Страница 7 из 87
Пока я пыталась удержать и сердитый тон, и рвущееся наружу волнение, Берта поднялась, вытерла ладони о фартук и глубоко вздохнула.
— Прости, — сказала она, будто оправдываясь. — Я и сама не заметила, как наговорила лишнего. Мы все тут растерялись. Так много месяцев здесь стояла оглушающая тишина: господин никого не желал видеть, ел лишь раз в день и беспокоить его не велел. Злостью на каждое вторжение реагировал. Вот я, когда увидела тебя в его кабинете, так и испугалась. Бросилась тебя оттуда вытаскивать по старой привычке, а только сейчас понимаю, что зря. — Она покачала головой. — С тех пор как ты появилась в доме, словно ветер перемен прошёл. Говорят… что он летал. Обернулся в дракона. Не знаю, правда ли это, но в доме все шепчутся, да и ты здесь оказалась посреди ночи. Сердце у меня за него болит, вот я и несу, что не надо. Я понадеялась, что твой внутренний огонь вернёт ему желание жить.
От этих слов ярость вспыхнула острой иглой и прошла через всё моё тело.
Я соскочила, кружка с отваром с грохотом повалилась на пол и разлетелась на мелкие осколки. Запах трав ударил в нос, и стало дурно. От нахлынувших эмоций в глазах потемнело, меня повело в сторону, но я удержалась, вцепившись в край стола. Казалось, сдавлю его, и он пойдёт трещинами, как всё внутри меня.
— Так мне к твоему господину сходить и огнём своим поделиться, чтобы он жить захотел? — прошипела я. Голос сорвался на хриплый шёпот, потому что горло сдавило горьким спазмом.
Вот для чего я здесь? Чтобы в их господине будить радость жизни? Сколько ещё драконов мне нужно излечить? Поделиться магией, вернуть к жизни?
Меня колотило, когда я сделала шаг.
— Не подходи! — крикнула я Берте, чтобы она не пыталась меня коснуться.
Она замерла, и в её глазах мелькнул испуг.
Вероятно, она уже решила, что ненужная, пустая и покалеченная Анна будет теперь служить всем драконам севера.
Выйдя из кухни, я шла, цепляясь за стену и высматривая тот самый узор на ковре, который видела утром. Ноги казались деревянными, а каждый поворот коридора будто пытался меня запутать. Но я упорно шла вперёд, искала ориентиры, пока не увидела дверь, чуть приоткрытую. Это была моя комната.
Вошла и остановилась. Сердце колотилось в груди, щёки горели. Острое чувство одиночества стиснуло меня в своих объятиях, и я, не выдержав, осела у кровати и обхватила себя руками.
Закрыла глаза и пожелала оказаться там, где мне было бы хорошо. Но ничего не произошло. Перед глазами стояла красная пелена, и я поняла, что в этом мире нет такого места.
Поднявшись неуклюже, я направилась к балконной двери. То, что сказала Берта, напугало меня: я понятия не имела, чего ждать от драконов севера. Холодный ужас заползал в голову, словно змеи.
Дёрнув тяжёлую дверь, я почувствовала запах моря. Прохладный ветер остудил жар эмоций, и я прошла вперёд. Вместо балкона меня встретила широкая каменная площадка, такая, где я потеряла свою магию.
Ветер трепал волосы, обжигал щёки, и только когда я собирала пальцами прилипшие к лицу пряди, поняла, что лицо мокрое от слёз.
Всхлипнула от отчаяния, не в силах больше справляться с эмоциями.
И тут воздух вдруг стал тяжёлым, будто перед грозой.
Ветер стих, и тишина сделалась такой плотной, что я услышала, как где-то далеко кричит чайка. Золотой узор на моей руке ощутимо стянулся, будто зашевелился даже. Ветер сменил направление, резкий порыв его ударил в лицо. Подняла глаза и увидела его: огромный, чёрный дракон опустился на край террасы с таким грохотом, что каменные плиты будто пошли трещинами. Пыль поднялась облаком и на мгновение скрыла его.
А когда осела, я смогла разглядеть каждую перепонку крыла, плотный белёсый шрам на одном из них. Отметила, как переливается на солнце его чешуя, и заглянуть в неожиданно синие глаза.
Дракон был похож на зверя Рагнара, и первая мысль была: он явился, чтобы довести всё до конца. Но когда испуг сошёл, я поняла: этот дракон мощнее.
Замерла. А зверь издал низкий раскатистый рык, фыркнул несколько раз и, подавшись вперёд, уронил прямо у моих ног свою морду.
Он тоже замер, будто предлагая: коснись меня. Или беги.