Страница 47 из 49
Глава 22
* * *
Этна
— Первый оборот, — шепнул тот, который представился Монтенем.
— Быть такого не может! — живо откликнулся лорд Бристон.
— Ты же видишь перья. Она никак не может их убрать, а крылья все еще не проявились. Её стоит или как следует напугать…
— Или! — шепотом откликнулся блондин и перевел удивлённый взгляд на меня, — Цып-цып-цып?
— Да, сейчас!
— Блистательная госпожа, — начал брюнет и осекся, — Курочка вы наша! Пушистенькая м-да. Солнышко этого мира. Позвольте ммм вас…
— Не позволю.
Я с ужасом взглянула на перья, торчащие из пальцев. Точнее на пух! Перо вылпилось граздо выше, прямо на тыльной стороне руки!
— Вы Феникс. Милейшая птица.
— Допустим, это я уже поняла. Дальше-то что⁈ Как я с этим сомнительным опереньем на глаза кому-нибудь покажусь? Например, моему жениху⁈
— Эм. Никак, — промямлил блондин.
— Милая госпожа, — улыбнулся во всю ширину рта лорд Монтень, правда, при этом у него дёрнулся глаз, и он завис на пару минут со своей дурацкой улыбкой, — Мы счастливы видеть перед собой истинного Феникса. Воплощение доброты, к-хм, красоты, кхм-кхм, любви и силы! Король, он благоволит вам.
— Вы счастливы, а я нет. И в чем это благоволение короля выражается материально?
— В гарце золотого амаранта! Здесь почти восьмая часть пуда! — оживился блондин. Помятый он какой-то, смущённый. Брюнет, лорд Монтень, куда более напряжен и активен.
— И все? А перья я как уберу? Что мне вообще делать с тем амарантом? Я гречу люблю.
— С Аглаей было и то проще, — шепул украдкой брюнет и повернулся обратно ко мне, — Амарант — это лакомство для феникса, секрет его долгой жизни.
— Отлично. Я что-то слышала о такой каше. Зайдем с другого конца. Как мне вылинять обратно или никак?
— Ну, почему же никак? У вас частичный оборот, госпожа, — губы блондина изогнулись в фальшивой улыбке, — Вы можете вернуть себе прежнее тело, когда пройдёте через полный оборот. Это совсем не сложно. Вам просто необходимо стать птицей. Хоть ненадолго. А потом вернуть себе человеческую ипостась.
— Само-собой полную, — подхватил брюнет, — С вылинявшими руками. То есть с лысыми. Не одетыми в перья.
— То есть никак, верно я поняла?
— Оборот. Вам он нужен. Без этого никак не обойтись.
— И что для этого нужно? У меня времени час! Всего один час! Да благословлены будьте пробки на дорогах, сколько браков они уже спасли! Повезёт, Сергей где-нибудь встрянет в одну из них. Тогда у меня от силы есть два часа.
Я попыталась выдернуть пёрышко из пальца. Больно и ещё как! Никакая эпиляция не сравнится. А если побрить? Не представляю, что окажется на коже.
— Думаю, король вам сможет что-нибудь подсказать, — спохватился лорд Бристон, его светлые волосы невероятно меня раздражают. Видимо потому, что они похожи на мои перья.
— Короля хотя бы не жаль, в том смысле, что он сильный маг. Или поможет вам, или погибнет. Такова судьба.
— Вы можете меня на чем-нибудь отвезти к королю?
— Безусловно. Рядом с трактиром мы оставили бричку. Полагаю, вам будет в ней удобно. И даже не страшно попасть под дождь. Звездочет обещал его к вечеру.
— Какая бричка? Какой звездочет? — ошарашенно спросила я и обернулась к дому.
Сад, вычурная дверь, ничто не напоминает о мрачном Санкт-Петербурге. Меня там любимый ждёт, вернусь ли? А если вернусь, то когда? Пух противно колет пальцы. В таком виде оставаться нельзя и в больницу обращаться тоже. Меня же там сразу запишут в феномены и все, всей жизни конец. Исследовать станут, к какому виду зверей я принадлежу, могут и прав человека лишить. И Сергея я тогда точно не увижу.
— Вы, блистательная, поедете в бричке, а мы станем сопровождать вас верхом для надежности. Прошу вас, идите.
Лорд Монтень выставил руку, приглашая меня взять его под руку. А ведь какой простой была моя жизнь еще каких-нибудь пятнадцать минут назад, пока никакого волшебства в ней не было!
* * *
Кот
— Ваше замурчательное величество, клянусь, я сражался как лев! Взял дракона за горло и почти прокусил ему шею! Тьху-пюй, — кот выплюнул чешуйку прямо на стол перед монархом. Тот сразу наклонился к блестящему чуд
— Боюсь, это была треска.
— Простите, значит ошибся, не та чешуйка попалась, эта на помойке прилипла. Но драконова тоже была! Клянусь вашим троном.
— Вот моим троном клясться точно не стоит! — яростно прошипел король и ударил по столу кулаком. Стопки бумаг подпрыгнули, веером разлетелись по залу. Кот зашипел и оскалился.
Так что, сарделек не ждать?
— Ни сарделек, ни тем более колбасы! Раз вы не удосужились предупредить о такой мелочи, как драконово яйцо! Вторая ипостась.
— Ну так ведь Сергей этот еще не обернулся. Ни единого разу не обернулся. Клянусь вашей мантией.
— Тогда как и почему он раскидал по вашу стражу?
— Наверное, хорошо кушал. Меня он и вовсе похитил, унёс на руках. Это так омерзительно. Но я готов терпеть унижения во имя колб… То есть во имя вашего личного благоденствия и процветания страны в целом.
— Как бы мне не попросить с вас репараций! Сколько колбасы вы уже забрали? Позвольте напомнить, что Феникс жива и не сломлена! Кто должен был избавить наш мир от этой напасти? Сергея выкрасть не получилось! — король ударил кулаком по столу, — Вам придется или достигнут целей, или вернуть все, что вы взяли в оплату.
— То, что я взял в оплату, уже давно закончилось. Осталась лечебная колбаса. Предлагаете мне встать на защиту докторской?
— Я предлагаю вам вспомнить об условиях сделки. А пока я отправляю почтовую птицу блистательной госпоже.
Король поставил подпись на одной из бумаг, лежащих перед ним, в зал внесли некрупного сокола. Бросок, взмах когтистой лапы, полный рот перьев.
— Простите, привычка. Раз уж колбаски нет…
— И как я передам письмо Фениксу⁈ — вскипел король, — Дайте ваш хвост, господин Киллер.
— Двойная плата. Тройная. Вашим тощим соколом я чуть не подавимшись. Лучше нужно откармливать птиц. Вы знаете, как делают фуа-гра? А я знаю. Мне брат рассказал. Записывайте рецепт.