Страница 65 из 70
Шли тихо, крадучись, хоронясь в тени деревьев. Не знали же, есть ли в том доме еще враги, и если да, то сколько именно!
Дом, точнее, домик — деревянный, облезлый, с недостатком стекол в витражных окнах веранды — прятался за забором и разросшимися за ним кустами. В окнах — ни проблеска света, во дворе — никаких признаков жизни.
— Повезло: собаки нет, — тихо порадовалась Ирка. — Для собаки-то у меня в сумке ничего подходящего.. разве что сникерс?
Я осторожно, чтобы не шуметь, проверила ворота и калитку — они были заперты. Измерила взглядом высоту забора, спросила:
— Кто полезет? Я в платье, мне будет неудобно.
— Зачем сразу лезть? — Соня пошла вдоль забора, пытливо трогая доски. — Может, найдется.. Ага: вот! — Она попробовала вытянуть пальцами расшатавшийся гвоздь. — Были бы плоскогубцы..
— Есть плоскогубцы! — Ирка нырнула в свою сумку, достала нужный инструмент.
Соня не сразу взяла — помедлила, глядя на нее с удивлением, но ничего не сказала.
С помощью плоскогубцев гвоздь был извлечен за секунды. Широкая доска послушно отъехала в сторону, Соня примерилась и боком протиснулась в образовавшийся проем. Через минуту она открыла изнутри калитку, и мы все просочились во двор. Подобрались к дому, поднялись на крыльцо, потянули дверь — та была заперта.
— Были бы шпильки.. — сказала Соня и посмотрела на Иркину сумку.
— Есть шпильки! — Та выудила сразу две.
Соня покрутила их в руках, разгибая и снова сгибая, сунула в скважину, нажала, покрутила..
— А мы ей ключ от нового замка в парадной, — пробормотала Ирка, наблюдая за процессом с уважением и не без зависти.
Замок щелкнул и открылся.
— Фонарик! — голосом хирурга, работающим с опытным ассистентом в хорошо оснащенной операционной, произнесла Соня и не глядя протянула руку.
Ирка молча вложила в нее брелок-фонарик.
Я достала смартфон и включила на нем подсветку.
Соня почиркала лучиком по полу за дверью и первой вошла в дом.
— Под ноги смотрите! — жарко нашептала Ирка. — И под потолок тоже!
— Угу. — Я подсветила сначала пол, потом потолок.
Думаю, после сегодняшней ночи с эффектно сработавшей ловушкой это на какое-то время войдет у меня в привычку.
На полу лежал потрепанный коврик, с потолка свисала лампочка без плафона. По одной стене тянулись заваленные непонятным барахлом полки, из другой вереницей молодых опят торчали деревянные стерженьки незатейливой вешалки, густо поросшей какими-то одежками.
Я переложила смартфон с подсветкой в левую руку, а в правую взяла газовый баллончик. Ирка достала электрошокер. Только Соня отважно продолжила двигаться вперед, вооруженная одним миниатюрным фонариком.
— В кухне никого, — шепотом доложила она, вернувшись через минуту.
Соня снова скрылась во мраке, слегка разбавленном мечущимся лучиком, и вскоре доложила:
— И в комнате пусто!
— А комната всего одна?
— Да! — Соня заговорила нормальным голосом. — Повезло, злодеев дома нет.
— Они уже в больничке. — Ирка расслабилась, усмехнулась и шлепнула ладонью по стене, включая свет. — Прекрасно, нам никто не помешает. Где вход в подвал?
Прикрытый ковриком люк в полу нашелся в кухне, под столом. Мы переставили стол, убрали коврик, сдвинули засов, открыли люк. Из сырого подвала неприятно завоняло.
— Вильерс, вы там? Вы живы? — позвала Ирка.
— Villiers, are you there? Are you alive? — повторила я за ней по-английски.
Внизу было тихо. Соня встревожилась:
— Плохо дело. Полезу вниз, — но не успела.
Кто-то живой там был. Даже очень живой!
Грязно-розовый шар с крылышками, пародия на шлем Гермеса, взлетел из вонючего сырого подвала! Мы отшатнулись — темная фигура в облаке дурного запаха с топотом вылетела из кухни и ринулась в комнату. Там что-то грохнуло, зазвенело стекло, фигура выскочила оттуда и унеслась в сени, попутно сметя с полок и вешалки часть барахла.
Мы и моргнуть не успели — а дверь уже хлопнула, калитка стукнула, звучный топот по доскам сменился чавканьем по грязи и затих.
— Что за черт с рогами? — отмерла Ирка, сунулась к люку и опять позвала: — Эй, Вильерс!
— Похоже, это он и был. — Я подошла к окну, посмотрела на трясущиеся кусты через дорогу.
— Наш Бэкингем?!
— Шапочка точно наша, — с грустью сказала Соня. — Когда-то ваша, потом моя, теперь вот этого грязного черта.
— А там, внизу, точно никого не осталось? — Ирка не поленилась, полезла в люк и с середины лестницы с сожалением оповестила: — Никого!
Чувствовалось, что ей очень хотелось найти какого-то другого Бэкингема — не вонючего и не психического.
— Догоним? — Соня кивнула на окно.
— Придется!
Я спрятала смартфон и газовый баллончик (не пригодился!), подобрала юбку и пустилась вслед за беглым Жоржиком по упрощенному маршруту: прямиком к наружной двери.
Двор, калитка, дорога, обочина, кусты, подобие тропинки. «Чавк, чавк» под ногами — и тот же звук впереди. И сзади: Ирка и Соня тоже пустились в погоню.
— Вот же псих — к болоту бежит! — крикнула Ирка.
— Потому что не знает!
Вообще-то в Англии тоже есть болота. Мы же в курсе: Холмс с Ватсоном гуляли по Гримпенской трясине в графстве Девоншир. Но у наших-то Вильерсов поместье в этом.. Ллан-как-то там-огогогохе, где-то в Уэльсе, болотистая ли там местность — не знаю.. Если Жоржик никогда не видел топей, запросто может ошибочно счесть кочковатую зеленую пустошь заброшенным полем!
— Поднажми, его надо остановить! — уже испуганно заорала мне Ирка.
Я прикинула: догоню, нет?
По всему выходило, что даже сравняться в скорости с психическим бегуном у меня не получится.
— Не догоним! Соня, твой выход!
Я остановилась, шагнула в сторону и пропустила на огневую позицию нашего стрелка-авокадометателя.
Соня не сплоховала: сразу же достала косточки и швырнула сначала одну, а потом вторую..
Первый снаряд попал в безнадежно испорченную шапочку, угодив точно между двумя козырьками!
Бегун сделал еще шаг-другой на подгибающихся ногах..
Второй снаряд ударил его в спину между лопаток и обрушил навзничь в зеленую топь.
— Да вашу же дивизию! — Ирка прорвалась между мной и Соней, протопала, разбрызгивая грязь, к болоту, схватила упавшего за щиколотки — уж куда дотянулась! — и поволокла на относительную сушу. — Как сглазили, право слово! «Красиво закругленный сюжет», «венок сонетов», «рондо» — ага, как начали с болота, так им и закончили! — Она оглянулась на нас, покрасневшая, злая: — Чего стоим? Помогайте!