чёрной нитью, торчащей из плеча судьи.
Нить едва заметно завибрировала, издав тихий, потусторонний звон, похожий на звук натянутой струны.
— Удивительная работа, — пробормотал Адриан, и в его голосе прозвучало невольное восхищение эстета. — Ни единого лишнего стежка. Демон не просто пришил его. Он вытянул его грехи наружу, сделав их материальными. Эта тень напитана страхом и жадностью.
— Ты можешь сказать, где сейчас этот демон? — спросил Габриэль, внимательно осматривая комнату, пытаясь найти хоть какие-то зацепки, понятные экзорцисту.
— Нет, — вампир надел перчатку обратно. — Демоны Иллюзий не оставляют тепловых или магических следов в привычном понимании, Габ. Они перемещаются сквозь тени. Он мог уйти через любой тёмный угол в этой квартире.
Габриэль нахмурился.
— Маркус сказал, что его кто-то призвал. Демоны такого уровня редко приходят в наш мир просто чтобы поиграть в портного с местными чиновниками. Если он убивает коррупционеров, значит, заклинатель мстит. Кто мог желать смерти судье Бэлмору и адвокату Доусону одновременно?
Майлз, стоявший неподалёку со скрещёнными на груди руками, тяжело вздохнул и вмешался в разговор:
— Бэлмор и Доусон пересекались по десяткам дел. Доусон был защитником мерзавцев, а Бэлмор — судьёй, который этих мерзавцев неожиданно оправдывал. Они работали в связке, Валериус. И в этой продажной цепочке могли быть и другие соучастники. От подкупленных присяжных и ложных свидетелей до детективов, которые вели расследования. Кто угодно мог затаить обиду.
Майлз потёр переносицу, и его голос стал заметно глуше:
— Около года назад я сам вёл одно такое дело… Совместно с двумя детективами из другого участка. Мы работали группой, расследовали серию жестоких убийств. Мы взяли ублюдка с поличным. Улики были железными, отец. Но Доусон выстроил линию защиты на процессуальных ошибках, а Бэлмор… Бэлмор закрыл дело и отпустил убийцу прямо из зала суда.
— И что стало с теми детективами? — спросил Адриан, с интересом глядя на Майлза.
— В ходе расследования один из них был серьёзно ранен. Пуля в позвоночник. Сейчас он в инвалидном кресле, уволен из полиции по состоянию здоровья, получает жалкую пенсию. Второго офицера после провала дела в суде быстро перевели в архивный отдел, подальше от глаз начальства. Обычная практика.
— Мстительный бывший коп, прикованный к креслу, решает обратиться к чёрной магии, чтобы наказать продажную систему? — Адриан хмыкнул. — Звучит как дешёвый детективный роман, но в этом городе я ничему не удивлюсь.
— Составь нам список всех ключевых фигур по прошлым делам, Майлз, — Габриэль повернулся к детективу. — Имена, адреса. Кого ещё мог подкупить Доусон? Кто мог выступать лжесвидетелем? Нам нужно знать, за кем этот любитель теней придёт в следующий раз.
— Я соберу всё, что смогу, и скину сообщение на телефон, когда подготовлю список, — кивнул Корбин. — Пока могу лишь назвать несколько имён по памяти с собственного дела. Фрэнк Дойл — тот самый детектив в коляске. Тони Вуд — тот, что сейчас глотает пыль в архивах. И Артур Пенн — судмедэксперт, чьи показания внезапно изменились прямо во время суда. Начните с них.
Получив адреса, Габриэль и Адриан покинули пентхаус, оставив Майлза разбираться с полицией и прессой.
Выйдя на морозную улицу, они направились к припаркованной неподалёку машине. Яркое солнце отражалось от свежевыпавшего снега, заставляя Адриана низко надвинуть шляпу и поднять воротник.
— Начнём с эксперта Артура Пенна, — сказал Габриэль на ходу. — Если он лжесвидетельствовал ради денег, он идеальная мишень для…
Он не договорил. Адриан внезапно остановился у фонарного столба. Его взгляд зацепился за яркий цветной листок, криво приклеенный к металлу. Это было объявление о пропаже собаки. Вампир нахмурился, вчитываясь в текст, но затем мотнул головой, отгоняя странную мысль.
— Что там? — спросил Габриэль, открывая машину.
— Ничего. Просто удивительно, как люди могут так убиваться по комку шерсти, — пробормотал Адриан, садясь на пассажирское сиденье.
«Импала» тронулась с места, аккуратно лавируя по заснеженным улицам Нью-Йорка. Габриэль сосредоточился на дороге, прокручивая в голове детали дела.