Страница 26 из 26
Вечные будни Рейвена… 1893 год
Трансильвания, Карпатские горы. Ноябрь 1893 года…
За окном бушевала гроза. Молнии разрывали чёрное небо, освещая зловещие руины древнего замка, прилепившегося к краю отвесной скалы. Где-то в лесу протяжно и жутко выли волки.
В самой глубокой, сырой и тёмной крипте замка царил леденящий душу мрак. Лишь пара факелов чадила на покрытых плесенью стенах.
Тяжёлая каменная крышка древнего саркофага с жутким, леденящим кровь скрежетом начала медленно сдвигаться в сторону. Из могилы, окружённый клубами тумана, величественно поднялся граф Раду — бледный, лысый вампир с длинными когтями и впалыми глазами.
Он раскинул руки в широком, театральном жесте, готовый приветствовать своего гостя.
— Приветствую тебя, брат в вечности! — загробным, гулким басом провозгласил граф. — Добро пожаловать во мрак! Слушай же музыку ночи… Дети тьмы поют для нас!
Адриан Рейвен стоял посреди крипты, опираясь на элегантную трость. На нём был безупречный лондонский дорожный костюм из тёмно-синей шерсти, белоснежный пластрон и цилиндр.
Он не смотрел на графа. Он с нескрываемым отвращением разглядывал толстую паутину, свисающую прямо над его головой.
— Да-да, очень музыкально, Раду, — сухо отозвался Адриан, брезгливо стряхивая с плеча упавшую каплю мутной воды. — Скажите, граф, эта протекающая крыша — часть вашей зловещей архитектурной задумки, или вы просто слишком скупы, чтобы нанять толкового кровельщика?
Граф Раду поперхнулся туманом. Его руки неуверенно опустились.
— Ч-что? Я — Владыка Теней! Ужас Карпат!
— Вы — владыка сырости и антисанитарии, — Адриан подошёл ближе к саркофагу и постучал по нему тростью. — Гранит? Вы спите на голом граните? У меня начинает ныть спина от одного взгляда на это. Вы когда-нибудь слышали о шёлковой обивке? Или хотя бы о гусином пухе? Это же варварство.
Раду, возмущённый таким неуважением к многовековым традициям устрашения, гневно сверкнул глазами и щёлкнул когтистыми пальцами.
Из тени тут же выскочили двое сгорбленных упырей-слуг. Они выволокли на середину крипты визжащего, заросшего грязью местного крестьянина и протянули Адриану ржавый железный кубок.
— Испей же! — прорычал граф, пытаясь вернуть сцене мрачный пафос. — Вкуси сладкий нектар первобытного ужаса!
Адриан изящно достал из кармана лорнет, приложил его к глазу и наклонился к крестьянину. Он деликатно принюхался и тут же отшатнулся, прижав к носу надушенный кружевной платок.
— Капуста, дешёвый самогон и… Боже правый, это что, чеснок⁈ — Адриан с ужасом посмотрел на графа. — Раду, вы пытаетесь меня отравить?
— Это кровь невинного! — оскорбился Владыка Карпат.
— Это кровь человека, который не мылся с прошлой Пасхи! — парировал Адриан. — И вы предлагаете мне пить это из ржавой посудины? Знаете ли вы, что такое столбняк? Это вопиющее оскорбление гастрономии.
Адриан Рейвен раздражённо развернулся, постукивая тростью по мокрым камням.
— Куда ты⁈ — опешил граф, наполовину высунувшись из саркофага. — А как же Конклав Бессмертных⁈ Ритуалы во тьме⁈
— Я уезжаю в Вену, — бросил Адриан через плечо. — Мне обещали элегантное собрание древних лордов, а я оказался в сквозняковом сарае с нашествием летучих мышей. Пришлите мне весточку, когда откроете для себя мыло, центральное отопление и приличные матрасы. Чао!
Адриан брезгливо перешагнул через лужу и вышел под проливной дождь, элегантно раскрывая над собой чёрный зонт, оставив «Ужас Карпат» растерянно стоять в своём гранитном гробу…
Конец третьей серии