Страница 56 из 83
Се Юньци с облегчением выдохнул, но затем увидел, что Гу Вэньвэнь с любопытством смотрит на него. Выражение лица У Тао можно было даже назвать жутким, но брат Се совсем не казался испуганным. При этом она видела его посредственные способности и полагала, что он вряд ли хороший воин, так что в сражении точно не сможет противостоять такому верзиле, как брат У. Однако же..
— Сестрица Вэньвэнь, хочешь скушать что-нибудь еще? – ласково спросил ее Се Юньци и улыбнулся, не обращая внимания на мрачную тучу рядом.
— Ой, нет, что ты. – Ослепительная улыбка заставила ее покраснеть и тут же отпрянуть от стола. Гу Вэньвэнь поспешно попрощалась с ними и сбежала, гадая, не подерутся ли эти двое, когда она уйдет.
За столиком воцарилась тишина. Однако продолжалась она недолго, потому что У Тао с грохотом ударил кулаком по столу, и тот жалобно затрещал. Блюда зазвенели, и Се Юньци отпрыгнул, когда в него полетела пиала. Он молниеносно оказался в чжане от У Тао, а тот опять замахнулся кулаком. Остальные посетители ахнули, и кто-то даже вскрикнул от страха.
— Господа, господа! – К ним уже спешил хозяин таверны, пухлый мужичок. – Прошу вас, умоляю, не устраивайте здесь драку! – его узкие глаза выпучились от страха, сделавшись почти круглыми. – Прошу, господа, решайте все на улице! – Се Юньци повернулся к нему, и хозяин задрожал, увидев его пугающий взгляд. Но мужичок моргнул, и Се Юньци тут же извиняюще улыбнулся.
— Простите-простите, мы немедленно уйдем. – Он всунул ему в руку серебряный слиток и похлопал по плечу. Затем он еще раз увернулся от кулака У Тао и выскочил на улицу, уводя его за собой, как кузнечика на веревочке. Се Юньци быстро перешел на цингун, но разъяренный У Тао не отставал, и в мгновение ока оба они скрылись из виду.
Хозяин таверны почесал голову, посмотрел на вмятину на деревянном столе и поежился, подзывая прислужников, чтобы те прибрались.
— Вечно эти заклинатели устраивают беспорядки.. – пробормотал он себе под нос и, качая головой, побрел обратно.
Конечно, Се Юньци специально вывел брата У из себя – тот всегда был вспыльчивым и терпел насмешки к себе только одну пиалу чая, а затем взрывался от гнева. Зная эту его особенность, Се Юньци успешно увел тигра с горы и остановился лишь тогда, когда оказался в безлюдном переулке, далеко от «Восьми драгоценностей». И тут же пригнулся, уклоняясь от тяжелого кулака, который ударил в каменную кладку стены чьего-то двора и пробил в ней дыру. Се Юньци обернулся, заглянул в проем и увидел роскошный зеленый сад и пруд. Не обнаружив там ничего интересного, он хмыкнул и посмотрел на У Тао – как раз вовремя, чтобы увидеть, что к его лицу снова несется кулак. Но за мгновение до того, как тот встретился с его щекой, рука Се Юньци перехватила запястье силача и сжала, останавливая удар.
Сила импульса была настолько огромной, что Се Юньци прижало спиной к каменной стене, но улыбка на его лице даже не дрогнула.
— Давно не виделись, Второй брат, – сказал он.
У Тао легко вырвал кулак из его хватки, выпрямился, окинул его мрачным, суровым взглядом, а затем вдруг хмыкнул:
— Засранец, мне пришлось попотеть, чтобы тебя найти.
Се Юньци в ответ хохотнул, глядя, как разглаживается лицо молодого человека.
— «Брат У», – насмешливо повторил Се Юньци, и тот закатил глаза. – Не мог придумать что-то посложнее?
— А сам-то – Се Юньци? – с такой же насмешкой ответил ему тот. – Не вижу смысла заморачиваться ради такой мелочи. – Он махнул рукой.
— Как я мог забыть, насколько прямолинейным и простым является Второй брат? – притворно вздохнул Се Юньци.
— А как я мог забыть, насколько изворотлив и хитер Третий брат? – покосился на него У Тао. – Ученик даоса? Победить его в бою не смог и решил втереться в доверие? И как, возьмет ли даочжан Сюаньи в ученики демона?
Се Юньци вдруг оскалился, обнажая маленькие острые клыки. Второй брат, хоть и казался туповатым, но всегда мог разглядеть суть. Напротив, его простодушный вид был насквозь фальшивым – и под этим смуглым лицом скрывалась черная душа. Такая же, как у него.
— Еще нет, но обязательно возьмет, – легкомысленно отозвался Се Юньци, не желая раскрывать свои планы. – Думаешь, ты сможешь победить его в бою? Ты даже мне не соперник. К тому же он точно не согласится.
— Кто сказал, что я тебе не соперник? – помрачнел Второй брат. – Да и если не согласится, я просто нападу на него.
— Тао У, мы и затеяли все это потому, что ни один из нас не может одолеть другого, – напомнил Се Юньци, становясь серьезным.
— Возможно, мне просто жаль тебя убивать, – хмыкнул Тао У, но больше ничего не добавил. Он почесал нос и посмотрел наверх, на низкие темные облака, висевшие над городом. После долгой паузы он сказал: – Я не мешаю тебе, а ты – мне. Будем играть честно.
— Идет, – тут же кивнул Се Юньци с самым невинным видом, хотя оба они знали, что соглашение – заведомая ложь. У демонов нет понятия чести. – Эти лигуи.. не твоих рук дело? – неожиданно спросил он, проследив за взглядом брата.
На лице Тао У мелькнуло удивление:
— Я думал, что твоих.
Настала очередь Се Юньци удивляться. С одной стороны, его Второй брат никогда не был искусен в плетении интриг. С другой.. ничего нельзя знать наверняка, как говорится, когда рисуешь тигра, легко рисовать его шкуру, но трудно – кости. Поэтому он не поверил Тао У.
— Видел Первого и Четвертого братьев после той встречи? – как бы невзначай спросил он.
Тао У покачал головой:
— Те-эр не вылезает из своего логова, а Первый брат.. ну, ты его знаешь. – Он неопределенно махнул рукой, и Се Юньци нахмурился.
Тишина со стороны Первого дворца не означала ничего хорошего. Да и Те-эр, их Четвертый брат.. Се Юньци вдруг ощутил растущую тревогу и желание немедленно вернуться к «добыче» – чем ближе он к даосу, тем спокойнее себя чувствовал. Ему хотелось прилипнуть к тому, как клейкий рис, пока он не измотает даоса и не заберет золотое ядро, только тогда тревога пройдет. Он смерил взглядом Тао У и ухмыльнулся. Все-таки есть плюс в том, что до даоса прежде всех добрался его Второй брат, – он хоть и был самым рослым, но при этом самым тупым. С Первым братом ему пришлось бы попотеть.
— Не забудь, братец, играем честно, – Се Юньци хлопнул его по плечу и молниеносно запрыгнул на гребень стены чьего-то дома. – Больше не попадайся мне на глаза.
Не успел Тао У и слова сказать, как Се Юньци уже исчез. Тао У немного постоял, потом повел плечом, которое заболело от безжалостного удара «братца», хмыкнул и пошел обратно к постоялому двору.