Страница 59 из 64
— Поначалу это даже сработало, в войне мы победили. Но потом все обернулось против нас, — вздохнул император. — И вот уже десятки лет мы боремся с последствиями.
— Темные твари не появляются из неоткуда, — напомнила я. — В них рано или поздно превращаются все деструкторы. И вы создаете новых, чтобы уничтожить старых.
— Улавливаешь суть дилеммы, да? — император устало опустился в свободное кресло. — Мы вынуждены создавать новых деструкторов, чтобы сдержать угрозу от старых, но потом они тоже превращаются в угрозу и так по кругу. По бесову бесконечному кругу! Клянусь, я всего этого не хотел, но такое уж мне досталось наследство. Приходится разбираться. Впрочем, я времени зря не терял. Это, — он потряс жезлом в своей руке, — наше спасение.
— Что это? — нахмурилась я.
— Управлятель. Он способен подчинять сам Хаос, а значит, и темных тварей, — любезно пояснил император. — С его помощью я намерен взять ситуацию под контроль.
Не нравилась мне его откровенность. Так говорят обычно с теми, кого не собираются оставлять в живых. А еще настораживало, как он это сказал, — не положить конец происходящему, а возглавить.
Я смотрела на императора и видела безумный блеск в его глазах. Как он использует новое оружие? Изгонит навеки Хаос и темных тварей из нашего мира или… что-то подсказывало — скорее, второй вариант. Это ведь такая мощь! Управляемых чудовищ можно натравить на соседние государства, расширить империю, уничтожить врагов. Стать единственным правителем всего, в конце концов.
— Вы не остановитесь, — я не спрашивала, а утверждала.
— А зачем? — искренне удивился император. — Особенно теперь, когда мы так близки к успеху.
— Скажите это моей сестре! — огрызнулась я.
Ответил мне не император, а младший принц. Придя в себя, он как раз вернулся в кабинет:
— Не надо было лезть, куда не просят, — прогнусавил он.
Кажется, я сломала ему нос. Лицо точно попортила. Мелочь, а приятно.
— А с нами что сделаете? — уточнила я.
— То же, что с твоей сестрой. Вы пополните ряды нового войска, — заявил император. — Имей в виду, я оказываю тебе честь, Риджина. Мог бы просто убить.
Я дернулась. Вот оно — он произнес это! Признался, что превратил Ингрид в одну из темных тварей. Я не вцепилась императору в лицо ногтями лишь потому, что страж, стоящий позади кресла, схватил меня за плечи, едва я пошевелилась.
— С кого же из вас начать? — вроде как задумался император. — Пропустишь даму вперед, Алистер?
— Нет уж, — процедил ментор. — Хочу быть первым.
— Какой нетерпеливый. Но так тому и быть, — его величество направил жезл на Алистера.
Я в ужасе застыла. Неужели он запросто уничтожит в нем человека? Вот так это было с Ингрид? Принц применил на ней жезл! Камень на его верхушке вспыхнул, но не белым, а черным светом. Еще немного — и магия из него ударит прямо по Алистеру, но сегодня мне было не суждено увидеть превращение деструктора в темную тварь. По крайней мере, не сейчас. Все из-за очередного шума из коридора.
Что-то с грохотом упало и разбилось, а я замерла. Насторожил меня вовсе не звук, а ощущение, идущее изнутри. Знакомое, родное тепло. Я всегда чувствовала его рядом с Владом. Неужели он здесь, пришел за мной? Надо предупредить его насчет жезла!
Император поморщился:
— Да что там опять такое⁈ Разберись, — кивнул он сыну.
Захватив троих стражей, принц поспешил в коридор. В кабинете остались только Алистер, прикованный к стулу, безумный император, я, страж за моей спиной и парализованный Бардак.
Лучший момент для сопротивления вряд ли представится. Стражи могут вернуться. Надо сейчас действовать, но осторожно. Бесов жезл уже о лишил меня магии, мне не понравилось. Благо сейчас император отвлекся на Алистера. Это дало мне шанс.
Использование жезла на другом объекте немного ослабило путы на Бардаке. Но еще сказал тот факт, что мой Хаос не совсем обычный, а намного сильнее. Император этого не учел.
Бардак шевельнулся — дернул хвостом и посмотрел на меня. Это был знак. Я не умела читать мыслей Хаоса, но догадывалась, о чем он думает. О том же, о чем и я. Вот бы нам соединиться. После трансформации всяко больше шансов перегрызть императору горло.
Оставался сущий пустяк — добраться друг до друга. Но парализованный Бардак не мог приблизиться ко мне, пришлось взять это на себя.
Я давно не дергалась, и хватка стража на моих плечах ослабла. Этим и воспользовалась. Резко наклонившись вперед, я вынырнула из-под его ладоней и устремилась к Бардаку. Страж попытался меня схватить, но ему помешала спинка кресла.
Император начал поворачиваться в мою сторону, но я оказалась проворнее. Тогда он крикнул:
— Уничтожь ее!
Я не стала тратить время и смотреть за спину. И так знала — страж готовится ударить по мне магией разрушения. Если попадет, мне конец! Одна надежда — добраться до Бардака раньше.
И мне это удалось. От Бардака меня отделяло шагов десять. Я преодолела их практически одним прыжком. Ментор по физической подготовке гордился бы мной.
Я буквально прыгнула сверху на свой Хаос, одновременно отдав приказ:
— Соединяемся!
На пол рухнула уже не человеком. Над головой просвистел заряд разрушения и врезался в стену. Страж промазал. Для следующего удара ему потребуется накопить магию. Значит, у меня есть немного времени, чтобы определиться, какую форму я хочу принять.
Все шесть чувств уже знакомо обострились. Теперь я точно знала, что происходит в коридоре. Схватка. Я ощущала присутствие Влада, но он был не один. Судя по запаху, с ним Гарет и Денил. Рискуют жизнями ради меня? Возможно, я зря их подозревала…
Парни бились со стражами, и вроде дела у них шли неплохо, а значит, мне лучше сосредоточиться на своих проблемах.
Император направил жезл в мою сторону, но тут на помощь пришел Алистер. Он тоже не терял времени даром. Ему удалось освободить ноги. Едва его величество повернулся к нему спиной, Алистер воспользовался моментом — без всякого уважения к императорской персоне дал ему ногами прямо под зад.
Продолжить атаку Алистер не мог, сначала надо было освободить руки, чем он и занялся. Но императору этого хватило. Он смешно взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие, и выронил жезл. Тот закатился под стол.
Лишившись главного оружия, его величество стал совершенно беспомощным. Конструктору не тягаться с деструктором. Правда, есть еще страж, которого я взяла на себя.