Притворный герой

Глава 11

— Что-что будет? – переспросил Азаруэль, уткнувшись в телефон.

Марта стояла рядом в окружении коллег из ЦРУ. Внимание каждого было приковано к прямому эфиру. Полиция оцепила торговый центр, но это не помешало сотням взволнованных людей столпиться вокруг. Их становилось все больше, и они требовали объяснений. Надолго машины и ограждения их не удержат.

— Что будем делать? – спросил Марту кто-то из ее команды. – Если он покажет лицо, это может стать концом «Альтерната» и нашей работы.

— Эвакуируйте всех в радиусе десяти километров, – ровно велела Марта.

— Вы идиоты? – возмутился Азаруэль. – Люди уже увидели столько, что гарантированно будут интересоваться, что это вообще было.

— Ты не понимаешь, – ответила Марта холодно. – Инцидент можно представить терактом, но вот что это за парень с абсолютно черной кожей и сияющими глазами, мы объяснить не сумеем. И я еще молчу о том, что Мива может рассказать о Тени и о нас. Ее срочно нужно заткнуть.

— Если вы не разрешите ему открыть лицо, тысячи человек погибнут через пару минут. Вы точно правильно расставили приоритеты?!

— Иначе мы потеряем годы работы и не меньше жизней. Это шантаж. Поддадимся сейчас – они продолжат издеваться над нами, с каждым разом повышая ставки. Самое разумное решение для Тени в данный момент – стоять на своем.

— Да вы спятили! – не унимался Азаруэль. Он вышел из эфира и открыл телефонную книжку. – Я звоню Кларк.

— Она скажет вам то же самое, вот увидите.

Марта и Кларк редко когда расходились во мнениях, а сейчас, скорее всего, за ситуацией внимательно следили в правительстве. Приказ стоять на своем, очевидно, был от них.

— Вам нужно звонить не Кларк, а своему брату, – обратилась к нему Марта. – Скажите, чтобы ничего не делал.

Азаруэль стиснул зубы так, что заныла челюсть, и набрал номер Тени.

* * *

Еще до того, как все обдумать, Тень принял решение.

Мощные разрушительные яды – да, эту способность мог бы получить от Зотиса человек, желающий истребить всех людей.

Слова застряли на языке, глаза защипало, дыхание сбилось, и пересохло во рту. Тень не мог так просто принять, что попал в безнадежную ловушку. Любой выход из нее неминуемо уничтожит хрупкий покой, который он заботливо, с такой любовью строил годами. Жизнь среди людей, но одновременно в их тени вот-вот останется в прошлом.

В кармане завибрировал телефон. Это звонил Азаруэль.

— Да?

— Слушай, тут верхушка говорит, чтобы ты не открывал лицо. Они могут что-то выкинуть и вообще твое разоблачение – не гарантия безопасности. Они с таким же успехом могут всех отравить. Людей уже эвакуируют, поэтому.. Ты меня слышишь?

— Да, – ответил Тень тихонько. – Я тут.

Несколько секунд он слышал только тяжелое дыхание Азаруэля, как вдруг его оборвал хриплый голос:

— Делай, как решил.

— Что? – послышался вдалеке голос Марты.

— Я никогда не понимал эту твою самоотверженную заботу о других и готовность дать вытереть об себя ноги тем, кто в разы слабее тебя. Это не они должны диктовать тебе, что делать, а ты.

— Азаруэль, дай трубку!..

— Они думают о своем положении и власти, которую могут потерять, ну а ты думаешь о людях. Я тебя знаю. Делай так, как считаешь нужным.

Звонок оборвался.

Тень сглотнул ком в горле, положил телефон в карман и обратился к Миве:

— Я хочу сказать кое-что Хантеру, прежде чем приму решение.

— Давай, только скорее, – ответила Мива.

Тень глубоко вздохнул. И решительно посмотрел прямо в камеру.

— Ты прав, Хантер. Мы – аномалии, как и те, с кем боремся. И ты прав: нас не должно здесь быть. Ты борешься с нами, очевидно, из добрых побуждений. Мы хотим одного, но очень разными способами, и это то, что отличает нас друг от друга. Я не готов идти по головам ради сохранения чьей-то репутации. – Он опустил капюшон и схватился за край медицинской маски. – В глубине души я сам осознавал, что не сильно отличаюсь от тех, с кем борюсь. Поэтому я так долго подчинялся приказам и соглашался на все условия. Думал, что контроль такого как я, – лучшее из возможных решений. Думал, что.. найду в какой-то из этих организаций дом. Но, по сути, я ведь никому не нужен – только как инструмент. Это не то, о чем я мечтал. А ведь я веками делал свою работу сам – и делал хорошо. И продолжу делать ее после, даже если кто-то, в том числе ты, захотят мне в этом помешать.

Он стянул маску, снял очки и подступил чуть ближе. Глаза Мивы забегали по экрану телефона: похоже, она что-то читала. А затем медленно шаг за шагом она стала отходить.

— Куда ты? – в недоумении Тень опять шагнул вперед.

— Я тут закончила, – она выключала телефон и закинула его в карман белого халата, продолжая пятиться. – Ты симпатичный, даже несмотря на всю эту черноту. А разговоров-то было..

— Что с ядовитым туманом? – перебил Тень.

— Ты выполнил условие, так что его не будет, – равнодушно отозвалась Мива. – Пока!

Она завернула за тот же угол, из-за которого вышла. Тень бросился за ней, но никого не нашел. Она будто растворилась в пространстве.