Страница 10 из 34
Глава 4
Я прохожу проверку у феи-берсерка и получаю компромат на мэра
Проснулась, чувствуя себя разбитой и невыспавшейся. Спина ныла, во рту стоял вкус призрачного чая, которого я не пила.
— Доброе утро, миледи! — Арчибальд материализовался из стены с подносом. — Желаете завтрак?
— Настоящий желаю. Не призрачный.
— О. — он померк. — Кладовая пуста сто лет. Есть банка солёных огурцов, но они бессмертны и очень злы. Огурец укусил меня в семьдесят восьмом, было унизительно.
— Почему? — поинтересовалась, разминая шею.
— Это позор. Огурцы совсем озверели.
Озверели, ага. Мне тут еще зубастых огурцов не хватает.
Куда я попала?
Послала Арчибальда осматривать отель и записывать недочеты, а сама переоделась, потирая глаза.
Спустилась в вестибюль все еще потирая шею и вышла на крыльцо.
Сад перед отелем выглядел как поле битвы между природой и здравым смыслом. Ежевика захватила южный фланг. Яблони стояли кривые, но гордые. В глубине виднелась беседка, увитая плющом, и оттуда доносился ритмичный звук: вжжжих, вжжжих, вжжжих.
— Арчибальд, — позвала призрака, зная, что он меня услышит и материализуется рядом… — В беседке кто-то точит топор. Это нормально?
— Вполне. Там живёт Буся, она фея-берсерк. Ваш дед приютил её два года назад, сказал, что приличный отель нуждается в фее-берсерке. Для атмосферы.
Вздохнула и шагнула в сад.
Дорожка петляла между кустами. Тот самый, вегетарианец-людоед, про которого вчера говорил василиск, мурлыкал при моём приближении. Я обошла его по широкой дуге и приблизилась к беседке.
— ПАРОЛЬ!
Из кустов мне в лицо вылетело нечто маленькое крылатое с топором.
Отшатнулась, чуть не упав. Существо, зависшее передо мной, было сантиметров пятнадцати. Стрекозиные крылья с металлическим отливом, походная униформа, вся в карманах, а в ручках топорик размером с предплечье, остро заточенный, с рунами на лезвии.
— Пароль! — повторила фея.
— Нет пароля, — сказала, опуская руку. — Я вчера приехала. Хозяйка новая.
— Неправильный ответ! — подлетела она ближе к моему лицу, угрожающе смотря в глаза.
— Это не ответ, это факт. У меня нет пароля, потому что мне его никто не давал. Если бы дали, то назвала бы. Логично?
Фея прищурилась, облетела меня по кругу раз, другой.
— Ладно. Я Буся — фея-берсерк, разведчик, живу тут два года. Твой дед меня кормил. А ты Рия, некромантка, кофе пьёшь. Это плюс.
— Не некромантка, а руническая ведьма, — поправила ее. — Ты следила за мной?
— Я следила за всеми. За городом, мэром, почтальоном. Ты просто попала в выборку. — она вытащила блокнот, деловито его открывая. — Вчера, в семь вечера, ты приехала на карете Берте, спорила с ней, извинилась. Это хорошо, умение извиняться, это признак интеллекта. Теперь проверка на благонадёжность. Я должна убедиться, что ты не шпион.
— И на кого я, по-твоему, шпионю?
— Вариантов много. Мэр, драконы, соседний город, гильдия тёмных артефактов, подозрительный пастух с чистыми сапогами. Я веду расследование.
— Пастух с чистыми сапогами?
— Пастухи не моют сапоги. Это же факт. Между прочим, у меня статистика.
Смотрела я на нее устало. Слишком деловая фея, мне проще принять правила игры.
— Хорошо. Что за проверка?
Буся указала топориком в сторону сада.
— Полоса препятствий!
Обернулась, зевнув.
Что мы имеем. Лужу, кучу колючих веток, какой-то куст и верёвка на высоте щиколотки.
— Это всё? — вздернула бровь.
Я думала будет что-то масштабнее.
— Это сложнее, чем кажется! Лужа глубокая, можно утонуть, ветки колючие, куст подозрительный, а верёвка натянута по методике эльфийских диверсантов!
— Эльфийские диверсанты натягивают верёвку на уровне колена и смазывают ядом, а это бечёвка на щиколотке.
Буся нахмурилась:
— Откуда ты знаешь про эльфийских диверсантов?
— Семь лет в Департаменте Магического Правопорядка. Отдел Некротического Контроля. Смежные службы.
— Это адаптация под местность! Мэр споткнулся три раза! Почтальон пять! А молочник упал в лужу и пах неделю!
Вздохнула и подошла к верёвке, перешагивая ее, обогнула лужу, пнула ветки и остановилась перед подозрительным кустом, который издавал странные мурлыкающие звуки.
— Он вегетарианец, — подсказала Буся. — Но подозрительный.
Хорошо. Обошла куст и повернулась к фее.
— Я прошла?
Буся висела в воздухе не шевелясь. Крылья замерли, а блокнот выпал из пальцев.
— Ты… перешагнула, — прошептала она.
— Там было невысоко.
— НИКТО НЕ ПЕРЕШАГИВАЕТ! — взвизгнула она так, что с яблони сорвались вороны. — Все спотыкаются! А ты просто… ПЕРЕШАГНУЛА! И ветки пнула! И куст обошла!
— Я тороплюсь, мне же отель восстанавливать.
Буся медленно опустилась на стол. Посидела, свесив лапки, потом схватила блокнот и начала яростно строчить, говоря все вслух.
— «Проверка на благонадёжность. Результат: превзошла ожидания. Верёвка — перешагнула. Лужа — обошла. Ветки — пнула. Куст — не испугалась. Рекомендация: завербовать немедленно».
Она захлопнула блокнот и торжественно произнесла:
— Рия Вайн. Ты прошла, ты завербована. Теперь ты агент номер три, в моей сети пока я и пчела. Сразу скажу, что зарплаты нет, соцпакета нет, но есть информация, много информации.
Она указала на скамейку в беседке. Я послушно села. На столе лежали карта города, исчерканная пометками, два блокнота, точильный камень, баночка с надписью «Нектар для агентов» и запасной топорик.
Буся пододвинула толстый блокнот.
— Досье. Два года наблюдений. Объект: Люциан Дюваль, мэр.
Она прокашлялась.
— Возраст: примерно тридцать пять. Выглядит на тридцать. Подозрительно. Хорошая кожа, либо магия, либо жертвоприношения. Улыбается слишком много. Цель улыбки — усыпить бдительность. Когда он улыбается, у меня чешутся крылья. Крылья не врут.
— У меня лопатка чешется, — пробормотала.
— Симптом! Записываю. Любимая фраза: «О, это такая честь для нашего скромного города». Врёт. Город не скромный. Город, это прикрытие. Работаю над версиями.
Она перевернула страницу.
— Хобби — интриги, бюрократия, попытки выкупить отель. Три года назад предлагал Эразмусу сделку. Дед сказал: «Скорее мой василиск станцует джигу на твоей могиле, чем я продам тебе отель». Василиск не танцевал. Сделка не состоялась.
— Дед умел отказывать.