Притворный герой

Он прыгнул через дыру вниз, тут же растворил кусок пола, и так до тех пор, пока не добрался до первого этажа. Газ все еще чувствовался, но слабый. Все-таки растягивание разговора дало свои плоды.

От картины, которая ему открылась, пробирала дрожь. Всюду – бетонные клетки, заполненные людьми. Ни Лияма, ни аномалий. В одной из клеток он заметил Айрис и, поймав ее взгляд, подбежал ближе.

— Мы успели вывести около ста человек, – Айрис обвела измученным взглядом людей рядом, – но потом появилась эта тварь с оружием, а спустя мгновение нас запечатали, – она ударила по одному из бетонных «прутьев», тот рассыпался на куски, но сразу восстановился. – Я могу выбраться, но для этого придется показать настоящую силу и.. Жестокость, – она прикусила губу, светлые брови сошлись на переносице. Голос упал до шепота: – Люди хоть и напуганы, но некоторые не выпускают из рук телефоны. Снимают то, что происходит. Некоторые ведут эфиры, только представь себе. Надеюсь, ты не открывал лицо?

Тень мотнул головой, поправляя очки.

— Где Азаруэль?

— Он выводил последнюю группу, когда все выходы опять схлопнулись. Полагаю, он снаружи. Говорят, там полно полиции и военных. Миру.. – прошептала Айрис сдавленно; зеленые глаза расширились, заблестели от слез. – «Альтернату» теперь конец? Нас закроют? Мы больше не сможем жить спокойно среди людей?

Каждое слово било больнее меча Курта. Видеть ее такой – худшее, что Тень мог себе представить. В подобные моменты отчаяния он всегда готов был пообещать ей что угодно, даже несбыточное, лишь бы утешить.

— Все хорошо, – твердо произнес он. – Ты спасла многих. Я найду Лияма и остальных детей Зотиса, а ты пока постарайся успокоить людей.

Она закивала, не глядя ему в глаза.

Тень обежал весь первый этаж, но нашел лишь разгромленные витрины, протекающие трубы, лужи воды и десятки клеток с людьми. Некоторые были без сознания, а сколько мертвых, Тень старался даже не думать, чтобы не отвлекаться от цели. Но вероятно, дети Зотиса где-то скрылись, чтобы Лиям мог восстановить силы.

Набираясь опыта, Тень когда-то изучил десятки дел о террористических актах и запомнил варианты действий в таких ситуациях. Преступники нередко что-то требовали: денег, машину или вертолет, чтобы сбежать, но здесь Тень даже обговорить условия не мог. Это напоминало игру с ребенком, не терпящим поражений: ни правил, ни условий, ни логики, и даже если выиграешь, все равно будешь вынужден сдаться.

Тень дважды прошелся по этажу и уже стал подозревать, что противники забрались выше, как вдруг из-за угла навстречу вышла девушка с наведенным на него, очевидно включенным телефоном. Мива. Тень не сталкивался с ней лично, но узнал по отчетам и рассказам Эймери.

Неосознанно он скривился: не привык, чтобы в него тыкали камерами.

— Привет! – Она помахала свободной рукой, не сводя глаз с экрана.

— Отпустите людей! – крикнул Тень.

— Знаешь, твоя подруга так уделала мою Розалин, что та теперь ходит в маске, прямо как ты, – продолжала Мива как ни в чем не бывало. – Но Розалин ее носит, пряча уродство, а ты – потому что скрываешься от нас. Не пора ли рассказать миру, кто ты? Кто такой Янтарная Тень и как он связан с «Альтернатом»? Людям ведь интересно, не правда ли?

Тень прищурился. Только сейчас понял: она не просто снимает видео. Она ведет прямой эфир.

— Да-да, – она слабо улыбнулась. – Люди пишут, что им интересно. Прямо сейчас тебя смотрит тридцать тысяч.. Ох, нет, уже тридцать три.. Тридцать пять!..

— Что вам нужно? – глухо спросил Тень. Как же он устал: от беготни, неизвестности и глупых жестоких игр. – Хотите увидеть мое лицо? Тогда вы отпустите людей?

Он не надеялся на это, вовсе нет. Просто не видел вариантов.

— Что скажете? – Мива, вероятно, обратилась к людям. – Если мы увидим его прекрасное личико, тогда отпустим людей?.. – Она дернула головой. – Ух, как грубо. Некоторым людям манерам бы поучиться. Если будете грубить и оскорблять, то мы можем и передумать!

— Где Лиям?

— Что?

— Я сказал: где Лиям?!

Мива дернулась назад. Потолочные лампы тревожно замигали, стены словно затряслись.

— Ого. Твои эмоции так.. взрывоопасны. Что же с нами будет, если ты вдруг влюбишься?.. А Лиям ушел. Ты так его побил, что он на ногах еле стоял.

— Здание все еще под его контролем, а значит, он тут.

— Ты о чем вообще?..

— Способность Лияма – контроль над предметами.

Мива склонила голову, будто вспомнила о чем-то.

— А, ну да. Это он должен был тебе сказать. Вот только настоящая способность Лияма – яды. – Она покрутила пальцем в воздухе, напоминая о том, что кругом еще остались ядовитые испарения. – Он в этом профессионал. Ему достаточно сделать яд и перевести в желаемое состояние. Например пар. Или даже туман. Ну, или дым. А контроль предметов – способность третьего ребенка Зотиса. И он где-то снаружи. Вероятно, сверху. Может в километре отсюда. Может в пяти. Радиус воздействия у него высокий, но беда в том, что он безмозглый. Буквально тупой. Без точных указаний, в данном случае от Лияма, будет разрушать все на пути. А такого нам не надо.

Тень не верил ушам. Вся логическая цепочка, объяснявшая способности Лияма, рассыпалась. Он больше ни в чем не был уверен.

— Если третье дитя Зотиса снаружи, то кто помог Лияму сбежать?

— Он и помог. – Мива снова уставилась в экран. – Он может влиять в том числе на небольшие предметы, к примеру, перила, которые Лиям якобы расплавил, чтобы еще больше ввести тебя в заблуждение. А я тут, чтобы закончить работу.

«Получается, Лиям сам по себе не так опасен? Опрометчиво с ее стороны вот так просто выкладывать весь план, не имея подстраховки. Нас с Айрис здесь двое, а она одна.. Теоретически я мог бы сейчас освободить людей, но это выглядит слишком легко. Неужели она даст мне это сделать и просто будет снимать?»

— Тут пишут, чтобы ты показал лицо, – сказала Мива. – Но я знаю: ты не будешь это делать просто так, поэтому Лиям оставил кое-что. Если в течение двух минут ты не снимешь маску, все люди в здании.. Нет, в радиусе десяти километров.. задохнутся в ядовитом тумане.