Страница 8 из 30
Товальд замахнулся мечом, и клинок свистнул в воздухе, целясь дракону прямо в незащищенное горло.
— Назад! Я убью тебя!
Но тот даже не потрудился выхватить оружие и небрежно повел рукой, словно отгоняя назойливую муху. С его пальцев сорвалась волна золотого пламени, смешанного с тяжелым воздухом, и ударила так, что Товальда просто снесло. Мой сильный грозный жених отлетел на десяток шагов, с грохотом врезался в каменную колонну и кулем повалился на пол, роняя меч. Его парадный камзол задымился, а сам он только тяжело хрипел, не в силах подняться.
— Нет! — заорала я, пытаясь броситься к нему, но ноги в дурацких туфлях запутались в подоле чертова платья. — Ублюдок, ты убил его! Не подходи ко мне! Не подходи!
Я схватила с алтаря единственное, что попалось под руку — тяжелый бронзовый подсвечник, — и выставила его перед собой, тяжело дыша. Руки тряслись так, что сразу три восковые свечки выпали и покатились по полу.
Неожиданно дракон оказался рядом, хотя до этого нас разделяло довольно приличное расстояние. Я даже шага его не заметила! Он просто в один миг стоял у дверей, а в другой уже нависал надо мной.
— Отдай, — сказал он, глядя на подсвечник с каким-то мрачным весельем.
— Стража! На помощь! — заорала я, замахиваясь своим импровизированным оружием.
Незнакомец перехватил мою руку огромной ладонью, горячей и твердой, словно раскаленный на солнце камень, и небрежно сжал мое запястье, заставив пальцы разжаться. Бронзовая штуковина с грохотом полетела на камни.
— Пустите! — я принялась панически лупить его свободной рукой по груди, целясь в лицо и царапая ногтями жесткую ткань его плаща. — Пусти меня, животное!
Но ему было хоть бы хны. Все мои удары на него действовали не страшнее легкого грибного дождика. Утробно рыкнув, он окатил меня жутковатой звуковой вибрацией изнутри, а в следующий миг обхватил меня за талию и легко, словно я была мешком с сушеной ромашкой, перекинул через свое широкое плечо.
— Ноги оттопчешь, — буркнул этот деспот, прижимая меня к себе, и двинулся на выход.
Я болталась у него за спиной головой вниз, колотя кулаками по его лопаткам и нещадно дрыгая ногами. Моя фата зацепилась за какой-то обломок и с треском осталась позади, но мне было уже не до свадебной моды.
— Чудовище! Пустите меня, кому говорю!
Не обращая внимания на мою истерику, он прошел сквозь разрушенный храм спокойным размеренным шагом, хрустя осколками витражей под ногами. За его спиной Товальд попытался приподняться у алтаря, опираясь на окровавленные руки, и что-то выкрикнул вслед, но из-за общего гула я не могла разобрать слов.
— Отпус… тите! — снова попыталась вырваться.
— Молчи, — коротко приказал дракон, и его ладонь увесисто шлепнула по моему заду, прикрытому пышными юбками свадебного платья.
От возмущения я потеряла дар речи. Каков наглец! Ведет себя как пьяный наемник в придорожном кабаке!
— Я вам это припомню! — прошипела я, пытаясь укусить его сквозь плащ хотя бы за бок. — Мой жених из-под земли вас достанет!
Мы выбрались на крыльцо ратуши, и у меня перехватило дыхание при виде царившего на площади хаоса. Наша доблестная городская стража разбегалась по переулкам, бросая щиты, а по улицам, подминая под себя праздничные столы, перли тяжелые королевские гвардейцы в черных латах. На их грудных пластинах, тускло отсвечивая в пламени пожаров, скалился выбитый в металле золотой дракон — личный герб короны.
У меня внутри все оборвалось. Королевская гвардия здесь, за Стеной?
Этот чешуйчатый гад, который тащил меня на плече, даже не замедлил шаг.
— Сворачиваемся, — негромко бросил он.
Его низкий голос каким-то чудом перекрыл весь этот городской бедлам, и закованные в сталь элитные бойцы, перед которыми трепетали целые континенты, разом замерли. Командир отряда вскинул руку, отдавая приказ к отступлению, и они слаженно, как один механизм, шагнули назад, прикрывая своего предводителя щитами.
Они подчинились хозяину…
Ошеломленная, я замерла на его плече.
Безумный король! Кровавый тиран, чьим именем Товальд пугал меня по вечерам, пришел за мной лично! Сам явился в наше захолустье и украл меня из-под венца, как обычную корову с чужого подворья! Какой ужас.
— Так вы… Рейгар? — прохрипела я, с перепугу позабыв, что с высокопоставленными врагами надо бы разговаривать как-то иначе. — Сам король⁈ Да вы же сумасшедший!
Дракон, который тащил меня, вдруг остановился прямо посреди ратушной площади и перехватил меня, заставив скользнуть по своей груди вниз. Но на землю не опустил. Его руки сомкнулись вокруг моей талии мертвой хваткой, прижимами к телу так плотно, что между нами и листа пергамента бы не пролезло.
— Не надо… — пискнула я, упираясь ладонями в его жесткие плечи.
Он наклонился, в упор глядя на меня золотыми глазами с вертикальной щелочкой зрачка, и из их глубины вдруг проступила такая голодная одержимость, что у меня внутри все просто заледенело от страха. Он смотрел так, словно я была его давно украденным сокровищем, которое он искал целую вечность.
Рейгар уткнулся носом прямо в мою шею, чуть пониже уха, там, где испуганно билась жилка, и шумно втянул ноздрями воздух. Горячее дыхание опалило мою кожу влажным жаром.
— Моя… — хрипло выдохнул он прямо в мою ключицу. — Ты моя… и всегда была моей… Никакой смертный пес не смеет тебя касаться!
И вот тут произошло самое страшное.
Мощный аромат грозы, пепла и чего-то сладкого, отчаянно знакомого, вдруг ударил мне в голову от этого шепота, и в жилах забурлил невиданный жар. Низ живота мгновенно скрутило тугим сладким узлом, а между бедер, прямо под слоями шелка и фатина, стало влажно и горячо. Мое собственное тело предательски ответило на его близость, выгибаясь навстречу его рукам вопреки всякому здравому смыслу.
Я испуганно ахнула, пытаясьотвлечься от этого позорного возбуждения.
— Нет… не надо… — пробормотала я, не зная, куда деваться от смущения под его тяжелым гипнотическим взглядом.
— Я забираю тебя, Эви, — властно рыкнул он.
Затем вскинул руку, и прямо перед нами воздух разорвало надвое, открыв зияющую пустоту, заполненную кружащимися золотыми искрами и черным дымом. Магический портал! Из него пахло холодом каменных залов и далекими горами.
Дракон крепче прижал меня к себе, скрывая мою голову под полой своего тяжелого плаща, и сделал шаг вперед прямо в эту сверкающую бездну.