Темная кровь

Я уставилась на них в изумлении. Тонкое плетение, ровные нити, соединения и механики, исполнения которых я и представить себе не могла. Да, мальчик и в самом деле талантлив. Не зря ревнует Оюун за своих дочерей, и в самом деле не зря.

И всё же до Уянгу Джархану было далеко. Я потратила десяток минут на поиск металлической пластинки, служащей «якорем» для защитных чар. Я поднесла к ней кольцо, с трепетом ожидая ни то чуда, ни то катастрофы.

Пластинка мгновенно покрылась рыжим. Близость кольца словно бы в тысячи раз усилила естественный процесс разрушения металла. Не прошло и минуты, как якорь рассыпался ржой. С уничтожением пластинки безвредно и бесшумно растаяло магическое плетение.

Я подошла ближе. Остановилась в шаге от постели, воскрешая в голове последнюю часть плана.

Желай я прикончить Джархана быстро и разумным было бы сменить форму.

Я хотела, чтобы он умирал долго. Не ради физических мучений: мне было важно, чтобы он понимал, кто его убивает. Чтобы осознавал за что. Чтобы он успел это прочувствовать.

В боевой форме мальчишка меня не узнает. Придётся справляться человеком.

Джархан был талантливым магом, но магам нужны дистанция и время, нужны концентрация, нужны жесты и, чаще всего, нужно зрение.

В начале заклинателя требуется ошеломить, затем ограничить возможность видеть и выполнять магические пассы. Потом бить достаточно часто и сильно, чтобы он не успевал собраться с мыслями.

Несложно.

Взрослые и опытные маги наверняка знали, что делать в подобных случаях. А вот мальчишка навряд ли.

Ах да, хорошо бы, чтобы он при этом ещё и не орал на весь дворец.

Это делало задачку немного сложнее.

Я уже примерялась к первому удару, но взгляд невольно задержался на лице Джархана. Неожиданно вспомнилась одна из первых фраз, услышанная от Рикардо.

«Это же совсем ещё ребёнок».

Спящий Джархан выглядел совсем ещё ребёнком.

Вечная его улыбка — то язвительная, то кривая, то слегка высокомерная, сползла во сне с мягкого, совсем ещё детского лица. Без своей омерзительной усмешки мальчишка казался расстроенным и печальным. Почти жалким.

И беззащитным.

Совсем ещё ребёнок.

Рикардо говорил, что в их землях детей не убивают.

Не то чтобы мне было дело того, как живут люди у себя За-Рекой. Но Рикардо детей не убивал и здесь.

Его расстроили бы мои мысли. Разочаровали бы действия.

Любил бы он меня, если бы узнал, что я способна мучить детей?

Одного конкретного «ребёнка». Злого и мерзкого «ребёнка». «Ребёнка» первым начавшим нашу вражду. «Ребёнка», угрожавшего мне пытками в лесу у Города. «Ребёнка», строго говоря, виноватого в смерти моего брата.

Рикардо смотрел бы на меня с ужасом. Рикардо бы меня не понял.

И сама я тоже почему-то перестал себя понимать.

Я сжала пальцы на рукояти ножа, будто тот мог придать мне решимости.

Джархан начал первым.

Он думал, что из-за меня похитили его сестру. Единственную сестру, которую он, похоже, действительно любил.

Мне хотелось чувствовать кровожадность, созвучную барабанам и свирели. Ощущала я лишь растерянность и злость. Не на мальчишку. На себя.

И совсем немного на Рикардо, посеявшего в моём сердце ростки своей наивной глупости.

Я сделала шаг вперёд и склонилась над низкой постелью, вгляделась внимательно в хорошо знакомые черты. Я искала всё то, что ненавидела прежде.

А видела только ребёнка, даже во сне не чувствующего себя в безопасности. Будто её и вовсе не было в этом мире.

Утверждение, строго говоря, не такое уж далёкое от истины.

Амулет Амодея выскользнул из-под ворота моей рубахи. Я потянулась спрятать его обратно, понимая совершенно точно: ничего я мальчишке не сделаю. Оставлю нож на подушке для демонстрации угрозы, но мучить не стану.

Не хочу.

Божественный свет ударил по моим глазам, обжёг пальцы, грудь и шею.

Затем мне в живот прилетел удар ногами.

Я перекинулась в ту же секунду. Быстрее, чем осознала, быстрее, чем обдумала. Менять форму в критических ситуациях постепенно становилось естественным.

Джархан, уже вскочивший на ноги, напряжённо замер, прижался к стене у изголовья кровати. Испуг и злость, растерянность и отчаяние — запахи его эмоций расплывались по комнате.

Вкусно.

Мальчишка, судя по всему, оценивал шансы. Шансов у него не было. В боевой форме тёмная магия действовала на нас слабее, а времени на реакцию нужно было меньше. Да и стояла я слишком близко. Будь у Джархана хоть какая-то дистанция и, возможно, он сумел бы сбежать. В двух шагах от меня — нет.

Думать было по-прежнему тяжело, но куда проще, чем во все прошлые разы. Воспоминания о последних минутах вернулись почти сразу.

Я решила мальчишку не трогать. Значит, я не буду его трогать.

Спиной вперёд я двинулась к двери. Джархан наблюдал за мной до тех пор, пока я не оказалась у самого выхода. Затем он рванул к окну, явно не до конца доверяя моему отступлению.

Я выскочила наружу и побежала к своей комнате.

Как глупо, во имя Бездны! Как глупо всё вышло…