Страница 15 из 108
— Вам помогу я, — вежливо ответил Рикардо.
Я улыбнулась прохладно. Образ холодной советницы Властелина мучительно сдавливал рёбра. Я создала его сама. Он был мне нужен. Откровенно говоря, он был мне комфортен.
Обычно. Не сейчас.
Но не время и не место было становиться кем-то другим.
Да и не смогла бы я.
— Я помню о вашем предложении помочь Властелину. Если ситуация не изменится, то за вами могут прийти в любой момент. Не тратьте силы. Отдыхайте. Я верну вашего ученика в целости и сохранности.
Рикардо склонил голову и, как отметила я, никак не отреагировал на «ученика». Следующую свою фразу он адресовал не мне.
— Анкарис, сделай то, о чём тебя просят.
Юный жрец кивнул мрачно и шагнул вперед, не сделав даже попытки быть любезным.
— Сарано, — обратился ко мне иерофант, — я уверен, что вы не желаете нам зла.
Вторая — невысказанная — часть предложения повисла в воздухе, словно строка песни, исполненной на незнакомом языке. Я знала Рикардо слишком плохо, чтобы её разгадать.
— Благодарю, — склонила я голову в глубоком кивке.
Анкарис без возражений пошёл следом за мной. Я хотела поговорить, а потому к покоям Номина шли мы отнюдь не прямой дорогой.
Отойдя подальше от стражников, я спросила почти мягко.
— Вы расположились удобно?
— Да, Ваше Сиятельство, — ответил он ровно.
— Вы можете обращаться ко мне по имени, лорд. Просто Сарано.
Быстрый взгляд был скорее настороженным, нежели удивлённым:
— Анкарис.
Неразговорчивость юноши вязла на зубах. Хотелось запить её большой кружкой прохладной воды.
Что же, в некотором роде запуганность «лорда» развязывала мне руки. Зачем осторожничать с тем, кто только и ждёт, пока его подозрения оправдаются.
— Вы напуганы.
Анкарис кивнул неохотно.
— Я знал, что всех нас здесь убьют, — поделился он тем тоном, каким обычно признаются в государственной измене. Каким, как правило, не лгут.
Оптимизм лорда поражал воображение. Я не могла спросить:
— А зачем же тогда поехали?
— Лорд Ломмаре поехал.
Я почти растрогалась, а заготовленные вопросы разом вылетели из головы.
Люди, и без того готовые умереть, легко соглашались утащить за собой других — это я помнила. Но ради чего?
— Считаете, что договариваться с нами ошибка? — спросила я, выдвинувшись чуть вперёд, заглядывая Анкарису в глаза.
Он встретил мой взгляд с упрямством, достойным оправы лучше, нежели кислая вонь его страха. Как бы ни храбрился молодой лорд, но умирать в наших землях ему не хотелось.
— Не беру на себя смелость судить.
Ну, хотя бы врать не стал.
Стражник, караулящий у комнаты Номина, посмотрел на жреца с живым любопытством.
— Кто-то пытался зайти в гости? — спросила я.
Вместо ответа эрлийз молча покачал головой.
Мы вошли внутрь.
В комнате было тепло и тесно. Номин, сидевший в широком кресле, вскочил на ноги при нашем появлении. Этот жест мог бы выражать почтение, но в исполнении молодого мага казался скорее агрессивным. Номин поднялся не потому, что это было уважительно или вежливо, а потому, что убегать или бить в положении стоя было проще.
Глядя на жреца, стоящего за моей спиной, маг оскалился. Анкарис охнул, будто нос к носу столкнулся с обезумевшей тварью тьмы.
— Как самочувствие? — спросила я Номина. На фоне разыгрываемой юношами пантомимы мой ровный голос звучал чистым издевательством.
— Хорошо, — ответил маг слегка шипяще. Распухший нос и алые глаза явно свидетельствовали о его лжи.
— Лорд Баламора целитель. Он тебе поможет, — сказала я со сдержанной, доброжелательной улыбкой.
Номин зарычал. Его испуг — кислый до едкости — явно выделялся на фоне затхлого страха жреца. Он действительно испугался.
Разозлился тоже, а кто бы не разозлился, но страха было в разы больше.
— Не стоит… заботы, — выдавил он через силу, — я хорошо себя чувствую.
— Это не предложение, — сказала я холодно.
Несколько секунд Номин выглядел так, будто готов был защищаться всерьёз — затравленный, напуганный, отчаянный.
Затем он запах дымом, а жрец, жрец за моей спиной добавил к творящему безумию нотки гречишного мёда.
Жалости. Анкарису Номина было жалко.
Я почти улыбнулась неожиданному открытию, но давить на тёмного мага не перестала.
— Номин, ты уже получил от Кадана. Тебе и со мной сегодня хочется подраться?
— Светлая магия выжигает нашу суть, — буркнул маг. Драться ему не хотелось, — ты знаешь это. Ты хочешь экспериментировать на мне, прежде чем подпускать их к Властелину, да?
— Меня лечили светлой магией, — закатила я глаза с подчёркнутой насмешкой, — и обращаться это мне не мешает. Последний шанс принять помощь добровольно, прежде чем я выдам её тебе силой.
Номин зло рассмеялся и опустился в кресло.
— Прошу, — приглашающе улыбнулся он жрецу.
Анкарис, что характерно, посмотрел на меня. Я кивнула, но и сама подошла ближе, стала в шаге за его плечом.
Если Номин решит напасть, то спасти жреца я не успею. Но ему-то зачем об этом знать?
Пока светлый творил свою магию, я слушала гречишный мёд на языке, старательно отделяя его от кислого страха.
Жрец боялся, но убийцу я в нём не видела. Разве что невольного.
«Расспросить Лилит, не подходил ли Джархан к Анкарису, не касался ли его, не брал ли что-то из его рук», — добавила я новый пункт в список ближайших планов.
Когда всё было закончено, я поблагодарила светлого жреца со всей нашедшейся во мне теплотой. Он, как показалось мне, слишком устал бояться, чтобы отреагировать ярко.
— Я рад, что был полезен.
Я чертыхнулась мысленно: если жрец касался Джархана и каким-то образом передал яд через кожу, то руки он уже помыл. Проверять это нужно было раньше.
А вот осмотреть одежду и вещи ещё не поздно.
— Вы устали. Вам нужно отдохнуть. У нас есть купальни — пар и горячая вода прекрасно расслабляют после трудного дня.
— Лорд Ломмаре будет тревожиться, если меня не будет долго.
— Я думаю, что всей вашей делегации не помешает расслабиться.
Жрец посмотрел на меня внимательно. Чуял, что за предложением скрывается что-то ещё, но навряд ли понимал, что именно.
— Вы настаиваете?
— Настаиваю, — улыбнулась я, — стража проводит вас к вашему крылу. Затем вы передадите лорду Ломмаре моё пожелание. Я позабочусь о том, чтобы в купальнях вам обеспечили приватность.