Элегия солнцеликой

Глава 21. Цветочная феерия

Погадай: сгубит — не сгубит

Возвращаться на землю было приятно. Возвращаться в Лес Блуждающих грибов — нет. Душу Юнис бередила тревога, а свежие раны — приближение к их первоисточнику.

Чем ниже опускался Сумеречный пегас, тем медленнее стучало сердце. Словно и вовсе желая остановиться, оказавшись вновь в этом мрачном лесу.

Едва троица спешилась, как их встретил восторженно прыгающий Тартар. Обсидиан, не сдерживаясь, подхватила его на руки и прижала к груди. Даже Юнис была рада видеть этого синего монстра. И ещё больше радости, и даже злорадства, вызвали Блуждающие грибы, подобно высохшим мухам усыпающие поляну. Такими же мумиями была увешана и паутина, что тянулась по периметру между всеми ближайшими деревьями. Лишь некоторые из её пленников вяло барахтались.

— Ты всё-таки съел их, дурачьё, — побранила паука королева.

— Ну а что ему, голодать? — вступился Тион. — Бросили его тут на всю ночь. Хороша хозяйка.

— Ты же сам сказал оставить его!

— Так вы меня слушаетесь? Как приятно.

— Нужно было кинуть тебя в лабиринте.

— И отправить в Высший Свет одну Юнис, у которой из тренировок только пешая ходьба?

— От тебя самого со сломанными рёбрами не больше толку.

— А с эльфами что, драться нужно? — встряла Юнис, которой такая перспектива очень не понравилась.

— Оно-то не нужно. И даже крайне нежелательно. Но кто знает, что может случиться, — передёрнул лишь одним плечом наёмник. — Я смогу вступить в бой, если будет необходимо, — в качестве доказательства он вскинул вверх руку с мечом.

Зубы его были крепко сжаты, а на лбу выступили капельки пота.

— Ладно, калека, убедил, работа всё ещё за тобой, — смилостивилась королева. — Давайте уже, наконец, покинем это злачное место, пока я ещё в состоянии сдерживать своё желание предать всё огню.

— А может, не надо сдерживаться?

В Юнис метнулся осуждающий взгляд Тиона.

— А, точно. Доброта! Гуманизм! Мы же вовсе не мир уничтожать идём, — съязвила эльфийка и направилась к деревьям.

Подняв из-под ног сухую ветку, она стала агрессивными взмахами убирать паутину, освобождая проход, а заодно и топтать пятками падающие на землю грибы.

— У тебя просто выдался тяжёлый день, — попытался подбодрить Тион.

— У меня выдалась тяжёлая жизнь.

— Найдём место для сна, отдохнём — и всё наладится.

— Может, сон и твои рёбра срастит?

— Солнце…

— Ты видишь здесь солнце? — подняла взгляд к тучам. — Я — нет. А хотелось бы.

Солнце они увидели только тогда, когда вышли из-под сени плотной неподвижной листвы, — оно едва выглядывало над горизонтом.

Светало.

Предрассветные лучи окрашивали облака на бледно-голубом небе в розовый цвет — словно сама нежность расплескалась над головой, настойчиво желая влиться в нутро каждого. Юнис не стала противиться — вдохнула полной грудью, наполняясь утренней свежестью вперемешку со сладостным умиротворением.

Ей казалось, что она не видела солнце целую вечность. И вот оно, родное, снова перед ней. Снова обещает оберегать её от тьмы. А она, Юнис, снова готова ему верить. Даже если эта тьма скрыта глубоко в людских сердцах.

Взгляд эльфийки спустился с небес и тут же утонул в цветочном океане. Красочном. Сочном. Безбрежном. Он брал своё начало от самого леса, а край его терялся где-то за горизонтом. Мягкие солнечные лучи стелились по земле, обрамляя каждый цветок ореолом света, делая их ещё более яркими, ещё более волшебными.

Между лесом и лугом был такой сильный контраст, что само их соседство выглядело как насмешка природы.

— Отличное место для сна, — обрадовался Тион и направился вперёд мимо застывшей Юнис. — Только чуть отойдём.

— Ты предлагаешь мне спать на земле? — не обрадовала такая перспектива королеву.

— Не на земле, а на душистом цветочном ложе.

— А может, мне сделать ложе из одного бестолкового наёмника?

— Мне нравится ваша изобретательность.

Юнис поспешила нагнать удаляющихся спутников. Её удивляло, что они беспечно идут по цветам, в то время как она старательно выискивает небольшие прогалины, чтобы опустить туда хотя бы свой носок.

Как, оказывается, легко и просто топтать прекрасное.

— Почему мы идём в Высший Свет? — задала эльфийка вопрос, который давно не давал ей покоя. — Разве там солнце не садится?

— Такого места не существует, — ответила Обсидиан. — По крайней мере, мы не узнаем о нём, пока живы. Все, как и мы, восприняли эти слова слишком буквально, а нужно было мыслить образно.

— Моё влияние, — довольно заулыбался Тион.

— Что?

— Образное мышление вам привил своей поэзией.

— Много на себя берёшь, — фыркнула королева, но про себя отметила, что доля истины в его словах есть: вряд ли бы она раньше могла понять то, что понимала сейчас. — В твоей книжке, — продолжила она объяснять Юнис, — говорилось, что для королевы Элалии всегда светит солнце. Речь про рай. Поэтому мы идём искать её захоронение. Думаю, «сердце» спрятано там.