Элегия солнцеликой

Глава 15. Лес Блуждающих грибов

Третьего дня торговец Рандий,

несведущий в местных природных

особенностях, вошёл в Лес Блуждающих

грибов. Да упокоит Господь его душу.

Некролог из газеты «Усталь молвит»

Лес Блуждающих грибов был пропитан туманом. Влага и холод оседали в лёгких, проникали в сердце и кровь, пробирали дрожью до самых костей. Запах сырости и прелой листвы обволакивал, въедаясь в одежду и кожу. Юнис сливалась с мглой, а мгла — с лесом. Словно не туман плыл меж деревьев, а деревья в нём — таким густым и ощутимым он был. Высокие величавые исполины поскрипывали на ветру, который гулял по их макушкам, но не проникал внутрь леса. Как, впрочем, и свет: из-за смыкающихся живыми сводами густых лиственных и хвойных крон. Казалось, даже время в лесу застыло подобно этому стоячему воздуху.

Юнис зябко обхватила себя за одно плечо. Не хватало огня. Пустой фонарь в её руке тоскливо позвякивал. На постоялом дворе или в таверне всегда можно обратиться к хозяину, чтобы запалить свечу. А к кому обращаться в глухом лесу?

— Убери защиту — зажгу, — нарочито небрежно бросила Обсидиан, украдкой проследив за взглядом эльфийки.

— Защиту? — не поняла Юнис.

— На фонаре.

— А на нём защита? Чья?

— Твоя, — королева закатила глаза. — Почему, по-твоему, его никто не мог погасить?

— Я думала, что это магия огня… Те её крупицы, которые мне доступны.

— Вот что бывает, когда светлого эльфа растят как тёмного, — рассмеялся Тион. — Ты ведь видишь магию…

— Он не светится, — тут же возразила Юнис, рассматривая фонарь.

— Защитная, наверное, должна выглядеть иначе.

— Ну, он стеклянный, — неуверенно поделилась она наблюдениями.

— Это я тоже вижу.

— Оплетён металлическими узорами…

— Вижу.

— На стекле трещины…

— А вот это не вижу.

— То есть я зря переживала, что он может лопнуть? — насупилась она.

— Небось, из-за этого непроизвольно только ещё больше его защищала, — и снова изо рта Тиона вырвался смешок. — Круглые сутки.

Юнис его веселья не разделяла. Она чувствовала себя пристыженной за то, что не разбирается в собственных способностях.

— Почему меня не обучают магии? — спросила Юнис у Констанции, когда они занимались в библиотеке. — Разве я не могу ничего, кроме как заботиться о мхах и грибах?

— Ты станешь фрейлиной, а не воином — тебе это ни к чему.

— Но другие придворные дамы умеют обращаться с огнём. Даже слуги умеют.

— Ты не освоишь огонь — это тёмная магия.

— Но я могу освоить что-то другое и приносить пользу.

— Веди себя подобающе — это всё, что от тебя требуется.

— Я способна на большее.

— Никому не нужно это «большее». Не следует прыгать выше головы. И тем более — выше голов других. Ты лишь часть общества, маленькая песчинка — не мни себя драгоценным камнем, — гувернантка захлопнула учебник, лежащий на столе. — Занятие окончено.

Юнис ясно дали понять, какое место она занимает. Никому не нужны достижения и высоты — достаточно исправно отыгрывать свою простую роль. Она лишь декорация в этом замке — не более. А может и вовсе бутафория — имитация человека, имитация личности. Фальшивка. Как и все остальные, чья функция заключается в том, чтобы вместе по песчинке собираться в кучу под названием «общество» и быть землёй под ногами королевы.

Не думать. Не чувствовать. Не мечтать.

Однако попытки что-то узнать Юнис оставила только тогда, когда ею были просмотрены все до последней книги библиотеки. Ни слова о магии светлых эльфов — один огонь. А его самостоятельное освоение больших плодов не принесло. Так она думала ранее. Сейчас же стало понятно, что плодов не было никаких. Все её способности оказались спонтанными и инстинктивными. Девушка сожалела, что они не проявились раньше, что она не осознала их раньше. Возможно, тогда бы она смогла их развить и научиться контролировать даже без книг и наставников.

Она не знала себя. И не умела быть собой.

Впрочем, всё это виделось эльфийке недостаточным оправданием — и стыдно всё равно было.

— И как убрать? — спросила она Тиона о защите.

— Понятия не имею.

Юнис остановилась, буравя фонарь в вытянутой руке немигающим взглядом. Она мысленно приказывала трещинам исчезнуть. Представляла, что их нет. Пыталась даже разозлиться на них и испепелить взглядом… Но трещины всё равно оставались на месте.

Внезапно на её глаза легли холодные ладони.

— Попробуй расслабиться, — это был Тион. — Всё в порядке, солнце. Ты в безопасности. Тебе ничего не грозит, — тихий бархатный голос успокаивал, Юнис опустила веки. — Сейчас ты видишь лишь тьму, но она не абсолютна. Ты её контролируешь. Она рассеется, едва откроешь глаза. Тебе больше не нужно бояться. Ты прошла через столько трудностей — стала сильнее. И ещё больше преисполнилась светом: твоё восприятие мира яркое и любопытное, твоё сердце полно любви и доверия, твои намерения тверды и чисты. Твой свет так силён, что теперь тьма должна бояться тебя, а не ты её. Не давай ей власти над собой. И ты не одна, солнце. Есть я и есть госпожа — и мы на твоей стороне, а не против тебя. Тебе не нужно защищаться от нас. Мы рядом, и мы поможем, если что-то случится, — его тон звучал так спокойно и уверенно, что не верить сирене было просто невозможно — даже с закрытыми глазами. — А теперь глубоко вдохни и выдохни.