Страница 50 из 64
Глава 20
Главный враг
Парни ворвались в покои Алистера в воинственном настроении. Первым, естественно, был Влад. Слава богам, он с ходу не ударил магией разрушения! Не представляю, как бы мы оправдали убийство ментора.
Когда все немного успокоились, я попыталась объяснить, что Алистер на нашей стороне. Денил с Гаретом недоверчиво хмыкнули, а Влад усомнился вслух:
— Ты ему веришь? Мало ли, что он говорит. Мы никак не можем это проверить.
Я задумалась. Действительно, почему я так уверена в менторе? Сказать можно, что угодно…
— Понимаю ваши сомнения, — кивнул Алистер. — Я докажу.
С этими словами он встал с кресла. Парни снова напряглись, ожидая нападения. Пока Алистер расстегивал запонку, они держали магию разрушения наготове.
Но вот ментор закатал рукав и протянул руку, демонстрируя рисунок на коже. Он находился выше, чем метка напарников, и опоясывал предплечье по кругу. Все мы знали, что это такое.
— Супружеское клеймо, — пробормотала я.
Оно ставится в знак вечности брачных клятв. Но причем здесь это?
— Вы женаты, — кивнул Влад. — И что дальше?
— Мы с Ингрид тайно обвенчались, — пояснил Алистер. — У меня есть документ, подтверждающий наш брак. Он в столе. Если позволите, я покажу.
Я кивнула. Говорить не могла. С ума сойти, ментор Алистер — мой родственник! Такое не просто осмыслить, мне потребуется время. Много времени…
Алистер действительно принес свидетельство о браке на лощенной бумаге с гербом и печатью, все как положено. Там его имя соседствовало с именем моей сестры. Парни долго изучали свидетельство, даже на свет его проверили, но подвоха не нашли.
— Теперь мы можем поговорить спокойно? — спросил Алистер, когда все убедились, что брак не выдумка.
— Ты мог жениться на Ингрид, а потом ее устранить, — буркнул Влад. — А еще ты — мастер иллюзий, и все это может быть нереальным.
— Хорошо, не верьте мне, — смирился Алистер. — Просто выслушайте, что я расскажу. Я бы не смог причинить Ингрид боль, она вернула меня к жизни. После внушения моей напарницы и ее гибели, у меня начались проблемы с эмоциями. Она будто забрала их с собой в могилу. Но Ингрид как-то удалось пробить мою броню. Благодаря ей я снова научился чувствовать.
После этого Алистер рассказал парням все то же, что и мне.
— Ты хочешь убедить нас, что один-единственный человек изменил ход истории? — уточнил Влад.
— Конечно, Идгар действовал не в одиночку. В ту пору шла война с соседним королевством, и мы проигрывали. Нам требовались сильные воины. Магия созидания, как вы сами знаете, не годится для битв. Идгар добился своего, он создал разрушителей. А темные твари — просто неудачная часть эксперимента.
А я возложила ответственность на плечи предка, обвинив его во всех грехах. И, похоже, поторопилась. Он лишь выполнял приказ… но чей?
Кажется, последнее я произнесла вслух, потому что Алистер ответил:
— Империи. Тогдашний император оплачивал все опыты, а его наследники были вынуждены прибирать за ним. Ту войну мы выиграли, но какой ценой. Темные твари остались, их стало больше. Теперь враг поселился внутри самой империи.
— Ректор тоже в этом замешан, да? — спросил Гарет. — Мы видели записи в его тетради.
— Естественно, — кивнул Алистер. — Поэтому я здесь, притворяюсь, что меня увлекает преподавание.
— Если вы все знаете, почему молчите? — нахмурился Влад.
— Словам без доказательств никто не поверит.
— У нас есть тетрадь ректора, — вспомнила я. — Точнее ее копия.
— У меня тоже, но этого мало, — ответил Алистер. — Ингрид хотела достать доказательства через младшего принца, но он раскусил ее раньше и устранил.
Все притихли. Никто не ожидал, что наш враг окажется настолько могущественным. Сам император! Я сглотнула ком в горле.
Но каков же он лицемер… Убил моих родителей, а потом имел наглость взять нас под опеку, изображая сочувствие и делая вид, что мы ему небезразличны. Будь император сейчас здесь, я бы задушила его голыми руками.
Злость предала мне решительности:
— Я должна закончить то, что начали мои родители и продолжила Ингрид, — заявила я.
Мы еще долго разговаривали с Алистером. Наша компания провела у него целый день. Я даже показала ему Бардака и рассказала о проблемах с трансформацией. В конце концов, ментор мог освободить меня от занятий. Это же его предмет.
Бардак охарактеризовал ментора одним коротким словом:
— Свой.
Чем окончательно убедил меня, что ему можно доверять. Бардак пока ни разу не ошибся.
Алистер в свою очередь долго изучал мой Хаос, а после произнес:
— Позволь я подведу итог — ты выпустила первозданный Хаос, наделила его разумом и напитала своей магией, вырастив до гигантских размеров? Я ничего не упустил?
— Разве что тот факт, что он выглядит теперь как темная тварь и постоянно эволюционирует, — добавила я.
— Ах да, и еще это.
— Простите, — сказала я так, как будто это могло что-то исправить.
— Я придумаю, как освободить тебя от занятий, — вздохнул Алистер. — Внесу отметку задним числом… А с трансформацией мы потренируемся наедине. Полагаю, ты способна на большее, Риджина, чем бесформенное нечто. Возможно, тебе под силу менять облик по своему желанию.
Я улыбнулась. Хоть с этой проблемой разобрались. Я точно не готова призывать Бардака при всех и трансформироваться неизвестно во что. Идея с тренировкой мне тоже понравилась.
— Но что нам теперь делать? — приземлил всех Гарет. — Как достать доказательства?
— Возможно, в моих семейных архивах что-то осталось? — предположила я.
— Боюсь, что нет, — покачал головой Алистер. — Ингрид проверяла. Люди императора почти все подчистили, а те крохи, что уцелели, бесполезны. Если где-то и есть информация, то только у самого императора. Твоя сестра планировала достать ее через младшего принца.
— Но потом пропала, — закончила я за него.
Очевидно, что император догадался о ее планах и послал сына решить проблемы. Вот, что делал принц в тот день на поле сражения — разбирался с Ингрид! Бой с темными тварями — идеальное прикрытие для ее устранения.
— Что принц сделал с моей сестрой? — спросила я у всех и ни у кого конкретно. — Как он от нее избавился?
Ответил мне Алистер:
— У меня есть предположение. Думаю, он помешал ей обрести человеческий облик. Способ мне неизвестен, но раз она до сих пор жива и не вернулась, значит, попросту не может.
— Ингрид стала темной тварью? — Влад произнес это вслух, и все дружно вздрогнули.