Страница 60 из 64
Что там говорил Алистер: «Возможно, ты в состоянии стать, кем захочешь»? В этом есть определенная логика. Бардак позволил мне выбрать личный дар и даже намекнул, что его можно менять. Вдруг с формой то же самое? Надо пробовать.
Времени у меня было в обрез, тут не до взвешенных решений. Поэтому я сосредоточилась на первом пришедшем в голову образе. Им оказалась кошка. Почему-то вспомнилась наша домашняя любимица — черная гладкошерстная красавица.
И это сработало! У меня появились лапы и, кажется, хвост. Остальной облик я рассмотреть не могла, но думаю, он тоже соответствовал. Я действительно стала кошкой. Отличался разве что размер. Я была с варга, не меньше, а еще у меня теперь смертоносные клыки и когти, которые я тут же пустила в ход.
Один прыжок, сжатие челюстей, и горячая кровь стража хлынула мне в рот. Хаос внутри меня взвился от наслаждения. Оказывается, убивать… приятно. Я ощущала себя живой, как никогда. Словно жизнь стража перетекла в меня и подпитала мои силы.
Я вздрогнула от собственных мыслей. Это не я, я не могу так думать! Чужие страдания никогда не приносили мне удовольствия. Я попыталась глубоко вздохнуть, чтобы успокоиться, но воздух был слишком вязким. Мир будто соскальзывал с оси.
Неужели это Бардак? Не может быть, чтобы он настолько кровожаден. Мы уже соединялись, и я не заметила за ним
такой
жажды крови.
Сзади послышался шорох, я обернулась и все поняла. Император воспользовался тем, что все были заняты, поднял жезл и направил его на меня. Камень источал черный свет в мою сторону. Я не знаю точно, что он делал со мной, но это меняло меня. Да он же превращает меня в темную тварь! Совсем как Ингрид.
Я тряхнула головой. Нельзя позволить этому случиться. Но магия жезла, чем бы она ни являлась, была слишком сильна. Я отчаянно боролась, но понимала, что проигрываю.
Именно в этот момент дверь кабинета слетела с петель от мощного удара с другой стороны. Парни разобрались со стражами и поспешили мне на выручку. Первым из коридора ворвался, естественно, Влад, следом за ним — Денил и Гарет.
Парни замерли, оценивая ситуацию. Посмотреть было на что — прикованный Алистер, император, размахивающий каким-то жезлом, и огромная черная кошка с жаждой убивать в глазах. Такая сцена кого угодно собьет с толку.
— Жезл! Все дело в нем! — выкрикнул Алистер, чем привел парней в чувства.
Втроем они кинулись к императору, вот только совершили ошибку, не взяв в расчет меня. Они догадались, что кошка — это я, и не ждали от меня подвоха. Но воздействие жезла повредило мой разум, и я бросилась наперерез Владу.
Мной руководило одно желание — перегрызть ему глотку и снова ощутить горячую кровь. Я прыгнула на напарника, сбила его с ног и придавила к полу. Мои передние лапы упирались ему в плечи. Когти, вспоров пиджак и рубашку, вонзились в кожу. Я наклонила голову, примеряясь к его шее.
Влад не сопротивлялся. Он даже не пытался ударить меня магией разрушения в ответ, хотя мог. Именно эта мысль не то что бы остановила, но немного замедлила меня.
— Риджина, — хрипло выдохнул Влад, — ничего страшного, если ты причинишь мне боль. Не вини себя.
Вместо того, чтобы спасать свою жизнь, он прощал меня за то, что я собиралась сделать. Безумец!
К счастью, Влад не стал лежать и дожидаться смерти. Он запел. Едва первые слова зова сорвались с его губ, как я ощутила жжение в лапе. В том месте, где на моей человеческой руке была измененная метка. Огонь с нее распространился по всему телу. Словно очистительное пламя он выжег из меня Хаос.
Бардак с громким хлопком покинул мое тело. Это была резкая, а оттого болезненная обратная трансформация, но я ей обрадовалась. Мои мысли прояснились. Я снова человек!
Руки подломились, и я рухнула на Влада сверху. Сильная кошка превратилась в слабого котенка. По крайней мере, именно так я себя ощущала.
— Ты в порядке? — первое, что спросил Влад. И тут же задал второй вопрос: — Где твоя одежда?
— Это долгая история, — пробормотала я, лежа щекой на его груди.
— А что, отличный вид. Не зря мы пробивались сюда с боем, — хихикнул Денил.
Он как раз уложил стража, пока Гарет снимал оковы с рук Алистера. Императора они вырубили первым. Прямо сейчас его величество отдыхал под столом, где ему самое место.
— Отвернитесь! — рявкнул Влад на парней.
Подняв меня, он стянул с себя пиджак и накинул мне на плечи. Застегнул его и одернул, чтобы был подлиннее и хоть немного прикрывал ноги.
— Так и знал, что ты кошка. Вечно гуляешь сама по себе, — заметил Гарет.
— И вляпываешься в неприятности, — мрачно добавил Влад, помогая мне встать на ноги.
Меня пошатывало от слабости, и он поддержал меня под руку, чтобы я снова не осела на пол.
— Прости, — Бардак потерся о мои лодыжки. — Не виноват…
— Это все бесов жезл, — выдохнула я, отметив, что Бардак больше не шепелявит, да и на лапах стоит увереннее.
Наклонившись, я потрепала его по голове. Рука наткнулась на что-то твердое и острое. Мало нам крыльев с лапами. Похоже, еще и рога проклюнулись. Бардак подпитался моей магией во время соединения. Недаром я так ужасно себя чувствую. Паршиво! У нас сейчас каждый боец на счету.
Пусть Алистер, наконец, освободился, и нас теперь шестеро, включая мой Хаос, мы все равно в меньшинстве. На помощь к императору уже спешили новые стражи. Их во дворце столько, что нам вовек не справиться.
Но тут появились новые действующие лица. Темные твари! Они снова атаковали дворец. Как будто только и ждали удобного момента. В любом случае их нападение оказалась нам на руку. Стражи отвлеклись на них.
Начался сущий кошмар и полная неразбериха. Бой завязался в саду. Через окно доносились крики и рычание. Туда было страшно выглядывать.
— Уходите! — велел нам Алистер. — Я вас прикрою.
— Я тебе не доверяю, — заявил Влад. — Это ты рассказал Зои о метке.
— Это правда? — я посмотрела на ментора. Как он мог? А главное — зачем?
— Ты должна меня понять, Риджина, — ответил Алистер. — Времени осталось мало, я лишь хотел спасти жену.
— И поторопил меня, — догадалась я.
Это все объясняло. Наверное, я должна была злиться на ментора. Он манипулировал мной, нами всеми! Но я действительно его понимала. В конце концов, он сделал это ради Ингрид. Мы оба наворотили разного в попытке ее спасти.
— Ты его простила! — Влад, не веря, уставился на меня. Ему не нужны были слова, он уловил мои эмоции.
Я вздохнула. Виновна. И не только в этом. Я повернулась к парням.