Страница 24 из 59
Дракон бесшумно вынырнул из-за ее спины и встал прямо перед ней, скрестив руки на груди. В рассеивающейся предрассветной тьме его лицо казалось белее свежего снега, а капюшон снова был сдвинут, открывая пылающие медью волосы.
- Спасибо, - смущенно пробормотала Элис, сглатывая комок в горле и пытаясь не поежиться под его взором.
- Слова, - все так же тихо, с ледяной надменностью проговорил Дракон, чуть наклонив голову. – Слова ничего не стоят в этом мире. Это просто сотрясение воздуха.
- Но у меня ничего больше нет! - эмоционально возмутилась Элис. - Меня только что чуть не сожгли, я осталась без вещей и без дома!
- Думаю, для такой находчивой девушки, как ты, это не станет великой проблемой, - с едва уловимой язвительной ухмылкой заметил маг.
- Ну ты и гад ползучий! - неожиданно для самой себя, от нахлынувшей обиды и злости, выпалила Элис, с вызовом глядя ему прямо в глаза.
- Ты слегка ошиблась с выбором твари, - тихо усмехнулся колдун, и в его серых глазах на мгновение мелькнул опасный, хищный огонек. - Я - Дракон. И поверь мне, это гораздо, гораздо хуже.
Он сделал шаг ближе, так что Элис ощутила исходящий от него морозный холод.
- Бубен. Где он? - Дракон в упор, не мигая, смотрел на девушку. В этой сизой предрассветной темноте лесной чащи его стальной взгляд, как ни странно, казался уже не таким парализующим и страшным, как на площади.
- Его нет со мной, - честно призналась Элис, опустив взгляд. - Я оставила его в таверне, в комнате.
- Зря, - протянул колдун, качая головой. - Оставлять артефакты без присмотра глупо. Это же не твой родной век. Здесь одной, глубокой ночью, и абсолютно без защиты девушке ходить смертельно опасно.
Элис от неожиданности этих слов резко дернулась всем телом, совсем позабыв, что надежно «прибита» ледяными кольями к стволу дуба:
- Ты все знаешь?! Ты знаешь, откуда я?!
- Знаю, - просто и без лишней помпы ответил Дракон, отступая на шаг назад. - Не ходи за мной. Со мной тебе будет еще опасней, чем на костре.
Он развернулся и неторопливо пошел вперед по заснеженной тропе, буквально растворяясь в густой лесной тени.
- Постой! Дракон! - отчаянно крикнула ему вслед Элис, пытаясь вырвать рукав. - Если ты всё знаешь, то скажи мне хотя бы...
Прежде чем она успела договорить фразу, чья-то сильная, прохладная ладонь мгновенно опустилась сзади и наглухо закрыла ей рот.
- Тсссс! - раздалось у самого её уха. - Не кричи на весь лес. В этих чащах водится слишком много опасных существ. И поверь, самые опасные из них - это люди.
Ледяные пальцы оторвались от ее губ, и Дракон снова полностью растворился в предрассветной темноте, не оставив после себя даже шороха опавших листьев.
Элис осталась одна среди молчаливых деревьев. Она изо всех сил пыталась вырвать плащ и рукав из-под прозрачных льдин, извивалась и ругалась, но колдовской лед держал ткани намертво, не тая от ее тепла.
- Вот же паскуда рыжая! - громко и злобно бормотала она на весь лес, дёргая приколотый рукав. - Хоть бы забрал обратно свои чертовы сосульки! Спаситель хренов!