Страница 2 из 80
Невдалеке тренировались оборотни. Цаагал, сумевший добиться почтения от крупнейших кланов, сделал перевёртышей костяком своей армии. Сильные, яростные и живучие не в меру оборотни обладали одним серьёзным недостатком — очень уж легко они теряли над собой контроль почуяв людскую кровь. Не всё, конечно же, но прискорбно многие. Это не устраивало Цаагала, и по его требованию воины тренировали самоконтроль при каждом удобном случае.
Сейчас семёрка перевёртышей травила пленного. Скакала с разных сторон, хватала зубами, но лишь ранила, а не убивала. Тот из оборотней, кто нанесёт последний удар, отправится копать выгребные ямы и драить посуду.
Кровавое развлечение обещало быть долгим. Безоружный мужчина храбрился в первые минуты, но затем предсказуемо потерял над собой контроль. Паника и ужас забавляли наших сородичей, собравшихся здесь. Потомки демонов всех мастей стояли кругом вдоль арены — орали, подбадривали, делали ставки, да и просто наслаждались представлением.
Джархан со своей детской свитой частенько наблюдал за такими «боями». Я — нет. Слишком мало времени мне позволялось проводить в военном лагере, чтобы тратить его на развлечения. Благодарить за всё это стоило Одвала — моего старшего брата, последнего выжившего из детей моей родной матери.
Его спина мелькнула впереди, прямо у входа в штабный шатёр. Невероятным усилием воли я не вздрогнула и не спряталась за Кадаром. Ни человек, ни оборотень не заметил бы мгновения моей паники, а вот потомки демонов уловили её без труда.
Даже Джархан.
Ублюдок неприятно улыбнулся и взял меня под руку. Я посмотрела на него сверху вниз. Хотела презрительно, но вышло зло.
Меня не должно было быть здесь. Не только у шатра, где собирались обсуждать военные планы, но и в самом лагере тоже. Я должна была сидеть во дворце, читать скучные книги или, на крайний случай, общаться с пленными — упражняться в их бессмысленно-переусложненном языке.
Мне абсолютно точно влетит, если брат меня здесь заметит.
Джархан держал мою руку мягко, но по глазам я видела, что хватка может стать и жёстче. Пытаться вырваться — привлечь внимание. Даже если Одвал из шатра и не выйдет, ему наверняка донесут. Сам Джархан и донесёт, с него станется.
Зайду внутрь и попадусь совершенно точно.
Я отчаянно улыбнулась, мысленно давая себе обещание: когда-нибудь этот мелкий ублюдок ответит мне за каждую свою пакость.
Но явно не сегодня.
— Там твой брат, — сказал Джархан негромко и с явным удовольствием, — уверен, он будет рад тебя видеть.
— Уверена, — ответила я ему в тон, — что у него есть занятия поинтереснее. Но поздороваться, конечно же, стоит.
До шатра оставалось меньше трёх десятков шагов. Если бежать, то сейчас. Или оставаться.
Я расправила плечи, делая вид, что так всё и планировалось изначально. Что я пришла бы сюда в любом случае.
У крупного шатра стояли старшие офицеры: разномастные оборотни и немного друидов. Потомки демонов, видимо, собрались внутри. До самого начала совещания мы будем держаться друг от друга на ненавязчивой, но все же дистанции.
Люди Из-За-Реки видели в нас что-то вроде «королевства» — единые ценности, единая власть, единые цели. Конечно же, это было не так. Много лет назад всех нас объединяло подчинение тварям Бездны, но те времена давно прошли. Потомки демонов и друиды, искажённые оборотни и их дальние, в полной мере контролирующие себя кузены, чистокровные люди и твари, питающиеся человеческой кровью — лоскутное одеяло населяющих Калимор группировок затрещало по швам сразу же, как только ему дали волю. Мы расползлись по норам, в лучшем случае игнорируя друг друга, а в худшем воюя. Не навлеки Цаагал беду на наши головы и те же оборони счастливы были бы вцепиться в глотку Сохору.
Джархан позволил мне войти первой.
Шатёр был дорогим и громадным — крупнее землянок и домиков в поселении, где до начала этой войны жили мы с матерью, сестрой и Одвалом. Разругавшись с Сохором, мать сбежала поближе к границе и, когда война началась, погибла одной из первых. Сестра умерла от голода в дороге, пока мы лесами добирались до Города Слёз. До отца.
Сохор стоял у стола в центре шатра. Внутри царил полумрак, разгоняемый лишь парой светильников. Худую фигуру отца и его резкое лицо тусклый свет делал донельзя зловещими. Сохор был высок — выше любого другого потомка демона и почти всех знакомых мне оборотней. Его плечи были широкими, таз узким, а конечности неестественно длинными. Лицо правильным, худым и симметричным. Чересчур резким, словно вырезанным из камня, а не вылепленным из плоти. На серой коже зловеще играли отблески огня. Длинные, иссиня-белые волосы были заплетены во множество косичек.
Небесно-голубые глаза, ярко сияющие в темноте, нашли меня.
Я приветственно кивнула, но ближе не подошла. Меня не приглашали. Навряд ли выгонят, но лишний раз лучше не провоцировать. Постою у стенки, сделаю вид, что меня здесь нет.
Одвал, беседующий с близнецами — наследниками Властелина, тоже обернулся. Его глаза сверкнули раздражением.
Меня пробрало дрожью.
— Что, здороваться не пойдёшь? — на ухо мне прошептал Джархан.
— А сам? — огрызнулась я.
Ублюдок растерялся и едва заметно разозлился. Растерянность напоминала чай с мелиссой. Я облизнула губы, откровенно наслаждаясь вкусом.
— Отец занят, — фальшиво фыркнул Джархан, — но я подойду к нему ближе. Пошли.
Ублюдок попытался потянуть меня за руку, но я застыла на месте как вкопанная. Нет уж, мне и без этого влетит, не желаю усугублять.
— Сам иди.
Наши взгляды столкнулись. За нарушение порядка и шум в командном шатре влетит нам обоим, но я наказания не боялась. Цаагал наверняка отмахнётся от меня, поручив воспитание родне. Сохор руки пачкать тоже не пожелает и всё свалится на Одвала.
От брата мне и так уже влетит.
А вот Джархан злить отца боялся.
Ублюдок выпустил мою руку и подошёл ближе к Цаагалу. Кадар направился следом. К брату Сохор всегда относился с интересом и доброжелательностью. В отношениях с отцом это означало, что он примерно помнит насколько ты взрослый и раз-два в неделю интересуется твоими успехами.
Я даже такого «внимания» не удостаивалась.
Я осталась на месте. Кроме стола с картами и пары накрытых тканью лавок, в шатре ничего больше не было. Какафонию чувств людей и оборотней я старалась игнорировать, как игнорируют вонь псины или лошадиного пота. Прислушиваться стоило лишь к другим потомкам демонов.