Цена веры

Глава 6

Номин раздумывал почти минуту. Затем ответил неохотно:

— Неплохо, но это ничего не доказывает.

Я усмехнулась со снисходительной издёвкой:

— Я пришла не доказывать, Номин. Мне нужны ответы.

— Спрашивай, — пожал он плечами, постепенно успокаиваясь. И голос его — с целым-то носом — стал заметно ровнее.

Я подвинула к себе стул и села, откинувшись на спинку.

— Что за чушь ты нёс в зале?

— Это правда, — насупился маг, — так считает Уянгу. Светлые разрушают все, чего касаются их молитвы. Они разрушат наш дом.

Я поморщилась и спросила жёстче:

— А если ближе к покушению на Джархана?

— Мы связаны с Тьмой, — охотно пояснил маг, а я мысленно отметила его ошибку. С Бездной. Это называется с Бездной, — и не можем существовать без неё. Светлые привезли сюда своих богов. Они разрушают мир и разрушают нас. Те, кто сильнее — справляются. Слабые — нет.

— Джархан — хороший маг.

Номин фыркнул, наглядно демонстрируя своё мнение по этому вопросу:

— Неважно какой он маг, если Тьмы в его крови слишком мало.

Я оттянула высокий воротник платья. Бред, что выслушивала я сейчас, был ужасно нелепым. В него мог поверить кто-то вроде Номина, но не Уянгу. Сестра для этого была слишком умна.

— В Городе Слёз полно тех, в чьей крови наследия демонов меньше, чем в Джархане. По твоей логике в скором времени они должны начать умирать.

— Возможно, — согласился Номин, — или они почти люди и могут существовать без Тьмы.

— Без Бездны, — устала я от нелепого словоблудия.

Легко было переназвать ужасную вещь невинным словом. Тьма — это не страшно. Тьма могла быть загадкой, могла быть союзницей. Могла поддержкой, могла оружием, могла пуховым одеялом, что скрывает тебя от чужих неприязненных взглядов.

Тьма знакома каждому. Во Тьме есть своя притягательность.

А в Бездне — нет.

— Без Тьмы, — упрямо поправил меня Номин, — этим и отличаемся мы от демонов. Они привязаны к Бездне, а мы свою Тьму носим внутри себя.

— Интересно… — протянула я приглашающе. Своим шансом убедить меня юный маг воспользовался с несмелым, но горячим энтузиазмом.

— Мы взяли от демонов лучшее. Мы переняли их силу, но оставили им их пороки. Людские «тёмные маги», — протянул Номин издевательски, — всего лишь жрецы Бездны, лакающие с её горсти. Но у нас есть тёмная душа — наша собственная Бездна, подконтрольная нашей воле. Когда эрлийз использует магию — он не тянется к нижнему миру — он черпает силу из самого себя. Мы могущественнее людей и разумнее демонов, мы лучшее, что сумел породить этот убогий мир, зажатый между обжигающими Небесами и вымерзшим адом. Понимаешь? — закончил Номин с надеждой.

Его широко раскрытые глаза, его напряжённые плечи, его опасливо кривящиеся губы вызывали во мне и жалость, и странное умиление.

Я вздохнула и сказала мягче, чем мне, веротяно, следовало.

— Занимательная философия. В чём-то я с тобой согласна. Мы совершеннее людей и демонов вместе взятых. Но как испортить всё это могут четыре светлых жреца?

— Их свет выжигает… — начала повторяться маг. Я перебила его раздражённо.

— Номин, посмотри мне в глаза и скажи прямо: четвёрки человеческих жрецов достаточно для того, чтобы уничтожить «лучшее, что мог породить этот мир».

Маг молча отвёл глаза, а добавила мягче, вспомнив что-то далёкое, что-то совсем детское:

— Свет не уничтожает Тьму. Свеча разгоняет мрак, но он всегда остаётся рядом. И когда она погаснет…

— Дело не только в светлых! — возмущённо повысил голос Номин. — Твой Властелин притащил сюда друидов. Зачем здесь друиды? Неужели им мало глухих чащ и буреломов? Норы затягиваются. Выродки плодятся, размывая нашу кровь. Мы перестанем существовать, если всё будет продолжаться так.

Неприятная часть правды заключалась в том, что отчасти я была с ним согласна. Друиды в Городе Слёз были лишними.

— Поэтому ты хочешь?..

— Мы хотим, — поправил меня Номин и продолжил торопливо, — жить со своими. Контролировать потомство. Сохранять традиции.

— Мне нравится идея, сохранять традиции, — улыбнулась я, — но ни Джархан, ни светлые не станут этому мешать.

К мысли о покушении на Властелина Номин вернулся неохотно.

— Я не знаю, кто пытался его убить. Я помогал Властительнице, когда его начало колотить.

— Спасибо, — поблагодарила я, — расскажи всё, что можешь вспомнить.

Рядом с Джарханом Номин оказался случайно. Он даже ближестоящим не был, но вначале неудачно пересёкся взглядом с Лилит, а затем не успел отвести глаза достаточно быстро. В голосе мага звучала огорчённая неловкость — он явно хотел быть тем, кто равнодушно проигнорировал безмолвный призыв человеческой девчонки. Вместо этого он кинулся ей помогать.

Номин не чувствовал агрессивной магии: ни направленной, ни фоновой. Не заметил давления от светлых — это признание далось ему тяжело. Не увидел ничего необычного. Номин не следил за Властелином, но, как показалось магу, тот не занимался ничем, кроме беседы со своей супругой.

На вопросы о Кадане маг ответил также легко. Нет, они не ссорились недавно. Нет, у брата не должно быть к Номину личных счетов. Нет, ничего необычного в поведении Кадана он не замечал.

Я хмыкнула, но только мысленно. Отправить по своим покоям всех кроме ученика Уянгу — это или глупость, или намеренная провокация. Разумнее было ставить на второе. Стоило разобраться зачем. В любом случае ошибку я не забуду, и лучше бы Кадану не давать мне оснований вспоминать её вслух.

Вскоре Номин замолчал. Сидел и смотрел на меня, ожидая новых вопросов. Пожалуй, больше их у меня не было. Вариант, что юный маг замешан в покушении, я уже отбросила. Не то чтобы я верила Номину, но я сомневалась, что он умеет врать настолько хорошо.

Если Уянгу использовала его, то в тёмную.

Я поднялась на ноги. Изобразила задумчивость и шагнула в сторону мага. Тот насторожился и замер, глядя на меня снизу вверх с типичным юношеским упрямством. Неторопливо и вальяжно я подошла к самому его креслу. Чтобы не переставать смотреть на моё лицо, Номин вынужден был вздёрнуть голову.

Напряжённые плечи, нахмуренные брови, лёгкая затравленность в небесно-голубых глазах — в этой картине было что-то по-звериному притягательное.

Говорили, что Уянгу с ним спит. Уянгу не подтверждала слухов, так что ничего серьёзного Номину явно не светило.

Я подняла руку и коснулась лица мага, вынудила его повертеть головой вправо и влево, будто рассматривала результат лечения.