Альтернат

Глава 12

Иван неспроста выбрала для шопинга торговый центр Well Yards на Манхэттене. Это чудаковатое здание, напоминавшее коричневый скелет грудной клетки, давно привлекало ее внимание, но всякий раз, когда она собиралась заглянуть туда и полюбоваться витринами модных бутиков, ее останавливал стыд. Хотя внешне Иван отличалась от посетителей лишь качеством и новизной одежды, она чувствовала себя некомфортно, словно нищенка в обносках. Долгое время Иван считала себя недостойной даже зайти сюда, и вот наступил день, когда она наконец-то это сделает. Да, одежда на ней все та же – из секонда, поношенная, и пахнет от нее далеко не розами, – но в этот раз у ее самооценки появилась серьезная опора – деньги. Иван предвкушала, как зайдет в какой-нибудь магазин люксовой одежды, приковывая к себе недоуменные взгляды, а затем поразит всех дорогостоящей покупкой.

Конечно, если все, что ей рассказали, не окажется обманом.

Даже после часовых разбирательств в паспортном агентстве, где ей оформили документы, которые она по ускоренной программе получит уже через неделю, а затем еще часа в банке, где ей оформили стандартную безымянную карту и подвязали к счету, Иван все равно казалось, что ее водят за нос.

Уже около получаса они ехали по городу. Иван все еще не верила, что вот так просто на нее свалилось огромное состояние и компания в придачу. Пару раз она даже ущипнула себя, чтобы проверить, не спит ли.

— Вот зараза! – вскрикнула Айрис на переднем сиденье. – Они отменили митинг. Этот трус Том Харрисон перенес свой показ!

— А что за митинг? – Иван подалась вперед и просунула голову между кресел.

— Основатель модного дома! – Айрис повернулась к ней, так что они едва не столкнулись лоб в лоб. – Представь себе, они выпустили коллекцию костюмов из крокодильей кожи и напялили их на селебрити на показе какого-то фильма про парня в шляпе и шоколад. Ты вообще видела, как добывают крокодилью кожу? Маленькие крокодильчики еще живые, когда в них засовывают трубки, чтобы..

— Ой, нет! – Иван всплеснула руками. – Пожалуйста, не надо. Я еще в детстве зареклась, что, даже если появится возможность, никогда не буду носить одежду и обувь из чьей-то кожи.

Айрис просияла, явно радуясь тому, что ее мнение разделяют.

— Вот и правильно! Нечего финансировать убийства милых зверушек. – Она резко села прямо и скрестила руки на груди. Немного помолчав, спросила тихим голосом: – А мясо ты ешь?

— Прости, но да, – сдавленно ответила Иван, чувствуя себя неловко. – Я никак не могу себе отказать.

Айрис хмыкнула и положила руки на колени.

— Ладно, здесь я не судья. У всех людей разные потребности, и я спокойно к этому отношусь. Например, один мой близкий друг очень любит бургеры, стрипсы и вообще весь фастфуд. Я его не осуждаю.

— Ты про Янтарную Тень? – спросил Эймери.

— Что? – Она с удивлением обернулась. – Как ты догадался?

— Он посмотрел на тебя с такой заботой, когда вы пересеклись. Я сразу подумал, что вы друг другу близки. Мне кажется, что это очевидно.

Иван не знала, какой реакции ждать, так что на всякий случай приготовилась к грубому совету не лезть в чужие дела. Но нет. Айрис пискнула и довольно улыбнулась.

— Да, мы лучшие друзья! Вообще-то я не очень верю в дружбу между парнем и девушкой, но после всего, через что мы прошли, он для меня исключение.

— Аналогично, – одобрительно кивнула Иван и легонько пихнула Эймери в бок. – Мы вот друг друга с детства знаем. Мы росли как брат и сестра.

— Это очень мило! – захлопала в ладоши Айрис, наблюдая за ними через стекло заднего вида.

— Кстати, раз ты все-таки не идешь на митинг, может, пойдешь в торговый центр с нами? – предложила Иван.

— О, я не против. Как раз проголодалась.

Следующие два часа они провели за покупками. Первое, куда решила зайти Иван, – какой-нибудь масс-маркет. Идеальное место, где не стыдно опозориться, если не пройдет оплата. Иван сняла с вешалки первый попавшийся кардиган и направилась к кассе. Водитель протянул ей карточку, и она, от волнения закрыв глаза, приложила ее к терминалу. Морально Иван готовилась услышать противный писк, знаменующий, что на карте нет денег. Но писк был легкий и короткий. Кассирша улыбнулась и протянула ей пакет с кардиганом.

— Спасибо за покупку!

Секунд пять Иван стояла перед кассой с пакетом, пока Эймери не взял ее под руку и не вывел из очереди.

— Оплата прошла. – Она заглянула в пакет и увидела поверх сложенной вещи чек. – Действительно прошла!

— Тише. – Эймери приложил палец к губам.

— Это безумие какое-то! А что, если я вот сейчас потрачу кучу денег, а мне потом предъявят? Повесят на мое имя какой-нибудь кредит? Или коллекторы к нам домой начнут приходить?

— Иван, у тебя даже паспорта пока нет. И ты нигде не прописана, помнишь?

Она захлопала глазами, смотря куда-то перед собой, словно в трансе.

— По-моему, тебе стоит принять, что все это правда.

Она прижала к груди пакет, как величайшую ценность в своей жизни.

— Но ведь это значит, что мы богаты, – прошептала она, услышав, как дрогнул голос, став как будто тоньше.

— Мы?

— Конечно, дружище. Мы вместе прошли этот путь. И вообще, мисс Кларк правильно подметила: если бы не ты, всего этого могло и не быть. И меня могло не быть. Так что я обязана тебе.

Эймери качнулся назад, будто хотел спрятаться от нее. Он, кажется, дико смутился, но лишь чуть порозовевшие щеки да поджатые уголки губ разоблачали его смущение.

— Я бы не называл это долгом.

— В любом случае с этого момента твои расходы – мои расходы. Бери все, что посчитаешь нужным, и ни в чем себе не отказывай. Сходим в магазины, на которые раньше даже смотреть боялись. Купим много вкусной еды, которую нельзя было ни купить, ни получить в траках. И новые телефоны, самые последние модели. А тебе еще возьмем ноут и все, что потребуется для работы: книги, планшет, крутые наушники! – Иван поставила пакет на пуфик рядом и взяла Эймери за руки. – Дружище, раз все это правда, давай хорошенько сегодня оторвемся!

Эймери улыбнулся. Какой же радостью для Иван было видеть его улыбку и понимать: теперь все будет иначе. Наконец, после стольких лет она сможет дать ему все, чего он так хотел, но не мог себе позволить.

Так, трепеща от восторга и предвкушения, они отправились за покупками.

«Вот бы еще помыться, и тогда было бы вообще прекрасно», – грезила в душе Иван.