Страница 25 из 67
Глава 11
Солнце стояло в зените, и волны в этот час напоминали расплавленное серебро, драккар, длинный, точно морской змей, легко скользил по спокойным водам.
Я стояла, подставив лицо под солёные брызги, нос судна - моё любимое место на корабле, чудится, будто ты скользишь над поверхностью моря, словно чайка. Ещё немного, драккар поднимется на волне и взмоет вверх, унося меня к моим мечтам. Так, я любила представлять, когда была маленькой и плавала с отцом.
- Что видишь ты в волнах, госпожа? - подошла ко мне Нимуэ.
- Возможно, наши видения похожи, - резко обернувшись к девушке, заметила её удивлённый и растерянный взгляд, - кто ты? Я доверяю тебе полностью, но не потреплю лгуньи рядом. Я заметила, что ты ходила в Нииттон.
Девушка открыла рот и замерла.
- Если снова хочешь соврать, оставлю тебя на Ольдберге, - сурово заметила я. Слишком много принёс этот год разочарований, слишком сильно боялась я ошибиться вновь.
- Я никогда не замышляла против тебя дурного.
- Верю, но вопрос был в другом. Кто ты? Вёльва? Видела Хранителя моего отца? Он очень стар, и многие легенды живы в его памяти. Женщины, которые появлялись из ниоткуда и ведали то, что уготовали для нас боги.
Резной штевень драккара нырнул вниз, рассекая упругую волну и оставляя позади себя пенный след. Молчание затянулось и сделалось почти невыносимым. Обернулась к Нимуэ.
- Ничего я не просила от тебя за спасение, кроме верности и правды. Взамен снова поучила удар в спину.
- Нет! - девушка почти кричала, мне пришлось слегка встряхнуть её за плечи, шум начал привлекать внимание воинов, - госпожа, прости, но нас столько лет гнали отовсюду, куда бы мы не пришли. Я привыкла, что правда опасна и побоялась признаться тебе.
- Ты появилась не случайно, - я глядела в её глаза, полные слёз.
- Да, меня привела к тебе моя бабушка, то есть старая вёльва, которая воспитала. Я не могу открыть тебе волю богов, её нельзя менять.
- Всё так плохо?
- Не для тебя. Не всегда, - у Нимуэ дрожали губы, - помнишь, нас уже наказали за попытку изменить волю Айнэ. Но в сердце моём ты не встретишь ни лжи, ни предательства.
Я смотрела в её голубые глаза, пытаясь поверить, вёльвы не обманывают, никогда, могут не открыть правду, так и есть, но не солгать. Хотя на своём веку мне довелось повстречать лишь одну предсказательницу, старую, почти немощную женщину, которую на время приютили крестьяне в деревне. Она пугала меня своим пронзительным взглядом, а однажды схватила за руку, и взор её будто смотрел мне в душу.
- Какая шустрая девчонка, - прохрипела она, - много побродит по свету, - и рассмеялась.
Я вырвалась и убежала, долго не решаясь выйти из дома, но вёльва, как появилась, так и исчезла, Хранитель потом сказал, что на Слайганне прошли её последние дни. У прорицательниц не было могил, они уходили сразу к богам. Так говорилось в легендах, но многие шептались, что их тела просто скидывали в море на съедение рыбам.
- Как догадалась, госпожа? - робко спросила Нимуэ.
- Ты необычная, я всегда словно чувствовала идущую от тебя силу, какое-то волшебство.
- Сама не знаю, - пожала плечами девушка, - наша сила, она растёт с годами, как маленькое деревце, и все умения, они приходят по ночам, во снах. Что подвластно одной прорицательнице, может быть скрыто от другой. Вёльвы, которые воспитывают девушек, больше учат нас выживать в этом мире, но и тропы впервые мы открываем под их присмотром.
- Как сложно, - усмехнулась я, чувствуя, как игла боли покидает моё сердце.
Робкая улыбка скользнула по губам Нимуэ:
- Верь мне, госпожа, я пытаюсь уберечь тебя от бед
- Но не хочешь говорить о потерях, - кивнула, продолжив далее.
- Может, ты тоже одна из нас? - чуть вздрогнув, сказала Нимуэ.
- Не думаю.
- Каждая вёльва становится сильней, ходя за грань, ты там тоже была, - девушка смотрела на море, будто его воды, могли открыть ей какую-то тайну.
Мерно бились о драккар волны, над нами вздувался парус, ловя каждый лёгкий порыв ветра.
- Больше не скрывай от меня ничего, - вздохнула я, наслаждаясь терпким запахом йода, прогретой смолы и далёкого аромата цветущих лугов.
- Но открыть всё не могу, - грустно опустила голову девушка, - только знай, всегда верь своему сердцу.
Впереди показался Ольдберг, здесь мы пробудем совсем немного. Скалистые берега, почти лишённые растительности, имели унылый вид, с носа драккара можно было уже разглядеть тонкие нити водопадов, что летели со спин утёсов и разбивались в пыль, прежде чем коснуться солёных вод. И это только начало пути.
***
Драккары тяжело, будто нехотя, скрежетнули днищами о гравий. Упали сходни, и я поразилась: как могли обосноваться здесь люди? Ольдберг был не просто скуден, казалось, жители тут существуют вопреки воле богов. Киаран помог мне спуститься на берег.
- Ты поступил хорошо, забрав отсюда женщин и детей, - улыбнулась мужу.
- Подожди, этот остров ещё удивит тебя, - усмехнулся Киаран, - он не так безнадёжен.
Мы шли по берегу, и наши ступни тонули в тёмно-сером песке, я поддерживала юбку, стараясь не испортить жемчуг, которым было вышито моё платье понизу. Нимуэ так и вовсе подоткнула подол за пояс, насколько позволяли приличия. Моё внимание привлекло дрожащее марево в глубине громоздящихся друг на друга скал, будто сам Тунар скинул сюда ненужные осколки с других островов. Сердце ёкнуло в радостном предчувствии. Мало было привезти домой секрет постройки каменных крепостей, их предстояло ещё воплотить в жизнь. К сожалению, Таллах Мор не дал мне такой возможности.