Альтернат

Глава 24

Охрана утром сменялась, но Азаруэль не сомневался: сменщику уже сообщили о ночной проделке Иван, и теперь он начеку. Много времени, чтобы открыть хранилище, не требовалось. Проблема заключалась не в этом.

— Если отрубить только камеры у хранилища, охранник тут же кинется туда, – пояснял Азаруэль, сидя на пуфике в комнате Иван. – Поэтому нужно отключить всю систему слежения. Так мы запутаем его, а когда камеры заработают снова, мы уже будем снаружи.

— И что, отключка камер в «Альтернате» – это норма?

— Конечно, нет, – Азаруэль прыснул. – Они могут решить, что случилась кибератака и начнутся проверки, но это будет не сразу. Мы должны успеть попасть в хранилище.

— Хороший план. – Иван скрестила руки на груди. – Только как это все провернуть?

— Оставь это мне. Нужно все сделать быстро. Ты точно уверена, что хочешь завладеть артефактом?

— Да, – ответила Иван твердо, ни секунды не задумываясь. Но то, как ее пальцы вцепились в рукав джинсовки, Азаруэля позабавило.

— Тогда слушай мой план.

* * *

Спустя полчаса Иван, держа стаканчик кофе и рассматривая фотографии с мероприятий на стенах, крутилась в коридоре недалеко от спуска в подземный переход, который вел к главному корпусу и к хранилищу.

Она ждала сигнала. И дождалась.

На секунду все померкло – это во всех корпусах отключилось питание. Вскоре сработал резервный генератор, и приглушенное, зловещее холодное освещение заполнило коридоры. Воспользовавшись замешательством людей вокруг, Иван выкинула стаканчик в мусорное ведро, нырнула к спуску и со всех ног кинулась по подземному коридору в сторону хранилища. Мощности резервного генератора хватало лишь для освещения и питания главных компьютеров и аппаратов, от которых зависела работа «Альтерната». В их число входило хранилище. Камеры же отключились.

В конце коридора Иван встретил Азаруэль.

— У нас есть десять минут, прежде чем все заработает. – Он показал таймер на телефоне. – Поспеши.

Иван приложила ладонь к экрану. Только замок щелкнул, как она мигом залетела внутрь, светя фонариком телефона в поисках артефакта из рассказов Айрис.

— Нашла! – она подбежала к тумбе и сняла стеклянную крышку, под которой на замшевой подушке покоились кандалы.

И тут ноги ее подкосились. Нет, она не услышала голосов, как это было у Эймери, и не потеряла сознание. Но дышать стало труднее, будто кто-то сжал грудную клетку.

— Ну, смелее. – Иван не могла понять, говорит ли Азаруэль с издевкой, любопытством или напряжением. Все ее чувства сейчас были сосредоточены на железных «браслетах» – настоящем символе рабства, о котором так старалась забыть ее страна.

— Надевать их просто оскорбительно.

— А иначе силой не овладеть.

Она взяла кандалы. Холод металла обжег дрожащие руки.

Азаруэль присвистнул.

— Уже хорошо. А теперь надевай.

Иван отложила один «браслет» на подушку и тупо уставилась на второй в своих ладонях. Впервые в голове промелькнуло четкое, оглушительное, перекрывающее все прежние мысли о спасении Эймери осознание: «Возможно, я сейчас правда умру».

— Семь минут, – отчеканил Азаруэль.

Иван не смотрела на него, но казалось, что он надменно улыбается.

— Мне страшно, – бессильно выдохнула она, сжимая «браслет» в ладонях.

— Помни о своем друге. Кто знает, что с ним сейчас делают. Кто знает, что его ждет даже в случае спасения. От вас не отстанут. Будут преследовать, пока не получат, что хотят.

Иван повернулась к Азаруэлю. Он ухмылялся и ехидно щурился, янтарные глаза светились во тьме. Краем сознания Иван поняла, что попалась в его ловушку. Ему не было никакого дела до их с Эймери жизней. В ее готовности рисковать собой и переживаниях, во всем этом маленьком преступлении он видел лишь способ себя развлечь.

Но она не собиралась говорить с ним об этом, была слишком напугана, чтобы ругаться. Все же единственный, кому она могла более-менее доверять, – Янтарная Тень. И в глубине души Иван хотела, чтобы он сейчас оказался здесь. Чтобы остановил ее и увел отсюда, избавив от компании своего брата, для которого ее жизнь не имеет никакой ценности. Чтобы снова своим вкрадчивым голосом, вызывающим доверие, убедил ее, что спасет Эймери и ей не стоит так рисковать.

Но в то же время Иван знала: обещаний ей будет мало. Не попытается завладеть артефактом сейчас – другой возможности ей больше не дадут. Нет, ей не нужен Тень. Никто, кроме Эймери. И вот он, единственный способ стать сильнее, чтобы защитить его.

Она взяла «браслет» правой рукой и поднесла к левому запястью. Тяжелое, частое, прерывистое дыхание с болью вырывалось из легких. Перед глазами снова, совсем как на днях, пролетала жизнь. В этот раз Иван видела только Эймери. В этот раз слезы, что скатывались к подбородку, были не от обиды, а от настоящего отупляющего страха смерти.

Она уже продевала пальцы в «браслет», как вдруг холодная рука вцепилась ей выше локтя.

— Ты совсем спятила?! – Азаруэль вырвал у нее «браслет» и кинул на подушку. Улыбка сошла с его лица, словно ее не бывало.

— Ч-что? – выдохнула Иван. – Что ты делаешь?

— Неужели ты в самом деле готова умереть ради него?! – Он был зол, но она не до конца отдавала себе в этом отчет. Просто не понимала, что его так разозлило.

— Разве не для этого ты на самом деле привел меня сюда – чтобы посмотреть на то, как я умираю в попытке обрести силу ради Эймери?

— Я, по-твоему, садист? Не вздумай это надевать. Этот Эймери не стоит того, чтобы ты погибала ради него, еще и так мучительно!

— Погоди, – она покачала головой. – Ты не хотел, чтобы я умирала. Ты хотел увидеть, как в последний момент я передумаю рисковать ради него? И теперь, когда не оправдала твоих ожиданий, ты в ярости. Ты что, завидуешь нам? Завидуешь тому, как мы держимся друг за друга?

Такое позорное разоблачение, кажется, разозлило Азаруэля еще больше. Но ответить на него еще большей злостью означало признать правоту Иван.

— Как можно так наплевательски отнестись к своей жизни ради какого-то друга, еще и после того, как ты зажила по-настоящему и разбогатела? Как можно все это перечеркнуть?

Иван машинально схватила кандалы.

— Да если бы не он, меня бы здесь не было! Он все для меня. И если такова цена его безопасности, я готова рискнуть!

И в ту же секунду она надела «браслет».