Альтернат

Глава 23

Тень вернулся в «Альтернат» глубокой ночью после патрулирования. Обычно он заставлял себя следить за порядком в городе до утра, но в этот раз решил хоть немного отдохнуть перед тем, как встретиться с врагом.

— В этот раз без происшествий? – спросил охранник на входе.

— Парочка ограблений, которые удалось предотвратить. – Тень прошел через турникет. – Из-за Айрис в городе много полицейских машин, так что в целом обстановка спокойная.

— Почему же вы тогда такой грустный?

— Разве? – удивился Тень. Неужели его настроение настолько заметно?

— Да, вы какой-то понурый. Вас что-то беспокоит?

Предстоящая миссия держалась в секрете. Но даже если бы Тень начал перечислять все свои тревоги, он бы потратил на это драгоценные остатки ночи.

— Я в порядке, – улыбнулся он и двинулся в сторону лестницы. – Просто устал. Долгожителям тоже нужен отдых.

— Понимаю. Тогда спокойной ночи!

Тень лишь не глядя помахал ему.

— О! – внезапно воскликнул охранник, уставившись в экран компьютера. – Мисс Харвил что-то не спится.

— Что?

— Три часа ночи, а она куда-то вышла. – Охранник взглянул на соседние окошки с камерами наблюдения. – Направляется к подземному переходу. Идет прямо сюда.

— Я догадываюсь, за чем именно, – вздохнул Тень.

* * *

Иван пересекла подземный путь до главного корпуса. К ее удивлению, в этот раз дорога до хранилища была словно короче, чем в первый. Но и холод стоял неимоверный, так что она радовалась, что надела спортивный костюм с длинным рукавом. Конечно, она подозревала, что охранник спохватится и побежит за ней, но рассчитывала, что к тому моменту уже будет у цели.

Повернув за угол, Иван замерла.

— А ты что здесь делаешь?!

— Тот же вопрос, Иван. Тот же вопрос.

Тень стоял, прислонившись спиной к двери хранилища.

«Вот засада», – выругалась про себя Иван.

— Я-я.. Я просто хотела.. Просто решила прогуляться.

— Иван, не стоит этого делать, – продолжал Тень размеренным успокаивающим тоном, каким обычно разговаривают с неугомонными детьми. – Ты можешь погибнуть.

— Вероятность не стопроцентная.

— Восемьдесят минимум.

— Откуда тебе знать?

— И до тебя были смельчаки.

Иван топнула ногой и сжала кулаки.

— Я должна что-то сделать, Тень! Я так не могу больше! Даже если мы завтра все вернемся живыми и невредимыми, что будет потом? Вы всегда будете со мной нянчиться?

— Защищать, – поправил ее Тень. – Тебе не нужно рисковать жизнью ради сомнительной способности, которая наверняка убьет тебя.

— Ты не можешь меня не пустить.

— Я просто буду стоять здесь, пока тебе не надоест.

— А я попробую пробиться напролом. Ты не сможешь просто стоять, ведь если тронешь – я точно погибну.

— Я позову сюда людей, которые сделают это за меня.

— Но.. – жалобно протянула она.

— Иван, нет.

Непривычная твердость в его интонации заставила Иван поумерить пыл. Ей стало не по себе, ведь такого Тень она еще не знала. Она ударила себя по бокам, круто развернулась и ушла, демонстративно громко топая ногами.

Издалека Тень проследил за тем, как она сворачивает за угол в сторону жилого корпуса, и вернулся к охраннику.

— Если вдруг снова туда пойдет, то дайте знать.

* * *

Вернувшись в комнату, Иван еще долго не могла уснуть – размышляла, как ей пробраться в хранилище, обойдя камеры наблюдения и Тень.

В восемь утра, после нескольких часов беспокойного сна, она решила зайти в кофейню, чтобы выпить крепкого кофе и взбодриться. Сотрудники «Альтерната» приветствовали ее и тут же возвращались к завтраку. Иван взяла себе блинный торт с маком и большую кружку эспрессо без сахара.

Она не привыкла быть без Эймери дольше пары часов. Исключение – вылазки в город за едой. Но есть одной, не имея возможности хоть по телефону словом с ним перекинуться, – тут и аппетит пропадет. Так Иван просидела в уголке кофейни двадцать минут, ковыряя несчастный торт, когда над ней нависла тень.

— Чего сидишь одна? – спросил Азаруэль, сложив руки на груди. – А, точно. Эймери ведь похитили.

— Помолчи, – бросила Иван с неприязнью. – И без тебя плохо.

Азаруэль сел напротив.

— Скучаешь по нему?

— А ты нет?

— По нему? – он прыснул. – Смеешься?

— Ну да. – Она наконец закинула в рот кусочек раздербаненного блина. – Ты же его ненавидишь.

— Не то чтобы. Просто он меня раздражает.

— Прости, но я вообще-то собиралась поесть.

— Разве я тебе мешаю?

— Своим присутствием – да.

Азаруэль закинул руку на спинку стула.

— Я слышал, что было ночью. Как тебя сразу отшили.

Иван стукнула по столу кулаком, в котором сжимала вилку.

— Слушай, ты зачем сюда приперся?

— Возможно, – протянул он вкрадчиво и сделал драматическую паузу, которая только сильнее возмутила Иван, – я бы хотел тебе немного помочь пробраться в хранилище.

Ее раздражение чуть отступило.

— И зачем тебе это? От меня избавиться?

— Нет, это слишком даже для меня. – Он положил руки перед собой, опустил на них подбородок и продолжил шепотом. – Ты действительно хочешь использовать артефакт?

— У меня нет выбора.

— Это не игрушки. Ты можешь умереть.

— Не сейчас, так в следующий раз. Я уже поняла, что ваши аномальные разборки не всегда заканчиваются хорошо. Быть смертным слабаком в них – значит умереть. Терять мне особо нечего, – она залпом выпила половину горького кофе. – Ты правда хочешь помочь?

— Просто любопытно, на что ты готова ради этого тихони.

— А если я действительно умру? Тебя во всем обвинят.

— Я волен сам выбирать, что делать. Как и ты.

Иван наклонилась вперед.

— Тогда проведи меня к хранилищу.